Mark zakte terug op zijn stoel nog voordat hij goed en wel rechtop had kunnen komen.
Saskia keek opnieuw naar haar telefoon. Met haar duim veegde ze het snelmenu omlaag en tikte op het symbool om haar scherm te delen.
De enorme smart-tv aan de muur knipperde even. Het groene voetbalveld verdween abrupt. Op het vijfenzeventig inch grote scherm verscheen nu precies wat er op Saskia’s telefoon te zien was.
‘Wat moet dit voorstellen?’ vroeg Suzanne, terwijl ze haar ogen wantrouwig samenkneep.
‘U wilde toch een verantwoording?’ Saskia opende rustig de app van haar bank. ‘Alstublieft. Kijk maar mee. Aangezien we blijkbaar een avond hebben gewijd aan eerlijkheid en familiefinanciën.’
Op het grote scherm verscheen de startpagina van haar persoonlijke bankomgeving. Saskia ging naar het overzicht met af- en bijschrijvingen. De bedragen stonden op die enorme diagonaal zo haarscherp in beeld dat niemand eromheen kon.
Kees boog onwillekeurig iets naar voren en rekte zijn hals uit. Anna bracht haar hand naar haar mond.
‘Hier, Suzanne, let u vooral goed op,’ zei Saskia. Ze tikte op haar telefoonscherm, terwijl iedere beweging direct op de televisie werd gespiegeld. ‘Elke vijfentwintigste van de maand. Ziet u deze vaste afschrijving? Dat is de hypotheek. Bijna vijfhonderd euro, iedere maand opnieuw.’
‘En dan?’ Suzanne leek het niet te willen begrijpen, al klonk haar stem ineens minder zeker. ‘Dat maakt Mark toch gewoon naar jou over, en jij betaalt het door. Lekker makkelijk, jij als tussenstation.’
‘O ja?’ Saskia glimlachte kort, zonder warmte. ‘Laten we dat dan meteen controleren. We openen gewoon de overschrijvingen van Mark naar mijn rekening.’
Ze typte de naam van haar man in het zoekveld.
Het scherm versprong. Over de afgelopen maand verschenen er slechts drie betalingen van Mark. De bedragen waren beschamend laag. In de omschrijvingen stond: “voor brood”, “internet” en “leg iets bij voor kattenvoer”.
Suzanne’s mond ging een stukje open. De barnstenen broche op haar borst bewoog niet langer mee met haar verontwaardigde ademhaling.
‘Wat is dit?’ vroeg ze, en haar verwarde blik schoot naar haar zoon. ‘Mark? Waar is het geld voor de woning dan?’
Mark kromp ineen op zijn stoel. Hij ontweek iedere blik en begon met zijn vork driftig in de aardappelen op zijn bord te prikken.
‘Mam, het ligt allemaal wat ingewikkeld…’ kreeg hij er met moeite uit. ‘Op mijn werk zijn de bonussen verlaagd. We halen de targets niet. Het gaat slecht op de afdeling.’
‘Zijn die bonussen dan al twee jaar geleden verlaagd?’ vroeg Saskia ijzig. ‘Want precies twee jaar lang heb jij geen cent meer bijgedragen aan de woning.’
Ze keerde terug naar het algemene overzicht van haar uitgaven, dat nog steeds groot op de televisie stond.
‘En dit hier, Suzanne, is de betaling van gas, water en licht. Ook geen klein bedrag. Ook van mijn rekening. En daar ziet u de boodschappen in de supermarkt. Elk weekend opnieuw een bon waar je niet vrolijk van wordt. Het grootste deel van mijn salaris als boekhouder op afstand verdwijnt hierin: in het gewone onderhoud van dit huishouden. Eten, vaste lasten, alles wat nodig is om dit gezin draaiende te houden. En die laarzen van mij heb ik gekocht van geld dat ik zelf heb verdiend, door ’s nachts nog administraties bij te werken.’
Anna liet hoorbaar haar adem ontsnappen.