Mijn tas nam ik ook mee. Bij de ontvangstbalie vroeg ik eerst nog eens om te bevestigen dat in het systeem stond dat de rekeningen gescheiden moesten worden.
Terwijl ik mijn betaalpas terug in mijn portemonnee schoof, kwam Sanne achter me aan naar buiten.
Daar stonden we dan, midden op de stoep: ik in mijn witte jurk, zij met haar hand naar me uitgestoken alsof ze iets kwam opeisen.
‘Geef me je pas,’ zei ze opnieuw. ‘Je krijgt het later heus terug.’
‘Dan kun je net zo goed je eigen pas gebruiken.’
‘Je weet heel goed dat ik op zulke kosten niet had gerekend.’
Ik bleef haar aankijken.
‘Ik ook niet.’
Achter ons ging de deur van het restaurant open. Bettina stapte naar buiten, gevolgd door nog twee familieleden.
Sanne boog iets naar me toe en dempte haar stem.
‘Je had me van tevoren kunnen waarschuwen.’
‘En jij had het me van tevoren kunnen vragen.’
Bettina bleef abrupt staan.
‘Wacht eens even. Heb je Emma echt helemaal niet verteld dat wij zouden komen?’
Sanne kneep haar lippen op elkaar.
‘Ik wilde haar verrassen.’
‘Jij stuurde mij dat zij ons allemaal zou trakteren.’
Bettina haalde haar telefoon tevoorschijn en begon in haar berichten te zoeken.
Een paar tellen later las ze hardop voor: ‘Emma betaalt alles. Bestel gerust iets bijzonders, ze kan het makkelijk missen.’
Mijn maag trok samen.
Tot dat moment had een klein, koppig stukje van mij nog willen geloven dat het allemaal onhandigheid was geweest. Een slechte inschatting. Iets wat uit de hand was gelopen.
Maar nu was het duidelijk: Sanne had bewust over mijn geld beslist alsof het van haar was.
‘Dat was niet jouw belofte om te doen,’ zei ik.
Ze keek langs mij heen naar de ingang, waar Pieter inmiddels stond.
‘Het was maar één avond.’
‘Het was mijn verjaardag.’
Bettina schudde langzaam haar hoofd.
‘Wij betalen natuurlijk gewoon zelf. Maar dit had je ons moeten vertellen, Sanne.’
Mijn schoonmoeder zei niets meer.
Ik stopte mijn pas weg en liep terug het restaurant in. Pieter hield de deur voor me open.
‘Het spijt me,’ zei hij zacht. ‘Ik had meteen moeten ingrijpen.’
‘Ja,’ antwoordde ik alleen.
Hij knikte. Geen smoesjes, geen verdediging. Alleen dat.
De restaurantleidster kwam naar ons toe en stelde voor om onze oorspronkelijke groep aan een kleinere tafel op het terras te zetten. Dat namen we dankbaar aan.
Mijn schoonvader liep met ons mee. Toen hij ging zitten, keek hij me aan en zei enkel:
‘Gefeliciteerd, Emma. Misschien kunnen we nu eindelijk jouw verjaardag vieren.’
Voor het eerst die avond schoot ik in de lach.
Daarna werd het lichter. We aten, praatten en bestelden alsnog een dessert. Pieter legde zijn telefoon weg en bleef echt aanwezig. Lisa vertelde een verhaal uit onze kindertijd waardoor ik bijna huilde van het lachen.
Sanne bleef bij haar eigen familieleden zitten.
Later hoorde ik dat ze twee flessen wijn had betaald die al besteld waren, en dat verder iedereen zijn eigen eten had afgerekend.
De volgende ochtend kreeg ik een bericht van haar.
‘Je hebt me diep gekwetst.’
Ik typte terug:
‘Je mag me uitnodigen voor een gesprek. Maar over mijn geld beslis jij niet meer.’
Daarna legde ik mijn telefoon aan de kant.
Op de keukentafel stond de papieren bloem uit het restaurant, die Pieter voor me had meegenomen.
Ernaast lag de bon.
Voor zes mensen.
Precies zoals ik het had bedoeld.