— Nee. Normaal is dat je elkaar steunt. Maar het is iets heel anders wanneer je een volwassen man voortdurend aan zijn eigen verantwoordelijkheden moet herinneren.
Wouters gezicht liep rood aan.
— Nu is het genoeg!
— Voor mij is het al veel langer genoeg.
Hij schoof zijn stoel naar achteren en kwam overeind.
— Je zet me voor mijn eigen familie voor schut!
Ik keek hem strak aan.
— Wat opmerkelijk.
— Wat bedoel je?
— Toen je moeder mij net voor iedereen lui noemde, vond je dat ik geen ruzie moest maken. Maar zodra het over jou gaat, is de grens ineens bereikt?
Niemand aan tafel bracht nog een woord uit.
Sanne sprong overeind.
— Mijn zoon redde zich prima voordat jij in zijn leven kwam!
Op dat moment knapte er iets in mij.
Ik draaide me naar haar toe en keek haar recht in de ogen.
— Redde hij zich?
— Ja!
— Sanne, uw zoon is pas op zijn negenendertigste bij u weggegaan.
Haar gezicht verstarde.
— En wat zou dat?
— En een jaar later trouwde hij met mij.
Ik boog een stukje over de tafel naar voren.
— U beschuldigt mij ervan dat ik op zijn kosten leef?
Ik wees naar Wouter.
— Terwijl hij tot zijn veertigste bij u thuis gewoon uw kleine moederskindje was.
Het werd doodstil.
Zelfs Wouter zei niets meer.
Sannes wangen kleurden vuurrood.
— Hoe durf je zo tegen mij te praten?
— Zonder enige moeite.
Mijn stem klonk kalmer dan ik zelf had verwacht.
— Omdat ik de afgelopen negen jaar heb geprobeerd een zelfstandige partner te maken van een man voor wie zijn moeder altijd alles had opgelost.
— Ik heb helemaal niet alles voor hem gedaan!
Ik trok mijn wenkbrauwen op.
— Werkelijk niet?
Sannes zus kuchte zacht.
— Sanne…
— Jij houdt je erbuiten!
Maar haar zus schudde langzaam haar hoofd.
— Emma heeft hier niet helemaal ongelijk in.
Sanne draaide zich naar haar om.
— Wat wil je daarmee zeggen?
— Dat je inderdaad veel te veel voor Wouter deed.
— Omdat ik zijn moeder ben!
— Toen hij vijfendertig was, deed jij nog steeds zijn was.
Wouter kneep zijn ogen dicht.
Heel even kreeg ik bijna medelijden met hem.
Bijna.
Sanne wees met een beschuldigende vinger naar mij.
— Sinds deze vrouw in jouw leven is gekomen, ben je niet meer dezelfde!
Voor het eerst richtte Wouter zich rechtstreeks tot zijn moeder.
— Misschien is dat precies het probleem, mam.
Alle blikken gingen naar hem.
Ook die van mij.
Langzaam liet hij zich weer op zijn stoel zakken.
— Emma heeft gelijk.
Sanne staarde haar zoon aan alsof hij haar zojuist een klap had gegeven.
— Wat zeg je?
— Dat ze gelijk heeft.
Wouter wreef met zijn hand over zijn gezicht.
— Ik heb je jarenlang verteld dat ik alles betaalde.
Verbaasd keek ik hem aan.
Sanne trouwens ook.
— Waarom? vroeg ze.
Wouter zweeg een paar seconden.
— Omdat ik me ervoor schaamde.
— Waarvoor dan?
— Dat Emma meer verdient dan ik.
Toen viel er pas echt een volledige stilte.