Ze dwong zichzelf eerst adem te halen, maar haar stem trilde toen ze sprak.
‘Jan,’ zei ze langzaam, elk woord afwegend, ‘ik wilde een taart bakken. Voor jou. Vandaag. En ik had juist die keukenmachine nodig om de noten fijn te malen.’
‘Dan maak je die taart morgen toch?’ antwoordde hij vanuit de kamer, alsof het om niets ging. ‘Of overmorgen. Sanne houdt dat apparaat heus niet voor altijd.’
‘Ik wilde hem VANDAAG maken!’ schoot Emma uit. ‘Ik had alles gepland. Ik heb boodschappen gedaan, alles klaargezet, er moeite in gestoken!’
Jan zuchtte hoorbaar. ‘Moet dit nou meteen een ramp van wereldformaat worden? Hak die noten met een mes. Of koop een zakje gemalen noten in de supermarkt.’
‘Het gaat helemaal niet om die noten!’ Emma smeet de zak op het aanrecht. ‘Het gaat erom dat jij met MIJN spullen doet alsof ze van jou zijn. Zonder het te vragen, zonder toestemming. Alsof ik in mijn eigen huis niets te zeggen heb.’
‘Hou toch op met dat toneelstuk,’ snauwde hij. ‘Het is maar een keukenmachine.’
‘Nee,’ zei ze fel, ‘het is niet “maar” een keukenmachine. Het is MIJN keukenmachine. Ik heb hem zelf betaald. Hij staat in ONZE keuken. En jij hebt niet het recht om hem zomaar aan iemand mee te geven.’
Jan keek haar aan alsof ze plotseling wartaal uitsloeg.
‘Emma, alsjeblieft zeg. Wat is er met jou aan de hand? Wat een gierigheid. Vind je het echt zo erg om iets met mijn zus te delen?’
Op dat moment begreep Emma dat praten geen zin had. Jan zou haar woorden toch niet laten doordringen. Voor hem bestond zoiets als persoonlijke ruimte blijkbaar niet, tenminste niet wanneer het om haar eigendommen ging.
Maar er was misschien wel een andere manier om hem te laten voelen wat zij bedoelde.
Maandagochtend vertrok Jan, zoals altijd, met de metro naar zijn werk. Zodra de voordeur achter hem dichtviel, pakte Emma haar telefoon en belde haar broer Pieter.
‘Pieter, hoi. Zeg, heb jij toevallig een paar dagen een auto nodig?’
‘Een auto?’ vroeg hij verbaasd. ‘Waarom? Is er iets?’
‘Jan vindt het goed,’ loog Emma zonder aarzeling. ‘Hij zei dat hij toch met de metro naar zijn werk gaat en dat de auto alleen maar stil staat.’
‘Als hij het echt oké vindt…’ Pieter klonk nog steeds wat voorzichtig. ‘Het zou me eerlijk gezegd goed uitkomen. Ik moet wat spullen naar het huisje brengen en met de bus is dat een gedoe. Dank je wel.’
Een uur later stond Pieter al voor de deur om de sleutels op te halen van de sneeuwwitte BMW, Jans trots en vreugde. Elk weekend waste hij die auto met de hand en poetste hij hem tot de lak glom als een spiegel. Twee jaar eerder had hij hem op afbetaling gekocht, en sindsdien behandelde hij de wagen alsof het een kostbaar erfstuk was.
Die avond kwam Jan thuis van zijn werk. Nog voordat hij zijn jas goed en wel had uitgetrokken, liep hij naar het raam om naar de parkeerplaats te kijken. Zijn auto stond er niet.
‘Emma,’ zei hij, zichtbaar proberend rustig te blijven, ‘waar is mijn auto?’
‘O, Pieter heeft hem meegenomen,’ antwoordde Emma terwijl ze verderging met het avondeten. ‘Hij moest bouwmaterialen naar het huisje brengen.’
Jan verstijfde.
‘Meegenomen? Welke Pieter?’
‘Mijn broer. Ik heb hem de sleutels gegeven.’
‘Wat heb jij gedaan?!’ Zijn stem sloeg bijna over. ‘Hoe haal je het in je hoofd om mijn auto weg te geven?’
Emma haalde haar schouders op. ‘Wat is het probleem? Jij gebruikt hem toch niet. Je gaat met de metro naar je werk.’
‘Ik gebruik hem niet?’ Jan greep met beide handen naar zijn hoofd. ‘Die auto heeft me een fortuin gekost! Ik betaal er al twee jaar aan af. Ik kijk elke dag of alles in orde is, ik was hem, ik onderhoud hem!’
‘Nou en? Pieter rijdt voorzichtig. Maak je niet druk, er gebeurt heus niets.’
‘Er gebeurt niets?’ Jan stond op het punt te ontploffen. ‘En als hij hem in de prak rijdt? Als hij gestolen wordt? Als hij met drank op achter het stuur kruipt?’
‘Jan, doe niet zo paniekerig. Pieter drinkt niet als hij moet rijden. Bovendien heeft hij al twintig jaar zijn rijbewijs.’
‘Wat kan mij zijn ervaring schelen!’ Jan beende rusteloos door de kamer. ‘Het is MIJN auto. Jij had geen enkel recht om hem uit te lenen. Bel hem onmiddellijk. Hij moet hem terugbrengen.’
‘Maar hij is nog niet klaar bij het huisje. Morgenavond brengt hij hem terug.’
‘MORGENAVOND?’ brulde Jan. ‘Jij hebt mijn auto voor een hele dag aan een vreemde meegegeven?’
‘Een vreemde?’ Emma keek hem verbaasd aan. ‘Het is mijn broer.’
‘Voor mij is hij een vreemde,’ beet Jan haar toe. ‘En dat recht had hij niet.’