— Tot uw gewetenloze zoon zich verwaardigt weer aan zijn eerste gezin te denken? Begrijp ik u goed? Moet ik hier huilend op zijn terugkeer zitten wachten?
— Precies. Wachten, ja. Hij komt wel terug. Ik trek bij jullie in en houd een oogje op je. Mijn zoon zal me er later nog dankbaar voor zijn ook.
— Een oogje op mij houden? — Emma staarde haar aan alsof ze iets volkomen krankzinnigs had gehoord. — Hoe langer ik naar u luister, Anna, hoe sterker ik het idee krijg dat u thuishoort in een inrichting. U bent geen waakhond en ik ben geen kluis die bewaakt moet worden.
— Toch denk ik…
— Nee, dat doet u niet! — viel Emma haar fel in de rede. — U gaat hier niet wonen. Geen sprake van. Wegwezen! Nu!
Ze schreeuwde het zo hard dat ze zelf schrok van haar stem.
De wond die Bram had geslagen was nog rauw, en nu kreeg ze dit absurde toneelstuk er ook nog bij. Haar bewaken? Belachelijk. Als ze het aan iemand zou vertellen, zouden ze haar niet eens geloven. Of was dit hele optreden soms alleen bedoeld geweest om het geld los te peuteren dat Bram haar had beloofd?
— Je zult hier spijt van krijgen, Emma. O, geloof me, je zult er bitter spijt van krijgen. Ik bedoelde het goed. Bram komt straks tot bezinning. Hij zal merken dat hij daar niet echt nodig is, die bevlieging gaat voorbij en dan keert hij terug. Hier heeft hij zijn huis, zijn kinderen, jou, zijn trouwe en verstandige vrouw. Dan hoeft er niets verdeeld te worden, het huis hoeft niet verkocht, alles kan blijven zoals het was. Maar jij lijkt vastbesloten alles kapot te maken wat jullie samen in al die jaren hebben opgebouwd.
— Ík maak alles kapot? — Emma was letterlijk met stomheid geslagen. — Ik? Hoort u uzelf wel?
— Ja, jij. Een vrouw is de steunpilaar van het gezin. Wat een man ook in zijn hoofd haalt, de vrouw hoort het gezin bij elkaar te houden, het huis warm te houden. Vrouwen zijn altijd wijzer dan hun mannen.
Emma had genoeg van die onzin. Zonder nog te discussiëren pakte ze haar schoonmoeder stevig bij de arm. Anna spartelde tegen en probeerde zich los te rukken, maar Emma duwde haar resoluut naar buiten, tot voorbij het hek. Daarna sloot ze het niet alleen, maar schoof ook de extra grendel erop.
— Zo. Klaar.
Gekrenkt en woedend moest Anna vertrekken uit het huis van haar zoon en schoondochter, zonder ook maar iets te hebben bereikt van wat ze van plan was geweest. Terwijl ze wegliep, begon er in haar hoofd al een nieuw plan vorm te krijgen.
Ze moest dringend achterhalen wie die Sophie was die ineens in Brams leven was opgedoken. En vooral: hoe die vrouw zou reageren als ze hoorde dat Bram zijn moeder financieel had willen helpen.
Met dat voornemen pakte Anna opnieuw haar telefoon en belde haar zoon.
— Bram, ik ben er natuurlijk nog steeds tegen dat je je vrouw en kinderen verlaat. Het is een roekeloze stap, daar blijf ik bij. Maar zeg eens eerlijk: is die nieuwe uitverkorene zulke offers werkelijk waard? Had je het niet kunnen houden bij een kort avontuurtje, als je dan zo nodig je hoofd moest verliezen? — vroeg ze verwijtend.
— Mam, wat voor avontuurtje bedoel je nou? Ik houd van Sophie. En binnenkort krijgen we samen een kind. Maar Pieter en Maria laat ik natuurlijk niet in de steek, dat spreekt voor zich — antwoordde Bram.
— En wanneer ga je haar aan mij voorstellen? Ik wil toch weten aan wie ik mijn zoon overdraag.
— Nee, mam, daar moeten we voorlopig mee wachten. Sophie houdt er helemaal niet van als familie zich met haar privéleven bemoeit. Dus reken er de komende tijd maar niet op.
— En hoe zit het dan met dat geld? Je had beloofd dat je me zou helpen met de reparatie van de koelkast — herinnerde Anna hem meteen aan haar eigen probleem.
— Sorry, mam. Een paar dagen geleden heb ik dat inderdaad gezegd, maar toen wist ik nog niet zeker dat ik bij Emma weg zou gaan. Het stond allemaal nog niet vast. Je weet zelf dat Emma er nooit bezwaar tegen had als ik jou hielp. Maar nu is alles anders. Er komen ineens zoveel kosten op me af: Sophie, de baby die onderweg is… Dus dat geld kun je vergeten.
Die woorden troffen Anna pijnlijk.
— Hoe bedoel je, vergeten? Ik heb dat geld echt nodig!
— Vraag het aan Emma. Misschien helpt zij je.
— Nee, die geeft me niets. Ze heeft me net nog bijna het erf af gegooid, die brutale meid. Al kan ik het ergens wel begrijpen. Ze is kwaad op jou. En ik moet daar nu onder lijden. Maar wat moet ik dan? Waarom konden jullie niet gewoon samen blijven? Jullie hadden alles om gelukkig te zijn, en toch hebben jullie het niet weten vast te houden.
Ze sprak het uit met de plechtige berusting van een moeder die meende de wijsheid in pacht te hebben, maar aan de andere kant van de lijn bleef het stil.