Sanne liep met de twee vrouwen naar de kinderkamer en duwde de deur open.
— Een beetje krap, vind je niet? — merkte Karin meteen op, terwijl ze met een afkeurige blik langs de bedden, het bureau en de speelgoedmand ging. — Bij mij zouden ze allebei gewoon een eigen kamer hebben.
— In een driekamerappartement? — schoot het Sanne eruit voordat ze zich kon inhouden.
— Hoort u dat? — greep haar schoonmoeder direct haar kans. — Zo fel reageert ze dus altijd. En de kinderen nemen dat natuurlijk over.
Het huisbezoek sleepte zich bijna drie uur voort. Karin vond overal iets op aan te merken: op een plank lag stof, een paar blokken lagen niet in de bak, de gordijnen in de woonkamer waren volgens haar allang aan vervanging toe. Sanne zei zo weinig mogelijk. Ze haalde papieren tevoorschijn, liet kasten zien, gaf de medische dossiers van Daan en Emma aan en beantwoordde kalm elke vraag.
Uiteindelijk begonnen de inspectrices hun spullen bij elkaar te pakken.
— In ons verslag zullen we opnemen dat de woonomstandigheden… — begon een van hen.
— Wacht eens even! — viel Karin haar scherp in de rede. — En die blauwe plekken dan? Daar hebt u nog helemaal niets over gevraagd!
Sanne verstijfde.
— Welke blauwe plekken?
Karin hurkte voor Daan neer en legde overdreven teder een hand op zijn arm.
— Daan, lieverd, laat die mevrouw eens zien wat je op je been hebt. Je hoeft niet bang te zijn. Mama zal je heus geen pijn meer doen.
De jongen keek zijn oma aan alsof hij haar niet begreep.
— Dat is van gisteren. Ik ben gevallen met skeeleren.
— Natuurlijk, — zei Karin met een veelbetekenend knikje. — Dat zeggen kinderen altijd. Maar wij weten toch wel hoe het echt zit, hè?
Sanne voelde haar maag samentrekken. Een golf van misselijkheid trok door haar heen. Was Karin werkelijk bereid zó ver te gaan?
Een van de inspectrices keek bedenkelijk naar haar collega.
— Misschien is het verstandig om een tweede bezoek in te plannen, — zei ze langzaam. — Eventueel met een kinderpsycholoog erbij…
Op datzelfde moment ging de bel. Sanne liep naar de deur en zag Mark op de drempel staan, haar ex-man. Hij fronste zodra hij de mensen in de gang en woonkamer zag.
— Wat is hier aan de hand? — vroeg hij, terwijl zijn blik van Sanne naar de inspectrices en vervolgens naar zijn moeder ging.
— Mijn jongen! — riep Karin opgelucht, alsof hij haar redding was. — Eindelijk kun je met eigen ogen zien in wat voor armoedige omstandigheden jouw kinderen moeten leven!
Mark stapte naar binnen zonder zijn jas uit te doen.
— Wat voor toneelstuk heb jij hier opgevoerd? — vroeg hij kil. — Waarom heb je Veilig Thuis gebeld?
— Papa! — Daan en Emma renden allebei op hem af.
Karin spreidde haar armen.
— Is dat niet duidelijk? Die kinderen zijn hongerig, moe, helemaal verwaarloosd…
— Genoeg, — kapte Mark haar af. — Ik kom hier om de week langs. Met de kinderen is niets mis.
Sanne keek hem verbaasd aan. In de vier jaar sinds de scheiding had Mark haar nog nooit openlijk gesteund wanneer zijn moeder zich ermee bemoeide.
Hij wendde zich tot de inspectrices.
— Het spijt me. Mijn moeder… overdrijft nogal. Kan zo’n melding worden ingetrokken?
— Mark, wat zeg je nou? — Karin kleurde donkerrood. — Ik kom op voor mijn kleinkinderen! Kijk dan hoe klein ze hier wonen! En zij… — ze wees met een trillende vinger naar Sanne, — zij kan niet eens een fatsoenlijke maaltijd voor hen klaarmaken!
— Mama kookt juist lekker! — riep Emma meteen. — Pannenkoeken, soep, en soms bakt ze ook taart!
— En ze helpt met mijn huiswerk, — voegde Daan eraan toe. — En ze brengt me naar hockey.
Karin werd lijkbleek.
— Ze heeft jullie tegen oma opgezet! Dat zie ik heus wel!
— Dat is voldoende, — zei de oudste inspectrice, terwijl ze haar map met een resoluut gebaar dichtklapte. — Wij zien geen reden tot zorg. De kinderen zien er verzorgd uit, krijgen te eten, gaan naar school en naar de opvang. Ook de medische gegevens zijn in orde.
— Maar die plekken! — hield Karin koppig vol. — Die jongen zit onder de blauwe plekken!
— Ik ben gevallen met skeeleren, — zei Daan boos. — U hebt zelf gezien dat ik gisteren op het plein aan het rijden was.
De inspectrice keek Karin strak aan.
— De melding wordt ongegrond verklaard. En ik waarschuw u: voor het doen van een valse aangifte kunt u verantwoordelijk worden gehouden.