Maria, een verzorgde vrouw met een strakke blik en een houding alsof ze gewend was dat iedereen naar haar luisterde, viel meteen met de deur in huis.
— Anna, wat is dit voor onzin? Scheiden? Waar slaat dat op? Jullie hebben een prachtig gezin, en een kind!
Ze zaten aan de keukentafel. Jan was naar zijn werk vertrokken en Lucas zat op zomerkamp.
— Maria, mijn besluit staat vast, antwoordde Anna zacht, maar zonder te aarzelen.
— Omdat je man eens eerlijk heeft gezegd waar het op staat? snoof haar schoonmoeder. — Een vrouw hoort nu eenmaal thuis te zijn, bij het huishouden en de kinderen. Mannen zeggen dingen soms hard, dat zit in hun aard. Mijn eigen schoondochter had ook overal commentaar op, maar zij en Eva zijn inmiddels al vijftien jaar samen.
— Voor Eva is dit haar tweede huwelijk, herinnerde Anna haar kalm. — Haar eerste liep stuk om ongeveer dezelfde redenen.
— En kijk eens hoeveel ellende ze heeft gehad voordat ze opnieuw trouwde! Maria spreidde haar armen alsof daarmee alles bewezen was. — Alleen zijn met een kind is zwaar.
Henk, Jans vader, stond zwijgend bij het raam. Hij was klein van stuk, maar nog altijd sportief gebouwd, met oplettende ogen. Meestal bleef hij op de achtergrond, in de schaduw van zijn overheersende vrouw.
— Anna doet het juiste, zei hij ineens, zonder zich om te draaien.
— Wat zeg je? Maria keek hem aan alsof ze hem niet goed had verstaan.
— Ik zeg dat ze gelijk heeft. Hij draaide zich nu wel naar haar toe. — En jij moet ophouden haar onder druk te zetten. Onze zoon behandelt haar op een manier die niet te rechtvaardigen is. Hij is een grens overgegaan.
Daarna viel er een stilte die zwaar op de kamer drukte.
Sophie, Anna’s vriendin, kwam langs om te helpen met inpakken. Over drie dagen zouden Anna en Lucas in het nieuwe appartement terechtkunnen.
— Weet je zeker dat je dit wilt? vroeg Sophie terwijl ze een doos vol boeken dichtplakte. — Tien jaar getrouwd… Misschien kunnen jullie nog relatietherapie proberen?
— Jij hebt toch gezien hoe het gaat, zei Anna terwijl ze zorgvuldig de foto’s van haar zoon in papier wikkelde. — Dit is geen impuls. Ik ben al meer dan een jaar bezig geweest om tot deze stap te komen.
— En Lucas dan? Kinderen hebben het moeilijk met een scheiding.
— Het is nog moeilijker voor een kind om te zien hoe zijn vader zijn moeder kleineert. Anna hield even op met inpakken. — Gisteren noemde Jan mij waar Lucas bij stond een dief, omdat ik dat geld apart had gezet. Lucas begon te huilen en vroeg of mama nu naar de gevangenis moest.
Sophie schudde verslagen haar hoofd.
— O, Anna…
— Weet je wat het ergste is? Ik heb van hem gehouden. Toen wij elkaar leerden kennen, was Jan anders. Hij was attent, vrolijk, warm. Weet je onze bruiloft nog?
— Natuurlijk, zei Sophie met een flauwe glimlach. — Hij droeg zelfgeschreven gedichten aan je voor en beloofde dat hij je op handen zou dragen.
— En toen werd Lucas geboren, Jan maakte promotie, en beetje bij beetje veranderde ik voor hem in een functie. Koken, schoonmaken, voor het kind zorgen. Ik was geen mens meer met gedachten, verlangens en dromen.
De bel ging. Toen Anna opendeed, stond Eva, Jans zus, op de stoep.
— Mag ik even binnenkomen? vroeg ze onzeker.
Anna knikte, al verwachtte ze alweer een nieuwe poging om haar op andere gedachten te brengen.
— Ik ben gekomen om namens mijn broer mijn excuses aan te bieden, begon Eva nadat ze op het randje van de bank was gaan zitten. — En om te zeggen dat ik je begrijp. Mijn eerste man was precies zo.
— Dank je, zei Anna, oprecht verrast. — Je moeder denkt daar duidelijk anders over.
— Mam is in een andere tijd opgegroeid. Ze heeft haar hele leven hetzelfde soort gedrag van papa verdragen en is dat normaal gaan vinden. Eva zuchtte. — Weet je, papa is pas een paar jaar geleden veranderd, toen hij ernstig ziek werd. Toen begreep hij ineens dat hij zijn hele leven het belangrijkste had laten liggen.
— Henk heeft het gisteren voor mij opgenomen, zei Anna. — Dat had ik totaal niet verwacht.
— Hij heeft veel heroverwogen, knikte Eva. — Alleen jammer dat Jan precies het pad volgt dat papa vroeger ook bewandelde. Ze haalde een envelop uit haar tas. — Hier. Neem dit aan. Het zijn afschriften van Jans rekeningen. Ik werk bij de bank en ik kon erbij.
— Is dat wel toegestaan? vroeg Anna voorzichtig.
— Nee, zei Eva. — Maar het is wel rechtvaardig. Kijk maar waar het geld van de verkoop van het huisje naartoe is gegaan.
Op de school van Lucas was in de zomer een dagkamp georganiseerd. De mentor riep beide ouders op gesprek nadat Lucas met een andere jongen had gevochten, iets wat nog nooit eerder was gebeurd sinds hij daar op school zat.
— Lucas is altijd een rustig kind geweest, zei mevrouw Anna terwijl ze met zijn drieën in een leeg lokaal zaten. — Wat speelt er thuis?
— We gaan scheiden, antwoordde Anna zonder omwegen.
— We gaan niet scheiden, zei Jan op hetzelfde moment. — We hebben tijdelijk wat problemen.
— Ik heb twee weken geleden de scheidingsaanvraag ingediend en de stukken zijn geaccepteerd, verduidelijkte Anna. — Mijn zoon en ik verhuizen aanstaande zaterdag.
— Jullie gaan nergens heen, beet Jan haar toe. — Ik geef geen toestemming om Lucas’ woonadres te veranderen.