Emma kon de verleiding niet weerstaan. Met bonzend hart pakte ze het toestel op en opende zijn berichten. Wat ze daar aantrof, maakte haar vermoedens niet kleiner, maar veranderde ze in zekerheid.
“Ze blijft dwarsliggen, maar ik krijg uiteindelijk toch mijn zin,” had Jan aan zijn moeder geschreven.
Maria had vrijwel meteen geantwoord: “Zorg alleen dat je er geen weken meer overheen laat gaan. Sophie vraagt al wanneer ze het appartement kan komen bekijken.”
Emma legde de telefoon langzaam terug op het nachtkastje. Het was alsof er een ijskoude hand om haar binnenste kneep. Sophie? Wie was Sophie in vredesnaam? En waarom zou die vrouw hún woning moeten bezichtigen?
— Wat ben jij aan het doen? klonk plotseling Jans scherpe stem.
Emma schrok zo hevig dat ze bijna overeind sprong.
Jan stond in de deuropening van de badkamer, alleen een handdoek om zijn middel geslagen. Zijn gezicht was donker van woede.
— Zit jij nou in mijn telefoon te neuzen?
— En jij bent van plan ons appartement aan een of andere Sophie te verkopen? kaatste Emma terug terwijl ze van het bed opstond. — Nu snap ik het tenminste. Het ging helemaal niet om een handige overschrijving vanwege vaste lasten. Het was gewoon voorbereiding op verkoop.
— Jij begrijpt er niets van! snauwde Jan, terwijl hij zijn telefoon van het nachtkastje griste. — Mijn moeder en ik kijken alleen naar mogelijkheden. Investeringen. We zouden dit appartement kunnen verkopen en er twee kleinere voor terug kunnen kopen.
— Zonder dat ik daarvan weet? Emma voelde de woede in haar omhoogschieten. — Ik ben geen pion die jij kunt verschuiven wanneer het jou uitkomt, Jan.
— Als jij niet altijd zo koppig deed, had ik het je rustig uitgelegd! beet hij haar toe. — Maar elk voorstel van mij behandel jij meteen alsof ik je iets wil afpakken.
— Alleen voorstellen waarbij mijn eigendom ineens naar jou of je moeder moet, ja, zei Emma strak. Ze sloeg haar armen over elkaar. — En blijkbaar had ik daar alle reden toe.
Een paar tellen stonden ze zwijgend tegenover elkaar. In die stilte besefte Emma met een schok dat ze de man voor haar bijna niet meer herkende. Waar was de zorgzame Jan gebleven die ooit achter haar had gestaan, die haar plannen serieus nam, met wie ze tot diep in de nacht over hun toekomst had gepraat?
— Luister, zei Jan uiteindelijk, terwijl hij haastig een T-shirt aantrok. Zijn stem klonk lager, dreigender. — Als jij het niet op de nette manier wilt doen, dan doen we het anders. Ik heb genoeg redenen om een scheiding aan te vragen. En geloof me, via de rechter krijg ik dat appartement alsnog.
— Op welke gronden dan precies? vroeg Emma. Ze probeerde te glimlachen, maar vanbinnen trok alles samen.
— Dat doet er niet toe! kapte hij haar af. — Denk gewoon nog eens goed na over mijn voorstel.
De volgende dag meldde Emma zich ziek op haar werk en ging ze naar Lisa, een vriendin van haar die als jurist bij een groot bedrijf werkte. In een rustig café, met twee koppen koffie tussen hen in, vertelde Emma alles. Ze liet geen enkel detail weg: Maria’s bezoek, Jans druk, de berichten, de naam Sophie en de dreiging met de rechtbank.
— En nu zwaait hij dus met scheiding en rechtszaken, besloot Emma.
Lisa tikte nadenkend met haar nagel tegen de rand van haar kopje.
— Goed, zei ze uiteindelijk. — Dan moeten we dit stap voor stap bekijken. Ten eerste: bij een scheiding wordt gemeenschappelijk vermogen in principe verdeeld. Dreigementen veranderen daar niets aan. Het appartement is tijdens jullie huwelijk gekocht?
