— Jij hoort in de keuken! — riep haar man, waar alle gasten bij zaten.
— En jij hoort thuis bij je moeder — antwoordde zijn vrouw kalm, terwijl ze de scheidingspapieren op tafel legde.
— Jij hoort in de keuken! — sneed Jan haar met een scherpe stem af, midden in haar zin, recht voor de ogen van de verbijsterde aanwezigen.
De tafel op de veranda, gedekt met een feestelijk tafelkleed en versierd met zomerse bloemen, leek ineens te bevriezen. Geen glas rinkelde meer, niemand kuchte, zelfs het bestek bleef onaangeroerd liggen. Anna hief langzaam haar blik van haar bord en keek haar man recht aan. In haar ogen stonden geen tranen. Ook geen woede. Alleen de stille vastberadenheid van iemand die na jaren van twijfelen eindelijk een besluit had genomen.
— En jouw plek is bij je moeder — zei ze beheerst.
Daarna legde ze haar servet naast het nagerecht dat ze niet had aangeraakt.
Jans moeder kneep haar lippen samen. Zijn zus Eva sloeg haar ogen neer, terwijl Eva’s man ongemakkelijk zijn keel schraapte. Sophie, Anna’s vriendin, keek haar bezorgd aan, maar zei niets. De warme juliavond, die bedoeld was als een gezellige familiebijeenkomst, veranderde op dat moment in het begin van het einde.
Het was allemaal begonnen toen Jan enthousiast vertelde over zijn nieuwe zakelijke plan: een investering in de bouw van een wooncomplex. Anna had het gewaagd hardop te twijfelen aan de betrouwbaarheid van de man met wie haar echtgenoot in zee wilde gaan.
— Volgens mij is Mark niet bepaald iemand op wie je blind kunt vertrouwen. Ben je vergeten hoe hij Pieter vorig jaar met die leveringen heeft laten zitten? — had ze rustig opgemerkt.
Toen viel die ene zin. Een zin die alles verschoven had.
Anna schoof haar stoel naar achteren, stond op en liep richting het huis. Achter haar klonk Jans stem:
— Waar denk jij heen te gaan? Ik heb je geen toestemming gegeven om weg te lopen!
Ze draaide zich niet om. Ze liep naar boven, ging de slaapkamer binnen, sloot de deur achter zich en ging op de rand van het bed zitten. Het besluit dat al jaren ergens diep in haar had liggen rijpen, werd ineens geen vaag voornemen meer, maar een helder plan.
De volgende ochtend werd Jan alleen wakker. Anna had in de logeerkamer geslapen. Toen hij beneden kwam om te ontbijten, stond er alleen voor hem een kop koffie klaar en een bord met boterhammen. Zijn vrouw zat tegenover hem aan tafel, een map met documenten in haar handen.
— Wat is dat? — vroeg hij achterdochtig, terwijl zijn blik naar de papieren gleed.
— Een verzoek tot echtscheiding. Ik dien het vandaag in — zei Anna op dezelfde toon alsof ze hem vertelde dat ze boodschappen ging doen. — Ik heb een maand geleden al met een advocaat gesproken.
— Om één opmerking? Ben je niet goed wijs? — Jan lachte kort en zenuwachtig. — Dat was toch maar een grap!
— Nee, Jan. Het gaat niet om één zin. Het gaat om tien jaar aan zulke opmerkingen, blikken en beslissingen. Gisteren deed je het alleen voor iedereen. Zelfs waar Lucas bij was.
Jan liet zich zwaar op een stoel zakken. Pas toen leek hij te beseffen dat Lucas inderdaad alles had gehoord voordat hij met zijn tablet was weggerend.
— Anna, laten we erover praten — zei hij, nu met een heel andere stem. — Ik ben te ver gegaan, dat geef ik toe.
— Daar is het te laat voor. — Ze stond op en schoof de documenten bij elkaar. — Ik heb een appartement gevonden. Lucas en ik verhuizen volgende week zaterdag.
— Wat? Wat voor appartement? Waarvan dan? — In zijn stem klonken ongeloof en woede door elkaar.
— Van het geld dat ik de afgelopen vijf jaar van mijn salaris heb gespaard. Het geld dat jij altijd zo neerbuigend mijn “zakcentje” noemde.
Jans gezicht betrok.
— Dus je hebt me bedrogen? Je hebt geld achterovergedrukt uit de gezinskas?
— Nee. Ik heb een uitweg gebouwd. En zoals nu blijkt, was dat hard nodig.
Ze liep de keuken uit en liet hem achter met zijn koffie, die langzaam koud werd.
Drie dagen later kwam Anna erachter dat de vakantiewoning was verkocht. Het telefoontje van de Belastingdienst, waarin werd gevraagd naar de opgave van de opbrengst, overviel haar volledig. Het huisje dat ze van haar grootmoeder had geërfd en dat na het huwelijk op beider naam was gezet, bleek een maand eerder al te zijn overgedragen aan een nieuwe eigenaar. Haar handtekening was vervalst. En ze wist precies wie dat mogelijk had gemaakt: een vriend van Jan werkte bij het kadaster.
Die avond legde ze een uitgeprinte kopie van de verkoopakte voor hem neer.
— Ga je dit uitleggen?
Hij deed niet eens moeite om te ontkennen.
— Ik heb het geld in de zaak gestoken. Ik wilde je verrassen zodra de eerste winst binnenkwam.
— Vijftienduizend euro? Zonder mijn toestemming?
— Ik ben het hoofd van dit gezin. Ik neem de financiële beslissingen — beet hij haar toe. — Als jij niet zo’n circus van die scheiding had gemaakt, hadden we over een halfjaar een nieuwe vakantiewoning gekocht. Een betere. Twee keer zo goed.
— Waar is het geld, Jan? — Anna keek hem strak aan. — Ik heb Erik gebeld, die bij jullie “project” betrokken zou zijn. Hij zei dat jij helemaal niets hebt ingelegd.
Jan kleurde donkerrood.
— Dus je controleert me? Je belt achter mijn rug mijn zakelijke contacten?
— Geef antwoord op mijn vraag. Waar is het geld van het huisje van mijn grootmoeder?
Hij wendde zijn hoofd af en keek naar het raam.
— Dat gaat jou niet meer aan. Als je zo graag wilt scheiden, dan scheid je maar. Maar de jongen krijg je niet mee.
Twee dagen later kwamen Jans ouders.