— Jij ondankbare trut! — barstte mijn schoonmoeder los.
Een paar tellen keek ik haar alleen maar aan. Daarna trok er een glimlach over mijn gezicht.
— Aha. Dus de argumenten zijn op.
Karins gezicht verstarde.
Mijn man, Mark, stond bij het aanrecht met een fles water in zijn hand. Langzaam sloeg hij zijn ogen neer.
Zijn zus, Sanne, die tegenover mij aan tafel zat, hield meteen op met op haar telefoon tikken. Zelfs Daan, Karins man, legde zijn vork neer.
Het was zondag, iets na tweeën, en nog geen kwartier eerder hadden we met z’n allen bij ons aan tafel gezeten voor een rustige lunch.
Nou ja… bijna rustig.
Eerst had Karin iets aan te merken gehad op de aardappels.
Daarna op de kip.
Vervolgens wilde ze weten waarom we in vredesnaam een nieuw koffiezetapparaat hadden gekocht, terwijl “het oude het nog prima deed”.
Ik had niets gezegd.
Mark ook niet.
Toen viel haar blik op de twee dozen die naast de deur naar de woonkamer stonden.
— Wat is dat daar? — vroeg ze.
— Een paar spullen voor Sanne — antwoordde ik.
Sanne keek op.
— Voor mij?
— Ja. De borden, het kleine elektrische oventje en de glazen die je graag wilde hebben.
Haar gezicht klaarde op.
— O ja, natuurlijk! Dank je, Emma. Ik wilde je net vragen wanneer ik ze kon komen ophalen.
— Neem ze vandaag maar mee.
Karin liet haar ogen langzaam over de dozen glijden.
Daarna trok ze haar wenkbrauwen samen.
— En de magnetron dan?
— Welke magnetron?
— Die jullie hiervoor hadden.
Meteen wist ik waar ze naartoe wilde.
Drie weken eerder hadden we een aantal apparaten in de keuken vervangen. Onze oude magnetron deed het nog, dus hadden we besloten hem weg te geven aan een studente die kort daarvoor haar eerste eigen appartement in ons gebouw had gehuurd.
— Die hebben we weggegeven — zei ik.
Karin zette haar vork met nadruk neer.
— Aan wie?
— Aan het meisje van de derde verdieping.
— Waarom?
Die vraag overviel me.
— Omdat ze hem goed kon gebruiken.
— Sanne had hem misschien ook nodig gehad.
Sanne stak direct haar hand op.
— Mam, nee. Ik heb geen magnetron nodig.
Maar Karin luisterde al niet meer naar haar.
— Jullie hadden op z’n minst eerst de familie kunnen vragen voordat jullie je spullen aan vreemden uitdelen.
— Het was ónze magnetron.
— Ik weet heel goed van wie hij was.
— Dan snap ik niet wat het probleem is.
Karin ging rechter zitten.
— Het probleem, Emma, is dat je in een normale familie eerst aan je eigen mensen denkt.
Ik keek naar Mark.
Hij zuchtte.
— Mam, Sanne heeft net gezegd dat ze hem niet nodig heeft.
— Het gaat niet alleen om die magnetron.
Natuurlijk niet.
Bij Karin ging het nooit alleen om een magnetron.
Ze nam een slok water en ging toen verder:
— Jullie zijn de laatste tijd zo veranderd.
— Wie bedoel je met “jullie”?
— Jij en Mark.
— Op welke manier?
— Jullie leven in jullie eigen kleine wereldje. Jullie beslissen alles zonder iemand erbij te betrekken. Jullie kopen wat jullie willen, jullie gaan op reis wanneer het jullie uitkomt, en jullie geven spullen weg aan wie jullie maar willen…
Ik kon een glimlach niet onderdrukken.
— Ja. Dat is meestal precies wat twee volwassen mensen doen.
Daan boog zijn hoofd, duidelijk om zijn lach te verbergen.
Karin merkte het meteen.
— Ik zie niet in wat daar zo grappig aan is.
— Niets — zei Daan snel.
Karin richtte haar aandacht weer op mij.
— Jij begrijpt heel goed wat ik bedoel.
— Niet echt.
— Mark stond vroeger veel dichter bij zijn familie.
Deze keer zette mijn man de fles water neer.
— Mam…
— Wat nou? Het is toch zo.
— Ik zie jullie bijna elke week.
— Dat is niet hetzelfde.
— Wat is er dan niet hetzelfde?
Karin zweeg even.
Toen zei ze:
— Vroeger vroeg je onze mening nog.
Mark lachte kort, ongelovig bijna.
— Waarover dan?
— Over van alles.