— …en dan kun je blijven lopen. Van ontspannen komt er niets terecht. Jan moet uitrusten, Emma. Hij werkt zich kapot, hij onderhoudt dit gezin. Hij verdient normaal gezelschap om zich heen, niet dat hij de hele dag achter een kleuter over het strand moet rennen.
Emma keek van haar schoonmoeder naar haar man. Jan stond er wat ingezakt bij, maar aan zijn houding was te zien dat hij zich gesterkt voelde door de stevige steun in zijn rug.
— En wanneer waren jullie van plan mij dat te vertellen?
Ze trok de rits van Tims rugzak dicht.
— Morgen op Schiphol? Vlak voor de incheckbalie? “Verrassing, Emma, we vliegen zonder kind. Bel je moeder maar, dan kan ze Tim meteen komen ophalen”?
Jan kreeg rode vlekken in zijn hals en op zijn wangen. Hij kon er niet tegen wanneer Emma zo sprak: zacht, bijna beheerst, maar met woorden die als spijkers in de vloer werden geslagen.
— Wat maakt het nou uit wanneer!
Hij maakte een wegwerpgebaar.
— Het punt is dat het geregeld is. Mijn moeder gaat mee. Klaar. Ik ben de man in huis en ik heb een besluit genomen. Maak er geen voorstelling van.
— Dat doe ik ook niet.
Emma hees de rugzak over haar schouder.
— Tim, trek je jas aan!
Uit de kinderkamer schoot een jongetje van zeven tevoorschijn, met een gloednieuw speelgoedvliegtuig achter zich aan slepend.
— Mam, gaan we nu al weg?
— Ja, lieverd. Doe je sneakers aan.
Maria klikte afkeurend met haar tong.
— Waar sleep je dat kind zo laat op de avond nog heen? Jullie vlucht is morgenochtend. Laat hem slapen.
— We vertrekken nu, — zei Emma kort.
Jan knipperde verward met zijn ogen. Al zijn zogenaamd mannelijke vastberadenheid leek in één keer verdwenen.
— Em, wat haal je nou in je hoofd? Waarheen nu? Waarom?
— Naar mijn moeder.
Rustig trok Emma haar jas aan.
— Als Tim de zomer toch bij oma moet doorbrengen, breng ik hem vanavond nog. Dan rijd ik morgen rechtstreeks vanaf mijn moeder naar Schiphol. We zien elkaar bij de terminal.
Jan ademde hoorbaar opgelucht uit. Hij had duidelijk gerekend op een enorm drama, met brekend servies en geschreeuw over scheiden. Maar dit? Deze kalmte? Zijn vrouw had wat gemopperd en zich er daarna bij neergelegd. Zoals altijd.
— Nou, prima dan.
Hij probeerde zelfs te glimlachen.
— Zie je wel, mam? Ik zei toch dat Emma een verstandige vrouw is. Ze begrijpt het allemaal best. Ga maar, Em. Rij voorzichtig. Morgen om acht uur bij de incheckbalies.
— Natuurlijk, — antwoordde Emma, terwijl ze de deur achter zich dichttrok.
De enorme vertrekhal van Schiphol zoemde van stemmen, rolkoffers en omroepberichten. Tocht trok tussen de balies door en reizigers haastten zich in alle richtingen met koffers, tassen en slapende kinderen op hun arm. Jan wierp zenuwachtige blikken op het grote elektronische bord.
Naast hem stond Maria, steunend op de handgreep van haar splinternieuwe reistas. Ze droeg een lichte linnen blouse en een breedgerande hoed die haar iets gaf van een grote paddenstoel.
— Waar blijft ze nou?
Voor de tiende keer controleerde Jan zijn telefoon.
— De incheck is al begonnen. Straks staan we achteraan in de rij.
Maria trok haar mond scheef.
— Ach, ze treuzelt ook altijd.