— Daar gaat het niet om.
— Waar dan wel om?
Deze keer was het mijn moeder die antwoord gaf.
— Om het feit dat u blijkbaar naar ons geld kijkt alsof het automatisch ook voor u beschikbaar is.
Saskia opende haar mond, maar mijn moeder liet haar niet tussenbeide komen.
— Ons hele leven hebben we eerst aan anderen gedacht. Aan onze kinderen. Aan onze bejaarde ouders. Aan rekeningen die betaald moesten worden. Aan onverwachte kosten die steeds weer opdoken. Nu willen we eindelijk eens een beetje genieten van wat we zelf hebben opgebouwd.
Er verscheen een zachte glimlach om haar mond.
— En daarvoor hoeven wij ons tegenover niemand te verontschuldigen.
Ik keek naar haar.
Volgens mij had ik mijn moeder nog nooit zo beslist horen spreken.
Saskia leek echter allerminst van plan om zich gewonnen te geven.
— Prima. Doe vooral waar jullie zin in hebben. Maar kom later dan ook niet bij ons aankloppen als jullie hulp nodig hebben.
Deze keer kon ik een lach niet onderdrukken.
Kort, droog, bijna ongelovig.
— Bij wie zouden mijn ouders dan om hulp moeten vragen, Saskia?
Ze staarde me strak aan.
— Wat bedoel je daarmee?
— Mijn ouders hebben jou nog nooit om ook maar één cent gevraagd.
Ze zei niets.
— Maar hoe vaak hebben Wouter en ik Sanne de afgelopen drie jaar geholpen?
— Dat staat hier volledig los van.
— Nee. Dat staat er juist middenin.
Wouter wierp me een gespannen blik toe.
Hij wist precies welke kant ik opging.
— Emma…
— Achttienhonderd euro voor haar auto.
Saskia verstijfde.
— Vijfentwintighonderd euro toen ze haar baan kwijtraakte.
— Ze betaalt het terug — mompelde Wouter.
Ik ging door alsof ik hem niet had gehoord.
— En zes maanden huur nadat haar ex haar had laten zitten.
Mijn moeder keek me verbaasd aan.
Dat had ik haar nooit verteld.
— Hebben jullie haar huur betaald? — vroeg ze zacht.
Ik knikte.
Saskia reageerde onmiddellijk.
— Ze zat in een moeilijke periode.
— Precies — zei ik. — En niemand heeft haar toen hulp geweigerd.
Ik boog me iets naar Saskia toe.
— Maar iemand helpen betekent niet dat die persoon vanaf dat moment recht heeft op het geld van de hele familie.
Saskia zweeg.
Ik vervolgde:
— Mijn ouders hebben dit appartement gekocht omdat zij dat wilden. Daar hadden ze jouw toestemming niet voor nodig. Die van mij ook niet. En die van Wouter evenmin. Zo simpel is het.
Wouter legde zijn hand op tafel.
— Goed. Nu is het genoeg.
Ik keek hem aan.
— Nee, nog niet.
Hij zuchtte hoorbaar.
— Wat dan nog?
— Ik wil iets weten.
Ik richtte mijn blik rechtstreeks op Saskia.
— Hoeveel wilden jullie hun eigenlijk vragen?
Ze wendde haar ogen af.
— Het was maar een idee.
— Hoeveel?
Er viel een stilte.
Toen zei Wouter, bijna onverstaanbaar:
— Dertigduizend.
Mijn moeder bewoog niet.
Mijn vader evenmin.
— Dertigduizend euro? — herhaalde ik.
Wouter knikte langzaam.
Ik staarde hem verbijsterd aan.
— En jij wist hiervan?
— Mam had het er met me over gehad.
— En tegen mij heb je niets gezegd?
— Omdat ik wist hoe je zou reageren.
Die zin deed meer pijn dan ik wilde toegeven.
— Dus je wist dat het niet klopte.
— Dat heb ik niet gezegd.
— Jawel. Dat is precies wat je zei.
Plotseling sprong Saskia overeind.
— Goed dan! Ik snap het al. Ik ben weer de slechterik.
Mijn moeder keek haar kalm aan.
— Dat heeft niemand gezegd.
— Dat hoeft ook niet hardop gezegd te worden!
Saskia griste haar tas van de stoel.
— Ik wilde alleen mijn dochter helpen.
Mijn vader antwoordde rustig:
— Help haar dan.
Saskia bleef staan.
— Hoe?
— Met uw eigen geld.
Daarna werd het bijna volmaakt stil.
Saskia keek naar mijn vader.
Vervolgens naar mij.
Daarna naar Wouter.
Ze vond geen antwoord.
Een paar minuten later verliet Saskia ons huis.