Ik heb de monteur al gebeld om langs te komen en naar mijn koelkast te kijken. Zonder koelkast is het niet te doen, zeker niet nu het zomer is en alles meteen bederft. Dat oude ding doet helemaal niets meer. Misschien moet er zelfs een nieuwe komen, — probeerde Anna haar kans nog eens.
— Meent u dit serieus? Over welk geld hebt u het eigenlijk? Waarom zou ík u iets moeten geven? Ik zou zelf wel iemand kunnen gebruiken die mij helpt. Ik moet met twee kinderen rondkomen van één salaris. Geen idee wanneer Pieter ooit alimentatie gaat betalen. Als hij dat al doet! — beet Emma haar toe. Geërgerd gooide ze het kleine schepje waarmee ze voeding bij de planten had gedaan opzij.
— Alimentatie? Emma, begin je daar nu alweer over? Ik zeg je toch: je man komt terug. Hij komt gewoon naar huis, let maar op. Er komt helemaal geen scheiding. Straks lachen jullie er samen om wanneer alles weer goed is. Maar voor mij is dat geld nu echt noodzakelijk. Jullie hadden geen slechter moment kunnen uitkiezen om ruzie te maken, werkelijk niet! Hadden jullie niet even kunnen wachten met dat hele drama? — barstte Anna los, inmiddels volledig haar zelfbeheersing kwijt.
— Wat voor onzin kraamt u uit? Hadden wij onze ruzies soms volgens uw agenda moeten plannen? Sorry hoor, u hebt mij geen rooster gegeven, dus het is gelopen zoals het gelopen is. En eerlijk gezegd ben ik uw gepraat beu. Gaat u weg. En noem dat geld niet meer waar ik bij ben. Daarvoor moet u niet bij mij aankloppen, hier krijgt u niets.
Juist op dat moment begon Anna’s telefoon luid te rinkelen. Ze wierp een blik op het scherm en klaarde meteen op.
— Daar is Pieter! Hij belt! Nu zal ik wel horen hoe het zit. Hallo, jongen, waar ben je? Wat is er aan de hand? Ik ben bij jullie thuis en wat krijg ik allemaal te horen! Emma vertelt mij de vreselijkste dingen! — ratelde ze, zonder haar zoon zelfs maar de kans te geven iets terug te zeggen.
Toch wist Pieter zich na een poosje door de woordenstroom van zijn moeder heen te werken. Anna zweeg plotseling en luisterde naar wat hij haar vertelde.
— Weggegaan? Waarheen dan? Naar wie? Wat bedoel je daarmee? Welke Sophie, jongen? Je steekt me een mes in het hart! En de kinderen dan? Hoe moeten die zonder jou verder? En dit huis? Je hebt hier zoveel tijd, kracht en geld in gestoken! — De vragen vlogen er bij Anna uit, totaal overdonderd.
Nog enkele minuten praatte ze met haar zoon. Daarna liet ze de telefoon zakken.
— Hij zegt dat hij verliefd is geworden op een of andere Sophie… Welke Sophie? Waar komt die ineens vandaan? Maar ik geloof er niets van, Emma. Hij doet dit alleen om jou te raken. Hij weet dat ik hier bij jou ben, daarom zegt hij dat, zodat jij niet te vroeg doorhebt wat hij van plan is. Pieter kan toch niet zomaar alles achterlaten waarvoor hij de afgelopen tien jaar heeft gewerkt en geleefd? En zijn kinderen al helemaal niet. Dat bestaat niet. Dat kán gewoon niet. Daar heb je gelijk in, Emma. Dit is pure waanzin.
— Bent u eindelijk klaar? — vroeg Emma, terwijl ze haar schoonmoeder met een spottend glimlachje aankeek.
— Nee, ik ben helemaal niet klaar. Begrijp je dan niet wat er kan gebeuren? Als jij nu gaat geloven dat mijn zoon je echt verlaten heeft, ben je misschien in staat tot allerlei domme dingen… dingen die niet meer terug te draaien zijn.
— Wat zegt u nou? — Emma staarde haar verbijsterd aan. — Waar hebt u het in vredesnaam over? Er valt nauwelijks iets te bedenken dat erger is dan wat uw zoon al heeft gedaan.
— Ik weet heel goed waar ik over praat, Emma. Ik heb lang genoeg geleefd en genoeg gezien. Pieter komt over een paar dagen terug, hooguit over een week. Maar dan zit hier ineens niemand meer op hem te wachten. Te laat. Zijn plek is ingenomen.
— O ja? — vroeg Emma scherp, die maar al te goed begreep waar Anna op doelde.
— Ja, precies. Zoiets gebeurt vaker dan je denkt. Uit woede op Pieter haal jij straks de eerste de beste kerel in huis, en die zal daar natuurlijk maar wat blij mee zijn. Een kant-en-klaar huis, alles erop en eraan. En de vrouw des huizes is jong en mooi. Waar moet mijn arme zoon dan nog naartoe?
— En wat stelt u dan voor? — Emma kon alleen maar met groeiende verbazing naar haar schoonmoeder kijken. Zo’n reactie had ze werkelijk niet zien aankomen. — Moet ik soms gewoon blijven zitten wachten?