Dan had hij zichzelf kunnen wijsmaken dat ze hem iets wilde bewijzen: dat de man naast haar geweldig was, dat hun huis prachtig was en dat haar leven één groot succesverhaal was geworden. Maar Sanne deed niets van dat alles. Ze nam gewoon afscheid, liep naar haar auto en liet hem daar achter met zijn onuitgesproken vragen.
Diezelfde avond vertelde Mark zijn moeder over de ontmoeting.
‘Ik heb Sanne vandaag gezien,’ zei hij. ‘Ze is zwanger.’
Zijn moeder bleef rustig de tafel afnemen, alsof hij haar had verteld dat het ging regenen.
‘Dat weet ik.’
Mark keek haar verbaasd aan.
‘Hoe weet jij dat?’
‘We spreken elkaar af en toe.’
‘Nog steeds?’
Ze hing de theedoek netjes aan het haakje en draaide zich toen pas naar hem om.
‘Waarom zou ik niet meer met haar praten? Ze heeft mij niets misdaan.’
Mark trok een scheve glimlach.
‘Prima. Als jullie vriendinnen willen zijn, moeten jullie dat vooral doen.’
Zijn moeder ging er niet verder op in.
Maanden later zou hij zich vooral herinneren dat hij bij het ziekenhuis eerst Sanne zag, en pas daarna de auto van Joost.
Op een middag belde zijn moeder hem met de vraag of hij haar rond vier uur kon ophalen.
‘Waar ben je dan?’ vroeg Mark.
Ze noemde het ziekenhuis in de stad, bij de kraamafdeling. Na die ontmoeting bij de winkel hoefde hij niet lang na te denken om te begrijpen bij wie ze was geweest. Hij maakte er geen opmerking over. Hij vroeg alleen of ze hem precies wilde sturen waar ze zou wachten. Een minuut later kwamen het adres en de ingang per bericht binnen.
Mark was er iets te vroeg. Voor de deuren stonden meerdere auto’s. Mensen liepen heen en weer met bloemen, cadeautassen en pakjes waarin duidelijk babyspullen zaten. Zijn moeder zag hij vrijwel meteen. Ze stond met Sanne te praten. Sanne had een kind in haar armen, klein en stevig ingewikkeld in een dekentje.
Natuurlijk, dacht Mark.
Hij wilde net uitstappen toen er een donkere stationwagen langs de stoep kwam aanrijden en iets verderop stopte. Het portier aan de bestuurderskant ging open. Eerst keek Mark alleen maar, zonder te plaatsen waarom die man hem bekend voorkwam.
Toen richtte de man zich op.
Joost.
Hij deed de auto op slot en liep rechtstreeks naar Sanne. Zij zag hem aankomen, glimlachte en zei iets tegen hem. Joost nam een tas van haar over, boog zich even naar het gezichtje van de baby en sloeg daarna kort een arm om Sannes schouders.
Mark stapte uit.
Joost merkte hem pas op toen Mark nog maar een paar passen van hen verwijderd was. Er gleed een flits van verbazing over zijn gezicht, maar die verdween bijna onmiddellijk.
‘Hoi,’ zei hij.
Mark keek eerst naar hem en daarna naar Sanne.
‘Wie kom jij hier ophalen?’
Joost zweeg heel even.
‘Sanne en mijn zoon.’
De glimlach verdween van Marks gezicht.
‘Je zoon?’
Sanne zuchtte vermoeid en trok het randje van het dekentje beter om de baby heen. Marks moeder, die naast haar stond, begreep meteen welke kant dit op dreigde te gaan.
‘Alsjeblieft, geen scène.’
Maar Mark leek haar niet te horen.
‘Hoe lang zijn jullie al samen?’
Joost deed geen poging om de vraag te ontwijken.
‘Sinds afgelopen herfst.’
‘Dus toen al?’
‘Wat bedoel je met “toen”?’ Joost fronste. ‘Jullie waren op dat moment al negen maanden gescheiden. We kwamen elkaar toevallig tegen bij gezamenlijke kennissen en zijn daarna gaan praten. Vóór jullie scheiding is er nooit iets tussen ons geweest.’
Mark wendde zijn blik naar Sanne.