Dat was een ongelukkige zin.
Een heel ongelukkige.
Karin haar blik sloeg meteen om.
— Natuurlijk heeft zij gelijk.
— Zo bedoelde ik het niet, mam.
— Nee hoor, vanaf nu heeft zij gewoon altijd gelijk.
— Mam…
— En ik ben degene die alleen maar in de weg zit.
Niemand zei iets.
Karin schoof haar stoel met een ruk naar achteren.
— Ik wilde alleen dat deze familie nog een familie bleef.
— Dat is ze toch ook, zei ik.
— Nee.
— Waarom niet?
— Omdat een familie niet zo met elkaar omgaat.
— Hoe dan wel?
— Iedereen denkt tegenwoordig alleen nog maar aan zichzelf.
Op dat moment voelde ik dat het laatste restje geduld uit me wegliep.
— Karin, we eten bijna iedere zondag samen. Mark belt u meerdere keren per week. Als Sanne ergens hulp bij nodig heeft, staan we klaar. We hebben u onze auto uitgeleend. Toen het nodig was, hebben we u in huis genomen. Om het jaar vieren we kerst hier bij ons. Wat moeten we volgens u nog meer doen voordat we in uw ogen een “echte familie” zijn?
Ze keek me aan zonder antwoord te geven.
— Moeten we u een sleutel van ons appartement geven?
Stilte.
— Moeten we eerst uw toestemming vragen voordat we iets kopen?
Nog altijd kwam er niets.
— Wilt u misschien inzage in onze bankrekening?
Mark zei zacht:
— Emma…
Maar ik was nog niet klaar.
— Of moeten we u voortaan bellen voordat we een oude magnetron weggeven, zodat u kunt controleren of niemand in de familie hem nog wil hebben?
Karin kreeg een rode kleur.
— Je overdrijft expres.
— Leg het me dan uit.
— Ik hoef jou helemaal niets uit te leggen.
— Terwijl u dat al twintig minuten probeert te doen.
Daan sloeg opnieuw zijn ogen neer.
Sanne staarde ondertussen naar haar bord.
Karin legde beide handen plat op tafel.
— Jij vindt jezelf ontzettend slim, hè?
— Daar gaat het niet om.
— Jij hebt overal een antwoord op.
— Alleen als iemand me iets vraagt.
— En dan dat arrogante glimlachje van je, altijd.
Ik had niet eens gemerkt dat ik glimlachte.
— Karin, zei Mark met een strakke stem. Genoeg.
Ze draaide zich onmiddellijk naar hem toe.
— Zie je wel? Daar ga je weer. Je neemt het weer voor haar op.
— Omdat je haar in ons eigen huis zit te beledigen.
— Ik beledig haar niet!
Ik hield mijn hoofd een beetje schuin.
— Nog niet.
Karin wierp me een donkere blik toe.
— Vanaf het moment dat jij in deze familie kwam, heb ik geprobeerd dichter bij je te komen.
Ik zweeg.
— Ik heb je opgenomen in deze familie.
— Ja.
— Ik heb je behandeld alsof je mijn eigen dochter was.
Sanne keek plotseling op.
Ik ook. Daarna vroeg ik:
— Vertelt u Sanne ook hoe ze haar salaris moet uitgeven?
Karin gaf geen antwoord.
— Vraagt u haar ook bij elk kledingstuk dat ze koopt hoeveel het heeft gekost?
— Dat is iets anders.
— Staat u bij haar ook onaangekondigd op de stoep?
— Emma…
— Bekritiseert u haar kookkunsten waar haar gasten bij zitten?
— Hou op.
— Zegt u tegen haar ook dat een normale vrouw beter voor haar man zou moeten zorgen?
De stilte werd bijna tastbaar. Mark keek naar zijn moeder.
Sanne eveneens. Karin klemde haar kaken op elkaar.
— Je verdraait alles.
— Ik herhaal alleen uw eigen woorden.
— Omdat je alles onthoudt, zodat je het me ooit in mijn gezicht kunt gooien!
— Nee. Ik onthoud het omdat u het vaak genoeg zegt.
Daan zuchtte.
— Karin, misschien moeten we…
— Jij houdt je hierbuiten!
Daan zweeg onmiddellijk.
En precies op dat moment ontspoorde het helemaal.
Karin stond op.
— Sinds jij in deze familie bent gekomen, draait alles alleen nog maar om jou.
Verbijsterd keek ik haar aan.
— Meent u dat serieus?
— Ja! Mark plant zijn vakanties rondom jouw werk. Hij kiest meubels samen met jou. Hij beslist met jou waar jullie kerst vieren. Hij vraagt jouw mening voordat hij ergens over beslist.