‘Voor alles wat ik je vroeger heb aangedaan,’ ging Saskia verder, met een toon die zorgvuldig zacht was gemaakt. ‘Ik had de keuze van mijn zoon moeten respecteren in plaats van overal tegenin te werken. Ik vond het moeilijk, dat geef ik toe. Ik zag toen niet wat voor goed, betrouwbaar mens je eigenlijk was. Nu begrijp ik pas hoe verschrikkelijk ik me heb vergist.
Vergeef me voor elk gemeen woord dat ik ooit tegen je heb gezegd. Voor het feit dat ik je heb weggestuurd, dat ik je van diefstal heb beschuldigd. Voor alles wat ik Lucas over jou heb ingefluisterd. Ik schaam me ervoor dat ik me zo heb gedragen. Ik had iemand moeten zijn bij wie je steun vond, bijna als een tweede moeder, maar in plaats daarvan heb ik je pijn gedaan.’
Als Saskia werkelijk alleen haar geweten had willen sussen, had ze dat net zo goed telefonisch kunnen doen. Emma kende haar schoonmoeder daarvoor veel te goed. Achter deze plotselinge nederigheid moest iets anders zitten. Daarom zei ze niets en wachtte ze af, met een geduld dat ze zichzelf bijna moest opleggen.
‘Dus ja… ik schaam me oprecht,’ vervolgde Saskia. ‘Hoe vaker ik eraan terugdenk, hoe kwader ik op mezelf word.’
‘Het heeft weinig zin om het verleden steeds opnieuw open te trekken,’ antwoordde Emma koel. ‘Leer ervan en probeer voortaan anders te handelen. Als dit alles was waarvoor u mij wilde zien, dan ga ik nu. Ik heb haast.’
‘Nee, nee, wacht!’ Saskia greep haar bij de hand voordat Emma kon opstaan. Haar vingers klemden zich net iets te stevig om Emma’s pols. ‘Ik heb gehoord dat je problemen hebt met je man. Ze lieten het zelfs op het nieuws zien. Dat moet vreselijk zwaar voor je zijn.
Je bent nog zo jong. Jullie hebben niet eens kinderen. Hoe stel je je voor dat je zo verder moet leven? Ik heb echt met je te doen. En ik voel me schuldig, omdat ik destijds tussen jou en mijn zoon ben gaan staan. Ik heb jullie huwelijk tegengehouden.
Jullie hielden oprecht van elkaar. En ik… ik heb alles kapotgemaakt. Daarom wil ik nu proberen het goed te maken.’
‘Goedmaken?’ Emma keek haar aan alsof ze niet zeker wist of ze het goed had verstaan. ‘Wat wilt u precies goedmaken? Ik ben getrouwd en, ondanks alles, gelukkig. Ik klaag niet over mijn leven. Ik heb het goed. Wat er met mijn man is gebeurd, is moeilijk, maar wij lossen dat samen op.’
Over Saskia’s gezicht gleed een glimlach die nauwelijks vriendelijk te noemen was. Het leek meer op de grimas van iemand die haar prooi in het vizier had. Ze snoof zacht, trok haar kin omhoog en heel even brak haar ware aard door het dunne laagje beleefdheid heen. Toch slikte ze haar eerste reactie in, alsof ze zichzelf verbood om opnieuw iets lelijks te zeggen.
‘Nu denk je misschien dat jullie overal samen uitkomen,’ zei ze langzaam, ‘maar zo werkt het leven niet. Je moet begrijpen dat hij je heel veel niet zal kunnen geven. Eerst zul je hem gaan haten. Daarna jezelf, omdat je bij hem bent gebleven.
Op dit moment maak je het allemaal nog romantischer dan het is. Later wordt het alleen maar erger. Als er kinderen komen en je van hem geen enkele steun krijgt, zul je het uitschreeuwen van wanhoop. Dan krijg je spijt van je beslissing, geloof me. Emma, ik heb mijn fouten ingezien. Echt. En juist daarom wil ik niet dat jij door mijn schuld je hele leven ongelukkig blijft.
Lucas is je nog altijd niet vergeten. Hij wil geen nieuwe relatie. Hij zegt dat hij de enige vrouw van wie hij ooit heeft gehouden is kwijtgeraakt. Jullie hebben nog alle kans om opnieuw samen te beginnen. Verlaat die stakker en kom terug naar mijn zoon. Nu je rijk bent, accepteer ik je. Alles zal anders zijn. Je zult geen spijt meer hoeven te hebben van je keuze en je hoeft je niet langer af te beulen naast een waardeloze man.
Als je gaat scheiden, krijg je een aanzienlijk deel van zijn vermogen. Dat is genoeg om samen met Lucas een appartement te kopen.’