Sanne schrok wakker van een harde bel aan de voordeur. Het was zo’n schelle, dwingende toon waarmee meestal alleen ambtenaren of ongewenste bezoekers aanbellen. Aan de muur wees de klok half elf aan.
— Mam, wie is dat? — Emma stak slaperig haar hoofd om de slaapkamerdeur.
— Blijf jij maar even op je kamer, lieverd, — zei Sanne, terwijl ze haastig een dunne ochtendjas omsloeg en naar de gang liep.
Toen ze de deur opendeed, stonden er twee vrouwen met mappen in hun handen. Naast hen stond Karin, haar voormalige schoonmoeder, met een tevreden glimlach om haar mond.
— Goedemorgen. Wij zijn van de jeugdzorg, — zei een van de vrouwen zakelijk. — Er is bij ons een melding binnengekomen over mogelijke verwaarlozing van minderjarige kinderen.
Sanne voelde het bloed uit haar gezicht wegtrekken. Vanuit de gang klonk zacht getrippel: Emma had haar nieuwsgierigheid niet kunnen bedwingen en was toch uit haar kamer gekomen.
— Kijk toch zelf! — riep Karin met overdreven dramatiek, terwijl ze haar handen spreidde. — Die kinderen worden aan hun lot overgelaten. Ze krijgen amper te eten…
— Emma, terug naar je kamer, — zei Sanne scherp, terwijl ze zich naar haar dochter omdraaide. — En maak je broer wakker.
— Hoort u hoe ze tegen haar kinderen praat? — ging Karin meteen verder. — En dan wilden jullie eerst nog papieren zien! Ik heb toch gezegd dat er direct ingegrepen moet worden!
De zevenjarige Emma deinsde geschrokken achteruit. Met grote ogen keek ze van haar moeder naar haar oma. Sanne ademde diep in en dwong zichzelf rustig te blijven.
— Komt u binnen, — zei ze, terwijl ze opzij stapte om de vrouwen door te laten. — Geef me tien minuten om me aan te kleden en de kinderen erbij te halen.
In de slaapkamer trok Sanne gehaast een broek en een trui aan. Haar gedachten tolden door haar hoofd. Vier jaar lang, sinds de scheiding, had ze gehoopt dat Karin hen eindelijk met rust zou laten. Blijkbaar had haar ex-schoonmoeder al die tijd gewacht op een kans om wraak te nemen.
Toen Sanne terugkwam in de woonkamer, waren de inspectrices al bezig de woning te bekijken. De een schreef iets in een notitieboek, de ander maakte foto’s met haar telefoon.
— De koelkast is leeg! — klonk Karin triomfantelijk vanuit de keuken.
— Omdat ik vandaag boodschappen zou gaan doen, — antwoordde Sanne zo beheerst mogelijk. — Ik was van plan vanmiddag naar de supermarkt te gaan.
— Zijn de papieren van de woning in orde? — vroeg de vrouw met het notitieboek.
— Natuurlijk. Ik haal ze meteen.
Terwijl Sanne in de kast zocht naar de map met documenten, verscheen de tienjarige Daan in de gang.
— Oma! — riep hij blij, en hij rende op Karin af.
— Mijn lieve jongen! — Karin drukte haar kleinzoon met zichtbaar aangezette tederheid tegen zich aan. — Je bent helemaal mager geworden, arme schat. Krijg je thuis soms niets te eten van je moeder?
Sanne klemde haar kaken op elkaar om niet uit te vallen. Vier jaar eerder, toen zij en Mark uit elkaar gingen, had Karin geprobeerd haar zoon over te halen de kinderen bij Sanne weg te halen. Maar Mark had het toen afgewimpeld.
— Mam, wat moet ik met twee kinderen? Ik werk van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat. Laat ze bij hun moeder blijven, ik betaal alimentatie.
Vanaf dat moment had Karin haar pijlen op de kleinkinderen gericht. Bij elk bezoek vertelde ze hun hoe geweldig hun vader was en hoe ongeschikt hun moeder. Sanne had het contact met oma uiteindelijk beperkt, omdat het ondraaglijk was om te zien hoe Daan en Emma na zulke ontmoetingen met wantrouwen naar haar keken.
— De documenten zijn in orde, — zei de inspectrice nadat ze de map had dichtgeslagen. — Dan willen we nu graag de kamers van de kinderen zien.
— Ze delen samen één kamer, — antwoordde Sanne.