Ik wachtte twee tellen, omdat ik zeker wilde weten dat ze zichzelf hoorde.
— Karin… wat u nu beschrijft, heet gewoon een huwelijk.
Sanne verslikte zich bijna in een lachje.
Karin draaide haar hoofd naar haar dochter.
— Vind jij dit grappig?
— Een beetje wel, ja.
— Natuurlijk. Nu staan jullie ineens allebei tegenover mij.
— Niemand staat tegenover je, mam, — zei Sanne. — Maar luister nou eens naar wat je zelf zegt.
Karin graaide naar de handtas die over de rugleuning van haar stoel hing.
— Goed. Ik begrijp het al. Ik ben hier blijkbaar overbodig.
Mark kwam overeind.
— Dat heeft niemand gezegd.
— Dat hoeft ook niet. Het is duidelijk genoeg.
Ze zette twee stappen richting de gang.
Toen bleef ze staan en keek weer naar mij.
— Ik hoop dat je nu tevreden bent.
— Waarmee precies?
— Dat het je gelukt is mijn eigen zoon tegen mij op te zetten.
Ook ik stond op.
— Nee, Karin. Ik denk eerder dat u het moeilijk vindt om te accepteren dat uw zoon een andere mening kan hebben zonder dat iemand aan de touwtjes trekt.
Ze opende haar mond. Daarna sloot ze die weer.
— U wilde het over de magnetron hebben, en dat hebben we gedaan. Vervolgens begon u op te sommen wat u allemaal voor ons hebt gedaan, en ik heb u eraan herinnerd wat wij voor u hebben gedaan. U zei dat Mark veranderd was, maar hij heeft zelf uitgelegd waarom. Daarna beweerde u dat ik hem van u afpak, terwijl u hem bijna elke week ziet.
Ik haalde licht mijn schouders op.
— Wat blijft er dan nog over?
Karin trilde zichtbaar van woede.
— Jij…
Ze brak af.
Ik wachtte.
— Jij bent echt…
Nog een seconde verstreek.
Toen barstte het eruit:
— Jij ondankbare trut!
Van het ene op het andere moment werd het doodstil in de kamer.
Mark trok wit weg.
— Mam!
Daan schoof zijn stoel naar achteren en ging staan.
— Karin, nu is het echt genoeg.
Sanne zat met open mond naar haar moeder te kijken.
Een paar tellen keek ik mijn schoonmoeder alleen maar aan.
Toen verscheen er, tegen mijn wil in, een kleine glimlach op mijn gezicht.
— Ah. Eindelijk zijn de argumenten op.
Karin staarde me strak aan.
Ze begreep het.
En juist die ene zin leek haar harder te raken dan wanneer ik terug was gaan schreeuwen.
— Ik ga, — perste ze eruit.
— Dat lijkt mij ook het beste, — zei Mark.
Karin draaide zich verbijsterd naar hem toe.
— Jij ook?
— Ja, mam. Want je hebt zojuist mijn vrouw beledigd. In ons eigen huis.
Voor het eerst sinds de discussie was begonnen, had Karin geen antwoord klaar.
Ze pakte haar jas.
Daan liep achter haar aan naar de hal.
Vlak voordat ze de deur uit stapte, draaide hij zich nog even naar ons om.
— Bedankt voor het eten.
Na een korte aarzeling voegde hij eraan toe:
— En die kip was echt heel lekker.
Sanne schoot in de lach.
Zelfs Mark kon het niet langer inhouden.
Vanuit de gang klonk Karins stem scherp door het huis:
— Daan!
Daarna viel de voordeur met een klap dicht.
Een paar seconden zei niemand iets.
Toen keek Sanne mij aan.
— Je weet toch dat ze straks tegen de hele familie gaat vertellen dat jij haar eruit hebt gegooid?
— Ik heb haar niet eruit gegooid.
— Weet ik.
— En jij weet dat ook.
— Weet ik.
Mark ging weer zitten en wreef met beide handen over zijn gezicht.
— Het spijt me.
Ik schudde mijn hoofd.
— Jij hoeft geen sorry te zeggen voor haar.
Mijn man keek naar de dozen die nog altijd naast de deur stonden.
— En dit allemaal vanwege een magnetron.
Sanne stond op en pakte haar bord van tafel.
— Nee.
Ze nam ook het bord van haar moeder mee.
— Die magnetron was alleen het laatste excuus.
Ik keek haar aan.
Ze trok haar schouders op.
— Mam is niet boos omdat jullie haar mening niet meer vragen.
— Waarom dan wel?
Sanne glimlachte flauwtjes.
— Omdat ze langzaam begint te begrijpen dat jullie haar toestemming nooit nodig hebben gehad.
En voor het eerst wist niemand daar nog iets op te zeggen.