dat denk ik dus niet.
Saskia slaakte een hoorbare zucht.
— Emma, jij maakt overal meteen een persoonlijke aanval van.
— Omdat je het hebt over het geld van mijn ouders.
— Ik heb het over gezond verstand, meer niet.
Daarna zei ze de woorden die de sfeer aan tafel voorgoed deden omslaan.
— Uiteindelijk had dat geld ook de kinderen kunnen helpen.
Mijn ouders wisselden een blik.
Ik keek naar Wouter.
Hij werd een tint bleker.
En precies op dat moment viel bij mij het kwartje.
Dit was geen losse opmerking geweest.
Hier zat iets achter.
— Welke kinderen bedoel je? — vroeg ik.
Saskia aarzelde.
Niet langer dan een seconde.
Toen gaf ze antwoord.
— Jou en Wouter natuurlijk. En Sanne.
Sanne.
Wouters zus.
Langzaam legde ik mijn servet naast mijn bord.
— Waarom zouden mijn ouders Sanne moeten bekostigen?
— Ik had het niet over bekostigen.
— Waarover dan wel?
Wouter kwam ertussen.
— Emma, dit is niet het moment.
Ik draaide mijn hoofd naar hem toe.
Alleen al die zin bezorgde me een onaangenaam voorgevoel.
— Integendeel. Volgens mij is dit juist hét moment.
Saskia sloeg haar armen over elkaar.
— Sanne zoekt al maanden naar een appartement.
— Dat weet ik.
— De prijzen zijn tegenwoordig absurd.
— Ook dat weet ik.
— En ze komt nog steeds een deel van haar eigen inleg tekort.
Eerst keek ik haar niet-begrijpend aan.
Daarna begreep ik het maar al te goed.
— Wacht eens even…
Ik wendde me tot Wouter.
— Hebben jullie het gehad over het geld van mijn ouders?
Hij gaf niet meteen antwoord.
Zijn stilte zei genoeg.
— Wouter?
— Mijn moeder heeft alleen een mogelijkheid genoemd.
— Wat voor mogelijkheid?
Saskia nam het woord in zijn plaats.
— We dachten dat je ouders Sanne misschien tijdelijk iets zouden kunnen lenen.
Mijn moeder sperde haar ogen open.
— Pardon?
— Niet geven — haastte Saskia zich te zeggen. — Alleen lenen.
Mijn vader ging rechter op zijn stoel zitten.
— En dat hebben jullie bedacht zonder het zelfs maar eerst met ons te bespreken?
— Niemand heeft iets besloten.
— Toch lijkt u behoorlijk geïrriteerd dat wij ons eigen geld hebben uitgegeven.
Saskia kreeg een rode kleur.
— Ik ben niet geïrriteerd.
— U heeft ons zojuist letterlijk verweten dat wij een appartement hebben gekocht — zei mijn moeder.
Wouter streek met zijn hand over zijn gezicht.
— Kunnen we allemaal misschien even rustig blijven?
Ik keek hem aan.
— Nee.
Hij knipperde verbaasd.
— Emma…
— Hoelang wist jij hiervan?
— Waarvan?
— Dat je moeder rekende op het geld van mijn ouders.
— Ze rekende nergens op.
Saskia viel hem opnieuw in de rede.
— Ik vond gewoon dat familieleden elkaar horen te helpen.
Mijn vader lachte kort, zonder enige vrolijkheid.
— U heeft een bijzondere opvatting van elkaar helpen.
— Wat bedoelt u daarmee?
— Dat u al had bedacht waaraan ik mijn geld zou moeten besteden voordat u mij ook maar iets had gevraagd.
Niemand zei iets.
Mijn vader ging verder.
— Johanna en ik hebben zevenendertig jaar lang gespaard. We hebben Emma’s studie betaald. We hebben haar geholpen toen ze haar eerste auto kocht. En wanneer ze ons nodig had, hebben we gegeven wat we konden missen.
Hij keek naar Wouter.
— Maar onze dochter heeft ons nooit gevraagd onze eigen plannen voor haar op te geven.
Daarna richtte hij zijn blik weer op Saskia.
— Daarom zie ik geen enkele reden waarom wij nu onze droom zouden moeten opgeven voor uw dochter.
Saskia’s gezicht verstrakte.
— Sanne zou het geld hebben terugbetaald.
— Nee.