— Tot uw onfatsoenlijke zoon zich eindelijk verwaardigt zich zijn eerste gezin weer te herinneren? Begrijp ik u goed? Moet ik hem hier al huilend opwachten?
— Ja, precies. Wachten dus. En hij komt terug, let maar op. Ik trek bij jullie in. Dan houd ik een oogje op je. Mijn zoon zal me er later nog dankbaar voor zijn ook!
— Een oogje op mij houden? — Emma staarde haar aan alsof ze iets volkomen absurds had gehoord. — Weet u, Anna, ik raak er steeds meer van overtuigd dat u dringend hulp nodig hebt. U bent geen waakhond en ik ben geen kostbaar schilderij dat bewaakt moet worden.
— Toch denk ik dat…
— Nee, zei ik! U komt hier niet wonen. Geen sprake van. Ga weg! — riep Emma zo hard dat ze zelf schrok van haar stem.
De wond die Pieter had geslagen was nog rauw, en nu kreeg ze dit toneelstuk er ook nog bovenop. Bewaken? Het was te belachelijk voor woorden. Als ze het iemand vertelde, zou niemand het geloven. Of was dit hele optreden alleen bedoeld om alsnog het geld los te krijgen dat Pieter zijn moeder had beloofd?
— Je zult hier spijt van krijgen, Emma. O, geloof me, daar krijg je spijt van. Ik wilde alleen maar helpen. Straks komt je man tot bezinning. Dan merkt hij dat hij daar niemand echt nodig heeft, dat die bevlieging overwaait, en dan keert hij terug. Hier heeft hij zijn huis, zijn kinderen, jou, zijn trouwe en verstandige vrouw. Dan hoeft het huis niet verdeeld of verkocht te worden en kan alles weer worden zoals vroeger. Maar jij lijkt vastbesloten alles kapot te maken wat jij en mijn zoon jarenlang samen hebben opgebouwd.
— Ík maak het kapot? — Emma kon haar oren nauwelijks geloven. — Ik? Hoort u uzelf eigenlijk wel?
— Ja, jij. Want een vrouw is de spil van het gezin. Wat een man ook in zijn hoofd haalt, de vrouw moet het gezin bij elkaar houden. Zij bewaart de warmte van het huis. Vrouwen horen wijzer te zijn dan hun mannen.
Emma had genoeg van deze waanzin. Zonder nog een woord te verspillen pakte ze haar schoonmoeder stevig bij de arm. Anna sputterde tegen, maar Emma leidde haar onverbiddelijk naar buiten, duwde haar door het tuinhek en schoof daarna met een harde klik een extra grendel op het slot.
— Zo. Dat was dat.
Anna bleef beledigd en opgewonden aan de andere kant van het hek staan. Ze had het huis van haar zoon en schoondochter moeten verlaten zonder ook maar iets bereikt te hebben. Toch draaiden haar gedachten alweer koortsachtig door.
Ze moest zo snel mogelijk te weten komen wie die Sophie was die ineens in Pieters leven was opgedoken. En vooral: hoe die vrouw zou reageren op het feit dat Pieter van plan was zijn moeder financieel te helpen.
Met dat voornemen pakte Anna opnieuw haar telefoon en belde haar zoon.
— Pieter, ik ben er natuurlijk fel op tegen dat je je vrouw en kinderen in de steek laat. Dat is een roekeloze stap van jouw kant. Maar zeg eens eerlijk: is die nieuwe uitverkorene zo’n offer wel waard? Had je het niet gewoon bij een avontuurtje kunnen houden, als je dan zo nodig iets buiten de deur moest zoeken? — vroeg ze verwijtend.
— Mam, wat voor avontuurtje bedoel je nou? Ik hou van Sophie. En binnenkort krijgen we samen een kind. Maar Daan en Noa laat ik natuurlijk niet vallen, dat spreekt voor zich — antwoordde Pieter.
— En wanneer stel je haar aan mij voor? Ik wil toch weten aan wie ik mijn zoon toevertrouw.
— Nee, mam, daarmee moeten we wachten. Sophie houdt er helemaal niet van wanneer familieleden zich met haar privéleven bemoeien. Dus voorlopig gaat dat niet gebeuren.
— En hoe zit het dan met het geld? Je had beloofd dat je me zou helpen met de reparatie van de koelkast — herinnerde Anna hem aan haar probleem.
— Het spijt me, mam. Een paar dagen geleden heb ik dat inderdaad gezegd, maar toen wist ik nog niet zeker of ik echt bij Emma weg zou gaan. Alles stond nog open. Je weet dat Emma er nooit bezwaar tegen had als ik jou hielp. Maar nu is alles anders. Er komen ineens zoveel kosten op me af: Sophie, de baby die onderweg is… Dus vergeet dat geld maar.
Die woorden kwamen bij Anna hard aan.
— Hoe bedoel je, vergeet het maar? Ik heb dat geld echt nodig!
— Vraag het Emma. Misschien geeft zij het je.
— Zij? Nee, die geeft me niets. Die brutale meid heeft me zojuist bijna de poort uit gegooid. Al kan ik haar ergens nog begrijpen ook. Ze is kwaad op jou, en ik ben degene die daar nu onder lijdt. Maar wat moet ik dan? Waarom konden jullie nou niet gewoon bij elkaar blijven? Jullie hadden alles wat nodig was om gelukkig te zijn, en toch hebben jullie het niet weten vast te houden — zei ze met moederlijke zwaarmoedigheid.
Maar antwoord kreeg ze niet.