Je zou bijna denken dat daarmee de rust was teruggekeerd. Helaas, zo eenvoudig liep het niet.
Die avond zaten Jan en ik met thee aan tafel. De taart bleef onaangeroerd; ik kreeg geen hap door mijn keel. Jan begon al snel te zeuren.
— Emma, waarom moest je mam nou alles vertellen? Ze heeft een zwak hart. Je had toch even kunnen meespelen?
— Meespelen? — Ik verslikte me bijna in mijn thee. — Ze probeerde mij mijn eigen huis uit te zetten, Jan. Ze heeft mijn vaas kapotgemaakt en de gordijnen van de ramen getrokken. En dan moest ik ernaast staan glimlachen alsof er niets aan de hand was?
— Ze is een oudere vrouw… Het doet haar goed om te denken dat haar zoon het gemaakt heeft. Is dat nou zo erg?
— Ja, Jan. Dat is erg. Ik heb medelijden met mijn zenuwen. En met het geld dat jij blijkbaar uit ons gezamenlijke budget haalde om tegenover je moeder de succesvolle man uit te hangen.
— Ik heb niets gestolen! Ik heb het geleend. Ik betaal het terug.
— Wanneer dan? Zodra je als taxichauffeur miljonair bent geworden?
Daar was hij beledigd over. Zonder nog iets te zeggen sleepte hij zich naar de woonkamer en ging op de bank slapen.
Maar de volgende ochtend begon het pas echt.
Ik werd wakker van een brandlucht. In één beweging zat ik rechtop en rende naar de keuken. Daar stond Anna — ze was blijven slapen omdat het zogenaamd te laat was om nog naar huis te gaan — pannenkoeken te bakken. De hele keuken hing vol rook. En ze gebruikte mijn nieuwe pan met antiaanbaklaag, terwijl ze er met een vork in stond te krassen.
— Anna! — riep ik uit. — U kunt toch niet met een vork in zo’n pan gaan schrapen! Die laag is nu kapot!
— Ach, stel je niet zo aan. — Ze wuifde mijn woorden weg alsof ik over niets begon. — Een krasje maar. De pannenkoeken zijn tenminste lekker. Ga zitten, eet mee.
Ik keek naar de bodem van de pan. Overal zaten krassen. Dertig euro zo de vuilnisbak in.
— Ik eet dit niet. En u koopt een nieuwe pan voor me.
— Wat ben jij toch kleinzielig, Emma, — snoof mijn schoonmoeder. — Jan, kom eten! Je moeder heeft pannenkoeken gebakken!
Jan kwam binnen sloffen, slaperig en met zijn haar alle kanten op.
— O, pannenkoeken. Lekker. Emma, waarom kijk je zo zuur?
— Omdat jouw moeder mijn keukengerei heeft vernield en doet alsof dat normaal is.
— Emma, we kopen toch wel een nieuwe pan voor je. Van mijn eerste salaris. — Jan propte zijn mond vol.
— Welk salaris? Je hebt de huur van de auto nog niet eens betaald.
Hij verslikte zich.
— Hou jij nu mijn geld bij?
— Ik hou onze gezamenlijke schade bij. Jan, ik ben er klaar mee.
Op dat moment vond Anna het nodig er nog iets bovenop te gooien.
— Trouwens, kinderen, ik heb er eens over nagedacht. Jullie appartement is ruim genoeg, dus ik blijf hier een maandje. Bij mij zijn de buren aan het verbouwen, dat lawaai is niet te harden. Hier is het rustig en prettig.
Ik verstijfde.
— Nee.
— Hoezo nee? — Ze zette haar handen in haar zij.
— Nee, u blijft hier niet wonen. Geen maand en geen dag. Gasten blijven drie dagen. Die drie dagen zijn voorbij. Vandaag gaat u naar huis.
— Jan! — krijste ze. — Je vrouw gooit me eruit! Alweer!
Jan stopte met kauwen en keek me smekend aan.
— Emma, laat haar toch blijven.