Het slot viel met een harde klap dicht. Meteen daarna schoof er aan de binnenkant een metalen grendel op zijn plek, met zo’n droge tik die in het trappenhuis nog even bleef hangen.
Sophie bleef een paar tellen roerloos op de betonnen overloop staan. Gekwetst voelde ze zich niet eens. In haar borst kwam iets anders op: een ijzige, heldere kalmte, dezelfde zakelijke concentratie die haar op een bouwplaats overviel wanneer er plotseling een leiding sprong en iedereen tegelijk naar oplossingen moest zoeken.
Ze liep zonder haast naar beneden, stapte op de binnenplaats in haar auto en belde de beheerder van het gebouw.
— Met de storingsdienst? Goedemiddag. U spreekt met de eigenaresse van appartement 42 in Leiden. Onbevoegden hebben mij de toegang tot mijn eigen woning ontzegd en er zonder toestemming een ander slot op gezet. Wilt u alstublieft een betaalde spoedmelding voor de dienstdoende slotenmaker aannemen? Mijn legitimatie en eigendomsdocumenten heb ik bij me.
Ongeveer veertig minuten later draaide er een busje van de beheermaatschappij de binnenplaats op. Een oudere vakman in een stevige werkjas kwam naar boven, met een koffer vol boren, bits en slotgereedschap in zijn hand.
— Laat de papieren maar even zien, mevrouw, — zei hij op nuchtere toon.
Sophie haalde haar paspoort uit haar tas en legde daarnaast een recente eigendomsverklaring op officieel papier in zijn hand. De monteur controleerde de naam, knikte kort en pakte daarna zijn boormachine.
Het snerpende geluid van het apparaat vulde het hele trappenhuis.
Nog geen halve minuut later schoot de binnengrendel los. De deur zwaaide wijd open.
Karin stond pal in de opening. Haar haar zat door de war, haar bodywarmer hing scheef over één schouder.
— Help! — krijste ze zo hard dat het door alle verdiepingen galmde. — Ze beroven ons op klaarlichte dag! Bel de politie!
Achter haar rug dook Emma op, wit van schrik, met haar telefoon krampachtig in haar hand. Op de vierde verdieping ging een deur open en een buurvrouw stak nieuwsgierig haar hoofd naar buiten.
— Mevrouw, houdt u het een beetje rustig, — zei de slotenmaker onverstoorbaar, terwijl hij een stap opzij deed. — De eigenaresse regelt hier de toegang volgens de regels.
— Eigenaresse? Zij? — Karin sprong de overloop op en prikte met haar vinger bijna in Sophies gezicht. — Mijn zoon werkt zich kapot voor die vierkante meters van jou! En jij zet zijn moeder zomaar op straat? Vervloekt serpent dat je bent!
— Karin, — antwoordde Sophie vlak. — De monteur vervangt nu het slot. De nieuwe sleutels blijven allemaal bij mij.
— Dat durf je niet! — gilde Karin.
— Dat heb ik al gedaan. U krijgt precies twee uur. Pak uw spullen in tassen en dozen. Als ze daarna nog in mijn woning staan, zet ik alles op de overloop.
Emma drukte haar telefoon tegen haar oor, haar stem overslaand van paniek:
— Mark! Mark, laat alles vallen en kom hierheen! Die gestoorde vrouw van jou heeft een slotenmaker meegenomen, ze sloopt de deur en ze gooit je moeder de straat op!
Een halfuur later kwam Mark met een taxi aanrijden. Hij stormde naar de derde verdieping, rood aangelopen, zijn jas open en zijn adem kort.
— Sophie, ben je helemaal gek geworden? — brulde hij nog voordat hij goed en wel binnen was. — Wat haal jij uit, voor de ogen van het hele gebouw?
— Ik neem mijn woning terug, — zei Sophie. Ze bleef in de gang staan terwijl de monteur de bevestigingsschroeven van de nieuwe cilinder stevig aandraaide.
— Het gaat om mijn moeder! — Mark ging tussen haar en de deuropening staan. — Ze is een oudere vrouw! Waar moet ze heen? En heb je ook maar één seconde aan mijn zus gedacht? Over drie weken trouwt ze! Bas heeft gezegd dat als er geen geld voor het feest is, er helemaal geen huwelijk komt!
— Als Bas alleen geïnteresseerd is in geld uit de verkoop van andermans woning en niet in Emma zelf, dan kan hij beter een andere bruid zoeken, — reageerde Sophie kalm.
— Jij hebt echt geen hart, hè? — Mark sloeg met zijn vuist tegen de deurpost. — Een ijskoude, gevoelloze vrouw ben je! Geen greintje geweten, geen spatje medelijden! Als jij nu niet onmiddellijk de sleutels aan mijn moeder geeft en die advertentie online zet, zet ik geen stap meer in ons huis. Hoor je me? Dan scheid ik van je!
Sophie keek haar man recht in de ogen.