— Maar Anna kan daar toch niets aan doen!
— Dan had je haar er niet bij moeten betrekken.
Saskia wees ineens naar mij.
— Dit komt door haar.
— Nee, — zei Maarten direct.
— Natuurlijk wel.
— Mam, kijk me aan.
Ze deed het, al was het met tegenzin.
— Ik ben óók kwaad.
Daarop viel Saskia stil.
Maarten toetste het nummer van het hotel in. Ik hoorde de kiestoon overgaan. Even later nam een vrouw op.
Hij legde rustig uit wat er aan de hand was, zonder de hele familieruzie erbij te halen. Hij gaf onze namen door, het reserveringsnummer en de datum waarop we zouden aankomen.
Toen wachtte hij.
Plotseling veranderde zijn gezicht.
— Ja… ik begrijp het.
Er volgde een korte stilte.
— Echt waar?
Hij keek naar mij.
— Heel erg bedankt. Ja, graag.
Ongeveer een minuut later beëindigde hij het gesprek.
— En? — vroeg ik meteen.
Voor het eerst sinds het begin van dit hele gedoe verscheen er een glimlach op Maartens gezicht.
— De kamer is nog niet aan iemand anders gegeven.
De spanning zakte in één klap uit mijn schouders.
— Kunnen ze de reservering terugzetten?
— Ja.
Saskia fronste.
— Wat bedoel je met terugzetten?
Maarten legde mijn telefoon op tafel.
— Ze hebben de boeking opnieuw geactiveerd.
— Maar…
— Zaterdag vertrekken we gewoon.
Saskia’s gezicht trok strak, alsof ze het niet kon geloven.
— Maarten, dat kun je mij niet aandoen.
— Wat doe ik jou dan precies aan?
— Iedereen rekent erop dat jij er bent!
— Dan kun jij uitleggen dat ik al andere plannen had.
— Ze gaan vragen waarom je niet komt!
Op het moment dat ze dat zei, viel er bij mij iets op zijn plek.
— Wacht eens even.
Saskia keek naar me.
— Wat nu weer?
— U hebt hun al gezegd dat wij zouden komen, hè?
Ze gaf geen antwoord.
Maarten kneep zijn ogen samen.
— Mam.
— Nou ja…
— Heb je gezegd dat wij erbij zouden zijn voordat je het überhaupt aan ons had gevraagd?
— Anna was bezig met de tafelschikking en moest weten op hoeveel mensen ze kon rekenen.
— Dus jij hebt namens ons bevestigd?
— Ik heb gezegd dat jullie zouden komen.
Maarten lachte kort, maar er zat geen spoor van vrolijkheid in.
— Ongelooflijk.
— Omdat ik dacht dat je uiteindelijk wel tot bezinning zou komen!
— Nee. Je dacht dat als jij alles alvast vastlegde voordat je het aan mij vroeg, ik geen kant meer op kon en wel zou gehoorzamen.
— Praat niet zo tegen me.
— Maar dat is precies wat je hebt gedaan.
Saskia griste haar tas van de stoel.
— Prima. Ga dan maar. Veel plezier samen. Dan mag ik me tegenover de hele familie gaan verantwoorden.
Ik leunde met mijn heup tegen de tafel.
— U kunt ze gewoon de waarheid vertellen.
Ze draaide zich naar me om.
— Welke waarheid?
— Dat u zonder ons te vragen hebt toegezegd dat wij zouden komen, en daarna onze reservering hebt geannuleerd om ons te dwingen naar dat feest te gaan.
Haar gezicht verhardde onmiddellijk.
— Waag het niet om dat tegen iemand te zeggen.
— Ik hoef niemand uit mezelf iets te vertellen.
Ik keek naar Maarten.
— Maar als iemand vraagt waarom wij er niet zijn, ga ik ook niet liegen.
Saskia deed haar mond open, maar er kwam niets.
Vijf minuten later was ze weg, zonder ook maar een slok van haar koffie te hebben genomen.
Ik dacht dat daarmee de storm voorbij was.
Daar vergiste ik me in.
Vrijdagavond kreeg Maarten telefoon van tante Anna.
Ik had net de laatste spullen in onze tas gedaan toen hij de slaapkamer binnenkwam, zijn telefoon tegen zijn oor gedrukt.
— Ja, tante… ik weet het.
Hij zweeg even.
— Nee, we zijn niet van gedachten veranderd.
Er viel opnieuw een stilte.