— Over welke beloning heb je het eigenlijk? — vroeg hij scherp.
— Voor alle jaren en haar gezondheid die ze zogenaamd aan jullie heeft opgeofferd, — zei ik vriendelijk, terwijl ik haar eigen woorden terugkaatste.
— Zet nergens je handtekening onder, — klonk Tims stem ineens hard en beheerst.
Aan de andere kant hoorde ik iets met een klap neerkomen, waarschijnlijk gereedschap dat hij had laten vallen.
— Neem ook geen enkele levering aan. Ik trek iets schoons aan en kom eraan. Over twintig minuten ben ik thuis.
Ik liet mijn telefoon in de zak van mijn huisvest glijden en keek Johanna aan.
— Nou, Johanna. Uw zoon weet dus niets van die “bonus” van u. En als hij er niets van weet, is het geen cadeau. Dan heet het gewoon: eigenmachtig beschikken over geld dat niet van u is.
— Hoe durf je zo tegen mij te praten! — siste mijn schoonmoeder, meteen weer in de aanval.
Ze zwaaide met haar tas alsof ze er elk moment iemand mee kon neerslaan.
— Ik heb hem grootgebracht! Ik heb alle recht om over zijn inkomen te beslissen! Hij is mijn zoon. Jij bent hier maar aangewaaid. Een huwelijk kan vandaag bestaan en morgen voorbij zijn, maar een moeder blijft heilig. Betaal je hypotheek maar uit je spaarpotje, daar ga je heus niet arm van worden!
Zonder nog iets te zeggen opende ik mijn bankapp. Ik maakte het ontbrekende bedrag over van mijn spaarrekening naar de hypotheekrekening en bevestigde de betaling.
— Klaar. De hypotheek is betaald, — zei ik, terwijl ik haar het scherm liet zien met het groene vinkje.
Daarna keek ik haar rustig aan.
— Geen scène meer nodig. U wilde dat ik betaalde. Dat heb ik gedaan.
Johanna snoof tevreden. In haar beleving had ze zojuist een meesterlijke zet gedaan. De schoondochter had toegegeven, haar eigen spaargeld was onaangeroerd gebleven en binnenkort zou er voor een vermogen aan meubels in huis staan.
— Kijk eens aan, zo kan het dus ook, — zei ze neerbuigend, alsof ze een ondeugend kind prees.
Ze streek de ceintuur van haar jas recht.
— Als je meteen redelijk was geweest, hadden we al dat gedoe niet gehad.
— En nu, — onderbrak ik haar langzaam, woord voor woord, — opent u uw eigen bankapp en maakt u €1.800 naar mij over. Om het gezinsbudget te herstellen.
Johanna verstijfde alsof iemand een emmer ijswater over haar had leeggegooid.
— Wat zeg je? Wat voor overboeking? Ik ben een gepensioneerde vrouw! Ik heb zulke bedragen helemaal niet!
— Ik weet heel goed dat u een spaarrekening hebt die u uw appeltje voor de dorst noemt, — antwoordde ik. — Daar staat genoeg op om een halve stad met fanfare uit te zwaaien. Als u ineens per se tussen goudkleurige krullen en patina wilt slapen, dan betaalt u dat uit uw eigen portemonnee. Ons geld maakt u nu terug over.
— Geen cent krijg je! — riep ze, waarbij het laatste restje waardigheid uit haar houding verdween.
Ze stampte met haar voet op de vloer.
— Dat geld is van mijn bloedeigen zoon!
Precies op dat moment ging de bel. Luid, lang en opdringerig, met zo’n vrolijk melodietje dat totaal niet bij de sfeer paste.
Ik liep naar de deur en draaide het slot open. Op de overloop stonden twee mannen in blauwe werkoveralls. De ene was enorm, somber en zwijgzaam, gebouwd als een linnenkast die waarschijnlijk zonder moeite echte linnenkasten op zijn rug droeg. De andere was mager, roodharig, met rusteloze ogen en een tablet onder zijn arm.
— Bezorgdienst van woonwinkel “Het Comfortpaleis”! — kondigde de roodharige opgewekt aan.
Hij keek op zijn bon.
— Wie van u is mevrouw Johanna? We komen een prijzige aankoop afleveren. Voor nu hebben we alleen de spiegel en de nachtkastjes bij ons, de rest wordt nog in het magazijn geladen. Waar mogen we deze pracht neerzetten? Voorzichtig, Mark, schuur die vergulde rand niet langs de muur, die is duurder dan jouw nier.
De grote, donkere Mark blies hoorbaar door zijn neus en pakte de enorme kartonnen doos wat steviger vast.
— Nergens, — zei ik kalm, terwijl ik in de deuropening bleef staan.
— Gewoon doorlopen naar de woonkamer! — commandeerde Johanna onmiddellijk achter mijn rug.
Ze probeerde langs me heen te komen.
— Het zijn mijn meubels! Ik heb alles betaald!
De roodharige bezorger keek eerst naar mij, daarna naar Johanna. Met het uiteinde van zijn pen krabde hij nadenkend aan zijn achterhoofd.
— Dames, misschien kunnen jullie eerst even tot één lijn komen. Wij voeren alleen uit wat op de bon staat. Er is een levering aangemeld, dus wij leveren. Spoedtransport ook nog, dubbel tarief.
— Hoor je dat! — riep Johanna triomfantelijk.
Ze wees naar de roodharige alsof hij haar persoonlijke getuige was.
— Betaald! Breng het naar binnen, jongen. Luister niet naar haar.
— Heren, — zei ik, terwijl ik de roodharige recht aankeek.
Ik sloeg mijn armen over elkaar.
— Dit appartement is van mij, gekocht vóór mijn huwelijk. Ik ben hier de enige eigenaar. Als u ook maar één vergulde doos over mijn drempel zet zonder mijn toestemming, bel ik onmiddellijk de politie.