Mark vloekte binnensmonds terwijl hij de spijkerbroek van zijn benen trok. Zijn huid was rood uitgeslagen, maar echte brandwonden had hij niet; de soep was inmiddels al te veel afgekoeld om dat aan te richten. Hij smeet de natte jeans op de vloer, stormde naar de badkamer en draaide de koude kraan open.
— Jij bent ziek! — schreeuwde hij vanachter de deur. — Gewoon ziek! Je bent niet goed bij je hoofd!
Emma zei niets. Ze hurkte neer en begon de uitgelopen soep van de keukenvloer te verwijderen. De erwten waren uitgesmeerd over de tegels. Het maakte haar niets uit. Ze haalde de doek eroverheen, wrong hem uit boven de emmer en ging opnieuw over dezelfde plek.
Even later kwam Mark terug uit de badkamer. Zijn gezicht was vuurrood en hij droeg alleen nog zijn onderbroek.
— Ik ga naar mijn moeder, — beet hij haar toe, terwijl hij langs haar heen naar de slaapkamer liep. — Jij bent compleet van het pad af.
— Ga maar, — antwoordde Emma kalm, zonder op te kijken.
Mark kleedde zich haastig aan, gooide een paar spullen in een tas en griste zijn autosleutels van het kastje. In de deuropening draaide hij zich nog één keer om.
— Als je weer normaal doet, bel je me maar. En dan bied je je excuses aan, — snauwde hij. — Want dit ging echt te ver, Emma. Dit is niet normaal.
Emma reageerde niet. De deur sloeg dicht, het slot klikte. Daarna was het stil. Ze bleef alleen achter in het appartement, midden in de keuken, op haar knieën, met een doek in haar hand en om zich heen de resten van de erwtensoep.
Ze maakte de vloer helemaal schoon. Daarna waste ze de pan af, ruimde de borden van tafel en deed afwasmiddel op de lepel. Alles gebeurde traag, bijna werktuiglijk, alsof haar lichaam handelde terwijl haar hoofd ergens anders was.
Toen liep ze naar de slaapkamer. Boven op de kast stond Marks oude koffer; die haalde ze naar beneden. Ze schoof de garderobedeur open en begon zijn spullen erin te leggen. Overhemden, truien, sokken, ondergoed. Netjes, zorgvuldig, zonder iets te proppen. Uit de badkamer haalde ze zijn tandenborstel, scheermes en deodorant. Van het bureau nam ze zijn papieren mee. Zijn telefoonoplader ging erbij. Zelfs zijn favoriete mok, die met het logo van zijn voetbalclub, zette ze apart en pakte ze in.
Tegen de avond stonden er drie tassen en één koffer klaar. Alles wat in dit huis van hem was, had ze verzameld. Ze zette de bagage in de gang, pakte haar telefoon en stuurde een bericht naar een slotenmaker. Binnen een uur stond hij voor de deur. Hij verving de cilinder van het slot en overhandigde haar de nieuwe sleutels, twee setjes in totaal.
— Als u nog een extra set nodig hebt, kan ik die meteen maken, — zei de man.
— Nee, — antwoordde Emma, terwijl ze haar hoofd schudde. — Dit is genoeg.
De zondag verliep in volledige stilte. Ze las wat, dronk thee en keek lange tijd uit het raam. Mark belde meerdere keren, maar ze drukte hem telkens weg. Daarna stuurde hij boze berichten. Emma opende ze niet eens. Tegen de avond kwam er een spraakbericht: “Kom op, Emma, nu is het wel genoeg met dat kinderachtige gedoe. Morgen na mijn werk kom ik langs en dan praten we er rustig over. Ik snap het wel, je was moe, je bent doorgedraaid. Kan gebeuren.”
Emma luisterde het bericht niet tot het einde af.
Op maandag ging ze gewoon naar haar werk. Rond zes uur kwam ze thuis. Terwijl ze de trap opliep, hoorde ze stemmen op haar verdieping. Ze versnelde haar pas.
Mark stond voor haar voordeur, met boodschappentassen in zijn handen. Naast hem stond zijn moeder, Anna: een kleine, stevige vrouw met korte, strak gekrulde lokken.
— Daar is ze! — riep haar schoonmoeder zodra ze Emma zag. — Wat ben jij in vredesnaam aan het doen, meisje? Mark zegt dat je het slot hebt laten vervangen!
Emma liep naar de deur en haalde haar sleutels tevoorschijn.
— Dat klopt, — zei ze rustig.
— Hoezo, dat klopt? — Anna zette grote ogen op. — Dit is toch zijn woning!
— Het appartement staat op mijn naam, — antwoordde Emma terwijl ze de sleutel in het slot stak. — Ik heb het van mijn oma geërfd.
— Maar jullie zijn een gezin! — Anna greep Emma bij haar elleboog. — Zoiets doe je niet, kind. Jullie hebben ruzie gehad, ja, dat gebeurt. We zijn allemaal mensen.
Emma trok haar arm los.
— Mark, je spullen staan daar, — zei ze en knikte naar de tassen en de koffer tegen de muur. — Ik heb alles ingepakt. Kijk maar na. Als er nog iets ontbreekt, zeg je het, dan haal ik het voor je.
Mark staarde haar aan alsof hij niet begreep wat hij zag.
— Waar heb jij het over? — bracht hij uit. — Welke spullen?
— Jouw spullen.