Ze trok een map tevoorschijn waarin de papieren zaten. Tot haar eigen verbazing trilden haar vingers niet.
— Maak dat je wegkomt! — krijste Maria. — Dit is het huis van mijn zoon, ik heb alle recht om…
— Nee. — Emma legde het contract op de commode. — Hier staat alles. Ik heb deze woning vóór ons huwelijk gekocht. Van mijn eigen geld.
Haar stem bleef laag, maar elke zin sneed messcherp door de stilte.
— Dus u bent degene die nu vertrekt. Meteen.
Met bevende handen griste Maria de documenten van het meubel en liet haar ogen haastig over de regels schieten. Alle kleur trok uit haar gezicht.
— Jan! — gilde ze. — Jan, kom onmiddellijk hier!
— Jan is aan het werk. En zodra hij thuiskomt, bespreken we dit met z’n drieën.
— Jij… jij maakt dit gezin kapot! Je zet mijn zoon tegen zijn eigen moeder op!
— Ik bescherm mijn gezin tegen iemand die ons huis al drie jaar behandelt alsof het haar bezit is.
Maria liep rusteloos heen en weer tussen de blauwe muren, precies de muren die nu als stille bewijzen van haar zogenaamde zorg om hen heen stonden.
— Jan zal mij nooit laten vallen! Ik ben zijn moeder!
— En ik ben zijn vrouw. En de moeder van zijn kind. — Emma liep naar het raam. — We zullen zien voor wie hij kiest.
— Wie denk jij wel dat je bent?
— Niemand bijzonders. Ik heb alleen eindelijk begrepen dat zwijgen door sommige mensen wordt opgevat als toestemming.
Ze draaide zich weer naar haar schoonmoeder toe.
— Drie jaar lang dacht ik: ik houd het wel vol, op een dag zal ze eraan wennen. Maar u went niet. U neemt over.
— Ik wilde alleen het beste!
— Nee. U wilde zeggenschap. En die hebt u gekregen, zolang ik mijn mond hield.
Een uur later kwam Jan thuis. Zijn moeder zat met rooddoorlopen ogen aan de keukentafel. Emma stond in de woonkamer, de documenten nog altijd in haar hand.
— Wat is hier aan de hand? — vroeg hij, terwijl hij van de een naar de ander keek.
— Je vrouw is gek geworden! — Maria sprong overeind. — Ze wil me eruit gooien! Ze bedreigt me!
— Emma?
— Ik heb duidelijk gemaakt van wie dit huis is, — zei Emma beheerst. — En ik heb grenzen gesteld.
— Wat voor grenzen?
— Heel gewone. Niet zomaar binnenkomen. Niet de baas spelen in andermans woning. Niet zonder toestemming van de ouders een babykamer veranderen.
Jan zweeg. Zijn blik ging van zijn moeder naar zijn vrouw en weer terug.
— Jan, zeg dan iets! — Maria klampte zich aan hem vast. — Ik ben je moeder! Ik heb toch het recht…
— Waarop dan? — Emma reikte Jan het contract aan.