‘Wat zei je?’
‘Die mantel uit, Sanne. Hij is van mij. Jij hebt nog helemaal niets gekregen.’
‘O, met alle plezier!’ Sanne rukte de mantel van haar schouders en smeet hem theatraal op het bed. Meteen daarna boog ze zich over de laden met sieraden alsof ze in een winkel stond. ‘Nou, nou… wat hebben we hier?’
Tussen haar vingers verscheen een klein doosje van donker fluweel. Binnenin lag een oude gouden hanger, ingelegd met fijne diamantjes. Het was het enige sieraad dat Emma van haar overleden moeder had overgehouden. Sanne klapte het doosje open en in haar blik kwam iets gulzigs, bijna dierlijks.
‘Wat een schatje… Zijn dit echte steentjes?’ Ze hield de hanger tegen het licht. ‘Weet je wat, ik neem deze gewoon mee. Doe niet zo krampachtig, zeg. Het is toch niet alsof jij hem nog nodig hebt. We zijn nu één familie, nietwaar? Daan zei dat jij het wel zou begrijpen.’
‘Leg terug,’ zei Emma.
Haar stem was zachter geworden, maar tegelijk harder. Er zat geen spoor van verzoek meer in.
‘Ach, stel je niet aan.’ Sanne had de ketting al om haar hals gelegd en prutste aan het slotje. ‘Zeg maar tegen Daan dat je hem kwijt bent. Of dat ik hem gevraagd heb. Hij zal het goedvinden, je kent hem. Hij houdt meer van mij dan van wie dan ook.’
Emma zette één stap naar voren.
Heel even dacht Sanne dat Emma haar zou slaan. Ze deinsde zelfs achteruit, met een paniekerige flits in haar ogen. Maar Emma hief alleen haar hand op, greep de hanger vast en trok hem met één ruk van Sannes hals. Het fijne kettinkje brak met een scherp metalen tikje.
Sanne slaakte een kreet.
‘Ben je helemaal gek geworden? Wat haal jij in je hoofd? Ik vertel Daan precies hoe jij me behandelt!’
‘Doe dat vooral,’ antwoordde Emma, terwijl ze de hanger stevig in haar vuist gesloten hield. ‘En nu pak je je spullen en vertrek je. Mocht je het vergeten zijn: je hebt tegenwoordig een eigen appartement. Betaald met mijn geld. Ga daar maar heen.’
‘Dat zal ik zeker doen!’ krijste Sanne. Ze graaide de mantel weer van het bed. ‘En mijn kleren neem ik mee. Je zei zelf dat ik mocht pakken wat ik wilde!’
‘Neem ze mee. Draag ze zolang het nog kan. Tot de deurwaarder komt inventariseren.’
Sanne stond al in de gang toen die laatste woorden haar bereikten. Ze bleef een seconde stokstijf staan, maar liet de betekenis niet echt tot zich doordringen. Met een minachtend gesnuif trok ze de deur achter zich dicht, zo hard dat er een wolkje stof uit de deurpost dwarrelde.
Emma bleef alleen achter in de slaapkamer. Ze keek naar het gebroken kettinkje in haar hand. Daarna legde ze de hanger zorgvuldig terug in het doosje, borg het op in de kluis en liep weer naar haar laptop.
Haar gezicht was volkomen rustig.
Ze wachtte tot het tien uur werd.
Op datzelfde moment draaide het kantoor van bouwbedrijf Bakker Bouw, gevestigd op de vierde verdieping van een modern bedrijvenpand, op volle toeren. Accountmanagers hingen aan de telefoon met klanten, een uitvoerder stond met gefronste wenkbrauwen vertragingen in leveringen door te geven, en de secretaresse liep met koffie langs de bureaus.
Daan Jansen zat in zijn ruime directiekamer, met hoge ramen en dure leren wandbekleding, en voelde zich de grote winnaar.
De avond ervoor was precies verlopen zoals hij had gewild. Zijn zus was tevreden, zijn vrouw was op haar plaats gezet, en er was geen hysterisch drama gevolgd. Emma had de vernedering ingeslikt, zoals ze dat altijd deed. Hij stelde zich voor dat ze een dag of wat zwijgend met een zuur gezicht zou rondlopen, om daarna vanzelf weer in haar rol te kruipen: de boekhoudmachine die geld voor hem verdiende.
Zo ging het al jaren.
Zo zou het blijven.
Hij leunde achterover in zijn stoel en belde Sanne.
‘En, zusje? Hoe bevalt je nieuwe aanwinst?’
‘Daan, ik had jouw idiote vrouw bijna haar ogen uitgekrabd!’ klonk Sannes verontwaardigde stem meteen door de telefoon. ‘Ze viel me zowat aan om een of ander prul. Jij moet haar eens duidelijk maken waar haar plek is!’
‘Rustig, San. Ik regel het wel. Vanavond kom ik langs. Ze koelt wel af. Dat doet ze altijd.’
Hij verbrak de verbinding en rekte zich tevreden uit.