— Ja, tien jaar geleden. Vrijwel meteen na de bruiloft.
— En jullie hebben allebei aan de hypotheek betaald?
— Ja. Ieder de helft.
— Dan kan hij niet zomaar meer dan de helft opeisen, stelde Lisa beslist. — Vertel eens over de auto.
— De auto? Emma keek haar verbaasd aan.
— Heeft Jan een auto? Wanneer is die aangeschaft?
— Ja, een Toyota Camry. Drie jaar geleden gekocht.
— Waarvan?
— Van ons gezamenlijke geld natuurlijk, zei Emma, terwijl ze haar schouders ophaalde. — Wij deden alles samen. Dacht ik tenminste.
— Dan valt die auto ook onder het vermogen dat verdeeld moet worden, zei Lisa knikkend. — Wat hebben jullie verder nog van waarde?
Emma dacht even na.
— Meubels, apparatuur… O ja, en een vakantiehuisje. Jan heeft dat twee jaar geleden op zijn naam laten zetten. Maar dat was volgens hem alleen praktisch, omdat hij de administratie regelde.
Lisa boog zich meteen iets naar voren.
— Wacht even. Heb jij die papieren van dat vakantiehuis ooit gezien?
— Nee, gaf Emma toe. — Hij zei dat alles in een kluis op zijn werk lag.
— Dat is interessant, mompelde Lisa. — Heel interessant zelfs. Luister, controleer de afschriften van jullie rekeningen over de laatste jaren. Jij kunt toch bij de bankgegevens?
— Bij de gezamenlijke rekening wel. En op zijn computer staat de app meestal nog ingelogd.
— Kijk dan of er grote bedragen zijn verplaatst. Alles wat tijdens het huwelijk met gezamenlijk geld is gekocht of weggesluisd, kan relevant zijn. Maak kopieën, screenshots, alles. Niet wachten.
Emma ging later die dag naar huis met een gevoel dat ze al dagen niet meer had gehad: houvast. Die avond, toen Jan niet thuis was, ging ze achter zijn computer zitten. Ze opende de bankomgeving en begon de afschriften één voor één door te nemen.
Wat ze vond, liet haar bloed koud worden.
In het afgelopen jaar was er vanaf hun gezamenlijke spaarrekening, die officieel op Jans naam stond, meer dan twintigduizend euro verdwenen. Niet in één keer, maar in kleine bedragen, verspreid over maanden. Steeds dezelfde bestemming: een rekening op naam van Maria.
Emma bleef een moment roerloos zitten. Daarna dwong ze zichzelf kalm te blijven. Ze maakte foto’s van iedere overboeking, downloadde de afschriften en stuurde kopieën naar haar eigen e-mailadres. Voor de zekerheid zette ze alles ook in een beveiligde map in de cloud.
Toen ze het geluid van een sleutel in het slot hoorde, sloot ze meteen alle vensters, zette de computer uit en ging met een boek in de woonkamer zitten alsof er niets gebeurd was.
— Hoi, zei Jan toen hij binnenkwam. Hij liep langs haar zonder haar aan te kijken.
— Hoi, antwoordde Emma rustig. — Hoe was je dag?
— Gewoon, bromde hij. — Heb je nagedacht over mijn voorstel?
— Ja, zei ze en ze knikte langzaam. — Ik ben er bijna uit.
Jan bleef staan. Voor het eerst in dagen verscheen er iets van verwachting op zijn gezicht.
— En?
— Morgen, zei Emma met een kalme glimlach. — Morgen krijg je mijn definitieve antwoord.
De volgende avond was Emma eerder thuis dan normaal. Ze legde alles klaar op de keukentafel: de documenten die Lisa haar had meegegeven, uittreksels van het Kadaster, voorbeeldbrieven, kopieën van bankafschriften en de foto’s van de overschrijvingen naar Maria. Alles lag geordend in nette stapels.
Het plan was klaar. Nu hoefde ze alleen nog maar op Jan te wachten en een einde te maken aan dit spel.