‘Emma, doe nou niet zo krenterig,’ zei hij, alsof zij degene was die zich aanstelde. ‘We zijn toch familie? In een familie help je elkaar.’
‘Helpen met geld, met advies, met steun—ja,’ antwoordde ze scherp. ‘Maar niet door zomaar mijn persoonlijke spullen weg te geven.’
‘En jurken en sieraden uitlenen is geen hulp dan? Sanne studeert nog, die kan dat allemaal niet zelf betalen.’
‘Dan kan ze het aan míj vragen.’
‘Waarvoor? Ik weet toch dat je geen nee zou zeggen. Waarom al die overdreven beleefdheid tussen mensen die bij elkaar horen?’
Maar daar ging het helemaal niet om. Niet om beleefdheid, niet om formaliteiten. Het ging erom dat Emma zich in haar eigen huis beroofd begon te voelen. Dingen verdwenen zonder dat iemand haar iets vroeg, kwamen te laat terug of in mindere staat dan waarin ze waren meegenomen. En Jan leek niet eens te begrijpen wat dat met haar deed. Wat voor haar een poging was om nog een klein stukje eigen ruimte te bewaken, noemde hij gierigheid.
Het absolute dieptepunt kwam met de laptop.
Emma werkte als interieurontwerper, maar de laatste twee maanden zat ze tussen opdrachten in. Daardoor gebruikte ze haar eigen laptop inderdaad minder vaak. Voor zakelijke mails en zelfs voor een avondje doelloos door sociale media scrollen had ze genoeg aan de laptop van haar werk. Haar privécomputer lag meestal in de slaapkamer, op haar tafeltje, en de laatste tijd had ze hem nauwelijks opengeklapt.
Op een dag wilde ze eindelijk wat persoonlijke zaken regelen: vakantiefoto’s uitzoeken, haar cv bijwerken, haar privé-inbox opschonen. Maar toen ze naar haar tafel liep, was de laptop verdwenen.
‘Jan, waar is mijn laptop?’
‘Bij Sanne,’ zei hij zonder zijn blik van de televisie te halen. ‘Die van haar is kapot, en ze moet een werkstuk inleveren.’
Emma voelde hoe haar wangen warm werden.
‘Hoe bedoel je, bij Sanne? Daar staan al mijn bestanden op. Mijn foto’s, mijn documenten. Ook dingen die echt privé zijn.’
‘Nou en? Ze gaat daar heus niet in zitten neuzen. Ze heeft alleen Word nodig en internet.’
‘Jan!’ Haar stem schoot omhoog. ‘Er staan persoonlijke foto’s op. Documenten. Wachtwoorden. Begrijp je eigenlijk wel wat je hebt gedaan?’
‘Doe rustig. Sanne is fatsoenlijk, die gaat niet in jouw mappen snuffelen.’
‘Daar gaat het niet om! Het gaat erom dat het míjn spullen zijn. Mijn privégegevens. Jij hebt niet het recht om die zomaar uit te lenen.’
Maar Jan draaide zich alweer naar het scherm, op die typische manier waarmee hij liet merken dat het gesprek voor hem voorbij was.
De laptop kwam pas een week later terug. Emma zette hem meteen aan en controleerde de browsergeschiedenis. Tot haar schrik zag ze dat iemand haar foto’s in de cloud had geopend. Niet alleen vakantiekiekjes, maar ook behoorlijk intieme beelden van hun huwelijksreis. Op het bureaublad stonden bestanden die zij niet kende, en een belangrijk document van haar was verdwenen.
Toen ze Jan ermee confronteerde, wuifde hij het weg alsof ze klaagde over een kruimel op het aanrecht.
‘Zet het dan terug uit de prullenbak. En waarschijnlijk was het gewoon per ongeluk.’
‘Het maakt niet uit of het per ongeluk was!’ riep Emma. ‘Jij hebt iemand anders toegang gegeven tot mijn persoonlijke informatie.’
‘Iemand anders? Het is mijn zus.’
‘Voor mij is ze iemand anders. En ze had geen enkel recht om in mijn bestanden te kijken.’
Jan gaf geen antwoord meer. Hij liep simpelweg de kamer uit en trok de deur hard achter zich dicht.
De laatste druppel was de keukenmachine.
Op zondagochtend besloot Emma Jans lievelingstaart te maken: die met noten en crème, dezelfde taart die ze meestal voor zijn verjaardag bakte. Ze had alle ingrediënten gehaald, het oude recept van haar oma tevoorschijn gehaald en zich ingesteld op een lange, gezellige ochtend in de keuken.
Maar toen ze het keukenkastje opentrok, was de plank waar de keukenmachine altijd stond leeg.
‘Jan!’ riep ze vanuit de keuken. ‘Waar is de keukenmachine?’
‘O, die?’ klonk het vanuit de woonkamer. ‘Bij Sanne. Ze belde gisteren dat ze iets ingewikkelds wilde koken voor Daan. Ik dacht: jij gebruikt dat ding toch bijna nooit.’
Emma bleef midden in de keuken staan, met een zak noten in haar handen, terwijl er vanbinnen een golf van woede opkwam die ze nog nooit eerder had gevoeld.