— Geef dan eens een voorbeeld.
Er viel een stilte.
Karin keek een paar tellen voor zich uit, alsof ze in haar geheugen aan het zoeken was.
— Je auto.
— Mijn auto?
— Toen je je eerste auto kocht, vroeg je je vader nog om advies.
Daan mengde zich er meteen in.
— Toen was hij tweeëntwintig.
Ik beet op de binnenkant van mijn wang om niet in lachen uit te barsten.
Mark knikte langzaam.
— Precies. Ik was tweeëntwintig. Inmiddels ben ik achtendertig.
— Dat betekent nog niet dat je niet meer naar je ouders hoeft te luisteren.
— Ik luister naar jullie. Maar luisteren is iets anders dan jullie laten beslissen.
Karins gezicht verstarde.
Op dat moment wist ik dat deze lunch niet meer te redden viel.
Ze draaide zich naar mij toe.
— Dit bedoel ik dus.
— Wat precies?
— Die toon.
— Mark was degene die net iets zei.
— Voordat hij jou kende, praatte hij niet zo.
Sanne kneep haar ogen dicht.
— Mam, stop nou.
— Nee, ik stop niet. Iemand moet het een keer hardop zeggen.
Ik leunde achterover in mijn stoel.
— Zeg het dan maar.
Karin keek me strak aan.
— Sinds hij met jou is, denkt mijn zoon dat hij niemand meer iets verschuldigd is.
— Ik wist niet dat hij schulden had.
— Draai mijn woorden niet om.
— Dat doe ik niet.
Ze begon op haar vingers af te tellen.
— Wie heeft jullie geholpen toen jullie gingen verhuizen?
— We hadden verhuizers ingehuurd.
— Je schoonvader heeft anders wel dozen staan sjouwen.
Daan trok zijn wenkbrauwen op.
— Drie dozen.
— Daan, alsjeblieft.
Ik antwoordde zo kalm mogelijk:
— En diezelfde avond hebben we jullie mee uit eten genomen om jullie te bedanken.
— Daar gaat het niet om.
— Goed. Gaat u verder.
— Wie gaf jullie een magnetron toen jullie net in dat huis zaten?
Ik keek haar aan.
— Hebben we het nu over die magnetron?
— Ja.
— Die kwam van mijn moeder.
Er zakte een vreemde stilte over de tafel.
Sanne keek naar haar bord.
Mark hoestte in zijn hand.
Karin knipperde een paar keer met haar ogen.
— Dat doet er nu niet toe. Ik bedoel het in het algemeen.
— Prima. Dan houden we het algemeen.
Ze sloeg haar armen over elkaar.
— Wij hebben altijd voor jullie klaarstaan.
— En wij hebben ook altijd voor u klaarstaan.
— Echt?
De manier waarop ze dat ene woord uitsprak, joeg onmiddellijk irritatie door me heen.
— Ja, echt.
— Wanneer dan?
Ik legde mijn servet naast mijn bord.
— Wilt u dit werkelijk tot een boekhouding maken?
— Ik houd helemaal geen boekhouding bij.
— Daar bent u net anders zelf mee begonnen.
Daar had ze geen antwoord op.
Dus ging ik door.
— Vorig jaar, toen uw auto ermee ophield, wie heeft u toen negen dagen lang zijn auto geleend?
Karin perste haar lippen op elkaar.
— Mark.
— Onze auto. De auto waarmee ik naar mijn werk moest.
— Goed, ja.
— En toen jullie badkamer werd verbouwd en de werklui drie weken vertraging hadden, bij wie kwamen jullie bijna elke avond douchen?
Daan mompelde:
— Bij jullie.
— Precies.
— Emma, zulke dingen doe je gewoon voor familie — beet Karin me toe.
— Daar ben ik het helemaal mee eens. Daarom heb ik ze ook nooit eerder op tafel gegooid.
Pas toen begreep ze waar ik heen wilde.
Ik ging verder:
— Toen Sanne vorig jaar verhuisde, wie heeft haar vijftienhonderd euro voorgeschoten voor de borg?
Sanne keek op.
— Emma…
— Dit is niet tegen jou gericht.
— Dat weet ik.
Karin zei niets meer.
— En toen u uw vijfenvijftigste verjaardag vierde, wie heeft toen de rekening van het restaurant betaald omdat uw pinpas het niet deed?
— Dat geld heb ik teruggegeven.
— Drie weken later. En dat vond ik prima.
— Waarom begin je er dan nu over?
— Omdat u net vroeg wat wij ooit voor u hebben gedaan.
Mark schoof zijn stoel naar achteren en kwam naast me zitten.
— Mam, Emma heeft gelijk.