— Ik ben de moeder van de eigenaar! En jij stelt hier helemaal niets voor!
Ze haalde uit met de doek alsof ze me ermee wilde slaan. Nog voor die mijn gezicht kon raken, greep ik haar pols vast.
— Anna, luister nu heel goed naar mij. — Mijn stem bleef laag, maar ieder woord kwam scherp uit mijn mond. — Dit appartement is van mij. Mijn vader heeft het aan mij geschonken. Jan staat hier alleen ingeschreven, en zelfs dat is tijdelijk. Als u niet onmiddellijk ophoudt met deze voorstelling, bel ik de politie. Dan wordt u hier keurig naar buiten begeleid.
Ze rukte zich los en keek me aan alsof ik haar een klap had gegeven.
— Leugenaarster! Mijn zoon zou zijn eigen moeder nooit zo voorliegen! Hij is ondernemer! Hij heeft een bedrijf!
— Een bedrijf? — Er ontsnapte me een korte, ongelovige lach. — Hij had een eenmanszaakje voor computerreparaties. Dat heeft hij vorig jaar al moeten sluiten vanwege schulden. Tegenwoordig rijdt hij taxi.
Het gezicht van mijn schoonmoeder verschoof langzaam van woede naar verbijstering.
— Taxi?.. Maar hij is toch directeur…
— Directeur van stuur en pedalen, ja. Anna, ga zitten.
Ze zakte neer op de bank, dezelfde bank die volgens haar net nog “veel te hard” was. Opeens leek ze een stuk kleiner.
— Dat kan niet… Jan maakte geld naar me over… Voor medicijnen, voor een kuurhotel…
— Van mijn salaris, — maakte ik het af. — Hij vroeg mij zogenaamd geld te leen voor de groei van zijn bedrijf. En ondertussen financierde hij u ermee, zodat hij de succesvolle zoon kon spelen.
Precies op dat moment draaide er een sleutel in het slot. De “directeur” kwam thuis.
Jan stapte de gang in met een brede glimlach en een taartdoos in zijn handen.
— Dames, geen ruzie maken! Ik heb iets lekkers meegebracht!
Hij verstarde zodra hij het gezicht van zijn moeder zag. Daarna keek hij naar mij, en zijn glimlach verdween helemaal.
— Jan… — fluisterde Anna. — Is het waar? Is dit appartement niet van jou?
Zijn blik schoot heen en weer. Hij zette de taart op het kastje, trok langzaam zijn jas uit en kuchte.
— Mam, wat maakt dat nou uit? We zijn toch een gezin. Alles is van ons samen. Emma overdrijft gewoon…
— Emma is je leugens spuugzat! — viel ik fel uit. — Vertel haar de waarheid. Nu.
Hij wreef ongemakkelijk over zijn nek.
— Nou ja… juridisch gezien staat het appartement inderdaad op Emma’s naam. Maar we wonen hier samen! Ik heb hier ook geklust! Ik heb behangen!
— Je hebt twee dagen behang geplakt en daarna een maand gezeurd dat je rug pijn deed! — Ik kon me niet langer inhouden. — De materialen heb ik betaald. De meubels heb ik gekocht. Jij lag vooral op de bank te fantaseren over je geweldige zakenimperium!
Anna kwam traag overeind. Ze liep naar haar zoon toe en gaf hem een harde, klinkende klap in zijn gezicht.
— Schande! — siste ze. — Ik heb al mijn vriendinnen verteld wat voor succesvolle zoon ik had! Dat je een appartement had gekocht, dat je je vrouw onderhield! En jij… jij leeft op haar kosten!
Jan greep naar zijn wang.
— Mam, doe normaal! Het is me gewoon nog niet gelukt. Maar ik doe mijn best!
— Zijn best, zegt hij… — Anna draaide zich naar mij om. Haar stem was nu veel zachter. — Emma, vergeef me. Ik wist dit niet. Hij heeft me zulke mooie verhalen op de mouw gespeld…
Ik ademde langzaam uit. De woede in mijn borst zakte een fractie.
— Goed. Laat maar. Maar de gordijnen legt u terug waar ze horen.