— Het gaat om Anna’s verjaardag!
— En?
Saskia’s ogen werden groot.
— Wat bedoel je met “en”? Iemand wordt maar één keer zestig.
— En wij hebben deze reis al vier maanden geleden vastgelegd.
— Jullie kunnen toch een andere keer gaan.
Maarten schudde langzaam zijn hoofd.
— Nee, mam. Dat kunnen we niet zomaar.
— Natuurlijk wel.
— Ik heb drie maanden geleden al vrij gevraagd voor precies die dagen.
— Dan vraag je nieuwe vrije dagen aan.
— Zo werkt dat niet.
Saskia tikte met haar vingertoppen zacht maar onrustig op het tafelblad.
— Maarten, familie zou belangrijker moeten zijn dan een hotelreservering.
— Familie zou ook respect moeten hebben voor onze keuzes.
Ze keek hem aan alsof hij haar zojuist persoonlijk had verraden.
— Praat je nu ineens net als zij?
Ik voelde de hitte naar mijn gezicht stijgen.
— Laat mij hierbuiten.
— Sinds je met Emma bent, draait alles alleen nog om “onze plannen”, “onze tijd”, “onze beslissingen”.
— Omdat we getrouwd zijn — zei Maarten. — Dat is heel normaal.
Saskia kwam overeind.
— En je tante dan? Betekent zij soms niets meer voor je?
— Natuurlijk wel.
— Dan hoor je daar te zijn.
— Nee. Ik hoor zelf te mogen beslissen of ik daar wil zijn.
Saskia opende haar mond, maar Maarten liet haar niet tussenbeide komen.
— Als je weet dat wij een reis geboekt hebben, kun je ons bellen. Je kunt het vragen. Je kunt zeggen dat je het fijn zou vinden als we onze plannen aanpassen.
Hij wees naar mijn telefoon.
— Maar je kunt niet achter onze rug om onze reservering annuleren.
Saskia sloeg haar armen over elkaar.
— Ik wist dat jullie nee zouden zeggen.
— Precies — zei ik.
Haar blik schoot naar mij.
— Wat?
— U zegt het zelf. U wist dat we nee zouden antwoorden, dus besloot u ons de mogelijkheid om te kiezen gewoon af te pakken.
Een paar tellen zei Saskia niets.
— Dat heeft niets te maken met zorg voor familie — ging ik verder. — Dat is proberen de controle over onze beslissingen naar u toe te trekken.
— Wat een lelijke manier om het te zeggen.
— Maar wel een juiste.
Maarten wreef met zijn hand over zijn gezicht.
— Hebben we het geld teruggekregen?
Saskia knipperde.
— Wat bedoel je?
— Het bedrag van het hotel.
— Ik neem aan van wel.
Ik keek naar Maarten.
— Nee.
Ze draaiden zich allebei naar mij toe.
Ik opende de annuleringsvoorwaarden en las ze nog een keer, alleen om zeker te weten dat ik het niet verkeerd zag.
— De termijn voor kosteloos annuleren is drie dagen geleden verstreken.
Maarten stapte dichterbij.
— Hoeveel zijn we kwijt?
Ik hield het scherm naar hem toe.
— Vierhonderdtachtig euro.
De keuken werd doodstil.
Saskia trok een beetje wit weg.
— Dat kan niet kloppen.
— Het staat hier gewoon.
— Ik weet zeker dat als jullie bellen en het uitleggen…
— Wat moeten we precies uitleggen? — vroeg ik. — Dat mijn schoonmoeder onze boeking heeft opgespoord en zonder onze toestemming heeft geannuleerd?
— Je hoeft het niet zo te formuleren.
Ik keek haar vol ongeloof aan.
— Hoe zou ik het dan moeten formuleren?
Maarten stak zijn hand uit.
— Geef me de telefoon.
Ik gaf hem het toestel.
— Wat ga je doen?
— Het hotel bellen.
Saskia zette meteen een stap in zijn richting.
— Maarten, doe niet belachelijk. Het is al geannuleerd. Jullie komen gewoon naar Anna’s verjaardag en daarmee uit.
Maarten keek op.
— Nee.
— Wat zeg je?
— Zelfs als we die kamer niet meer terugkrijgen, gaan we niet naar die verjaardag.
Saskia verstijfde.
— Straf je mij nu?
— Nee. Ik maak alleen duidelijk dat het annuleren van onze plannen niet betekent dat wij daarna automatisch doen wat jij wilt.