Precies om tien uur had hij een bespreking gepland met de jurist over een nieuwe aanbesteding. Maar om twee minuten voor tien werd er op zijn deur geklopt op een manier die geen enkele medewerker en geen enkele koerier ooit gebruikte.
Nog voordat hij iets kon zeggen, ging de deur open.
Zes mannen in burger stapten zijn kantoor binnen. De voorste, een lange man met grijs haar en een donkere jas, liet zonder omhaal zijn legitimatie zien. FIOD. Achter hem stonden twee stevig gebouwde mannen met tactische vesten, vergezeld door rechercheurs.
‘Daan Jansen?’ vroeg de grijsharige man, al was overduidelijk dat hij het antwoord al kende.
‘Ja. Waar gaat dit over?’ Daan probeerde verbaasd te klinken, maar ergens in zijn borst kroop een koude, plakkerige angst omhoog.
‘Tegen uw onderneming loopt een onderzoek wegens grootschalige belastingfraude en vermoedelijke financiële malversaties. Dit is de machtiging tot doorzoeking en inbeslagname van administratie en digitale gegevens. Alle medewerkers blijven op hun plek. Telefoons uit.’
‘Belastingfraude?’ Daan schoot overeind. ‘Zijn jullie niet goed wijs? Ik bel mijn advocaat.’
‘Dat mag,’ zei de grijsharige man kalm. ‘Zodra wij klaar zijn. We beginnen met uw kluis. Wilt u die vrijwillig openen? Anders laten we hem openmaken.’
Daan stond erbij terwijl zijn kantoor systematisch werd ontmanteld. Laden werden opengetrokken, mappen uit kasten gehaald, de serverkast werd losgekoppeld, contracten verdwenen in verzegelde dozen en harde schijven werden meegenomen. In de ontvangstruimte snikte de secretaresse zachtjes. De medewerkers wisselden blikken uit, maar niemand durfde iets te zeggen.
Daan dacht koortsachtig na.
Wie?
Wie had hem verraden?
Een concurrent? Een boze compagnon? Iemand die te weinig had gekregen?
Heel even schoot Emma door zijn hoofd, maar die gedachte duwde hij meteen weg. Nee. Zij niet. Zij was daar niet toe in staat. Een bang muisje dat al schrok van haar eigen schaduw. Ze kon zwijgen, rekenen en gehoorzamen. Meer niet.
‘Waar is uw hoofdadministrateur?’ vroeg de grijsharige man intussen, terwijl hij de statuten en bedrijfsstukken uit de kluis doorbladerde.
Daan slikte.
‘Zij… is ziek,’ bracht hij uit.
‘Wat toevallig.’ De man keek op. ‘Wij hebben vanochtend juist van haar een verklaring ontvangen. Met een bijzonder nauwkeurige beschrijving van de gebruikte constructies en een pakket bewijsstukken. Wist u dat uw echtgenote een parallelle administratie bijhield?’
Er brak iets in Daans hoofd.
Hij opende zijn mond om te antwoorden, maar er kwam geen geluid uit. De grijsharige man knikte slechts, alsof hij precies had gekregen wat hij verwachtte, en ging verder met zijn werk.
De doorzoeking duurde vier uur.
Toen de rechercheurs uiteindelijk vertrokken, namen ze drie dozen vol documenten en twee servers mee. Daan liet zich midden in de ravage van zijn kantoor op de vloer zakken en staarde naar de muur. Zijn telefoon bleef trillen en rinkelen, telkens opnieuw, maar hij nam niet op.
Hij wist dat het Sanne was.
En hij had nog geen idee wat hij haar moest zeggen.
Pas een uur later belde hij haar terug.
Zijn stem beefde, niet alleen van woede, maar ook van angst.
‘Sanne, we zitten diep in de problemen. Er is een inval geweest op kantoor. Emma heeft ons aangegeven.’
‘Wat?’ gilde Sanne zo hard dat hij de telefoon iets van zijn oor hield. ‘Hoe bedoel je, aangegeven? Jij zei dat je alles onder controle had!’
‘Dat hád ik ook, zolang zij haar mond hield!’ snauwde hij. ‘Zij kende elke betaling, elke factuur, elke omleiding. Alles, Sanne. Begrijp je wel wat dat betekent? Die eenmanszaak van jou, waar we een deel van het contante geld doorheen lieten lopen, komt ook boven water. Jij staat daar geregistreerd als ontvanger. Dat is medeplichtigheid. Jij kunt net zo goed vervolgd worden als ik.’
‘Vervolgd?’ Haar stem sloeg over. ‘Waar heb je het over? Jij hebt me beloofd dat ik nergens risico mee liep! Jij zei: “Zet alleen je handtekening, je krijgt geld en verder niets.” Daan, ik heb een klein kind!’
‘Ik heb zelf ook problemen, Sanne!’ brulde hij terug. ‘Jouw appartement wordt waarschijnlijk beslagen. Het is gekocht met geld dat volgens hen uit strafbare feiten afkomstig is.’