zei Sophies man, zichtbaar uit het veld geslagen. ‘Jullie hadden toch gezegd dat jullie binnenkort een andere auto wilden kopen…’
Sanne kromp haast weg op haar stoel. Haar hele financiële wereldbeeld was zojuist hardhandig tegen de werkelijkheid aangelopen en in scherven gevallen.
‘Hebben jullie dan helemaal geen schaamte?’ barstte Henk uit, terwijl hij zich tot de gasten richtte. ‘We zijn toch familie! Wat maakt het nou uit in wiens portemonnee het geld uiteindelijk zit? Mijn moeder heeft mij het leven geschonken! Gaan jullie nu echt op elke euro zitten vitten?’
‘Henk, degene die op dit moment andermans geld natelt, ben jij,’ kapte ik hem streng af. ‘En je telt het niet alleen, je beslist er ook nog eens brutaal over alsof het van jou is. Je wilde de gulle zoon uithangen op kosten van anderen? Prachtig bedacht. Alleen werkt liefdadigheid zo niet. Die betaal je uit je eigen zak.’
Henk blies en snoof als een pan bouillon die op het punt stond over te koken. Zijn sluwe plannetje begon aan alle kanten te scheuren. Hij was eraan gewend dat vrouwen in gezelschap hun mond hielden om geen scène te maken. Alleen vergat hij voor het gemak dat ik dagelijks kortingen lospraatte bij leveranciers die staal verkochten en geen spier vertrokken. Zijn opgeblazen wangen maakten op mij dan ook weinig indruk.
‘O, zit het zó!’ Henk besloot alles op één kaart te zetten en koos voor de rol van gekrenkte edelman. ‘Als jullie hier allemaal zulke bekrompen mensen zijn! Als bankbiljetten voor jullie belangrijker zijn dan familiebanden!’
Met een ruk draaide hij zich naar zijn moeder om. Sanne deinsde achteruit. Het buitgemaakte vermogen weer afstaan stond duidelijk niet op haar planning.
‘Moeder, ik verzoek u mij die enveloppen te overhandigen,’ zei Henk op plechtige toon, alsof hij een nobel besluit bekendmaakte. ‘Ik wens deze mensen niets dan voorspoed en financiële gezondheid. Laat ze hun geschenken maar terugnemen, als ze het niet overhebben voor een heilige vrouw!’
‘Henkie, wacht nou even, waarom meteen zo driftig?’ begon Sanne te hakkelen, terwijl ze haar mops met beide armen afschermde. ‘Het kapitaal is al opgenomen in mijn pensioenvoorziening. Teruggeven is economisch gezien volstrekt onlogisch. Denk aan de inflatie!’
‘Mam, laat los, alstublieft!’ hield Henk vol, terwijl hij de hengsels van haar gobelintas vastgreep.
Sanne klampte zich aan de andere kant aan de tas vast. Een paar seconden lang trokken moeder en zoon, als twee sleepboten in tegengestelde richting, aan het arme ding, recht boven de overgebleven stukken bruidstaart.
‘Henk, je scheurt hem kapot!’ jammerde Sanne.
‘Geef hier, ik moet hun een lesje vrijgevigheid leren!’ hijgde de bruidegom.
Toen begaf de klemmende rits het met een droge knal. De enveloppen schoten eruit als een opgeschrikte zwerm duiven en waaierden over tafel en vloer uiteen. Henk graaide er een paar bij elkaar en stak ze met een theatraal gebaar naar de gasten uit.
‘Hier! Neem maar terug!’ verkondigde hij luid. ‘Als jullie het mijn eigen moeder niet gunnen! Stik maar in jullie aalmoezen! Emma, ben je nu tevreden? Je hebt me voor schut gezet! Je hebt onze bruiloft kapotgemaakt!’
Hij stond daar met zwaar hijgende borst en opgeheven hoofd, in de houding van een beledigde graaf die zojuist door het gepeupel was verraden. Hij was er rotsvast van overtuigd dat het volgende zou gebeuren: de gasten zouden beschaamd naar de grond kijken, met hun handen wapperen en zeggen: “Nee joh, Henk, zo bedoelden we het niet, hou het maar, als het voor je moeder is dan is het goed.” En dan zou hij, grootmoedig als hij was, iedereen vergeven en alles weer naar zich toe harken.
Maar hij kende mijn gasten slecht.
Oom Jan kwam rustig naar de tafel toe. ‘Die van mij heeft een blauw lintje,’ zei hij kalm, terwijl hij zijn dikke envelop uit de stapel trok. ‘Eigenlijk heb je gelijk. Waarom zou ik onbeschoftheid sponsoren? Van dat spaargeld koop ik liever een nieuwe boot. Zit je hier te denken dat je je nicht aan een man hebt uitgehuwelijkt, blijkt het uiteindelijk de penningmeester van zijn moeder te zijn.’
Lisa sprong meteen overeind. ‘Mooi, waar is die van mij met de Eiffeltoren erop? Ah, daar!’ Behendig viste ze haar envelop tevoorschijn, maakte hem een stukje open, controleerde of het geld er nog in zat en liet hem in haar handtas glijden. ‘Bedankt voor de restitutie, Henk. Geweldige bruiloft. Ik ben zelden zo voordelig uit eten geweest.’
Het jonge stel, Sophie en Bas, kwam er wat ongemakkelijk achteraan. ‘Henk, wij nemen die van ons ook terug,’ zei Bas zacht, terwijl hij het witte vierkante envelopje pakte. ‘We moeten die lening nog aflossen. Sorry.’
Pieter, zijn leidinggevende, deed het nog eenvoudiger. Hij wenkte een ober, vroeg hem de envelop met het bedrijfslogo aan te geven en schoof die zonder een spier te vertrekken in de binnenzak van zijn colbert.
Met elke envelop die verdween, werd Henks gezicht langer. De triomfantelijke grijns waarmee hij zijn toneelstuk was begonnen, loste op en maakte plaats voor een blik van volkomen onbegrip. Hoe kon dit? Hij had hen toch publiekelijk terechtgewezen? Waarom boog niemand schuldbewust het hoofd? Waarom namen ze hun cadeaus daadwerkelijk terug?
Sanne zat als versteend op haar stoel. Met grote ogen volgde ze elke envelop die in de zakken en tassen van de gasten verdween.