Dat was precies de verkeerde opmerking.
Echt, volkomen verkeerd.
Sannes gezicht veranderde op slag.
‘Natuurlijk heeft zij gelijk.’
‘Zo bedoelde ik het niet,’ zei Mark.
‘Nee, natuurlijk niet. Tegenwoordig heeft zij altijd gelijk.’
‘Mam…’
‘En ik ben alleen maar degene die overal tussendoor loopt.’
Niemand zei iets.
Sanne schoof haar stoel met een scherp geluid naar achteren.
‘Ik wilde alleen maar dat deze familie een familie zou blijven.’
‘Maar dat is ze toch ook,’ zei ik.
‘Nee.’
‘Waarom niet?’
‘Omdat een familie zich niet zo gedraagt.’
‘Hoe dan wel?’
‘Iedereen denkt alleen nog aan zichzelf.’
Op dat moment voelde ik iets in mij knappen. Mijn geduld, dat al de hele avond op een dun draadje hing, was op.
‘Sanne, we eten bijna iedere zondag samen. Mark belt u meerdere keren per week. Als Emma iets nodig heeft, staan we klaar. We hebben u onze auto geleend. Toen het nodig was, hebben we u in huis genomen. Om het jaar vieren we Kerst bij ons. Wat moeten we volgens u nog meer doen voordat we in uw ogen een “echte familie” zijn?’
Ze keek me aan, maar zei niets.
‘Moeten we u een sleutel van ons appartement geven?’
Stilte.
‘Moeten we u om toestemming vragen voordat we iets kopen?’
Nog steeds geen antwoord.
‘Moeten we onze bankafschriften aan u laten zien?’
Mark zei zacht:
‘Julia…’
Maar ik was nog niet klaar.
‘Of moeten we u eerst bellen voordat we een oude magnetron weggeven, zodat u kunt controleren of iemand in de familie hem misschien nog wil?’
Sannes wangen liepen rood aan.
‘Je overdrijft expres.’
‘Leg het dan uit.’
‘Ik hoef jou helemaal niets uit te leggen.’
‘Toch bent u daar al twintig minuten mee bezig.’
Pieter liet zijn blik opnieuw zakken.
Emma staarde naar haar bord alsof daar plotseling iets heel belangrijks op lag.
Sanne legde beide handen plat op tafel.
‘Jij vindt jezelf zeker ontzettend slim, hè?’
‘Daar gaat het niet om.’
‘Jij hebt altijd overal een antwoord op.’
‘Alleen als iemand mij iets vraagt.’
‘En dan dat kleine hooghartige lachje van je.’
Ik had niet eens gemerkt dat ik glimlachte.
‘Sanne,’ zei Mark, nu duidelijker. ‘Genoeg.’
Ze draaide zich meteen naar hem toe.
‘Zie je wel? Daar ga je weer. Je neemt het weer voor haar op.’
‘Omdat je haar beledigt in ons eigen huis.’
‘Ik beledig niemand!’
Ik hield mijn hoofd iets schuin.
‘Nog niet echt, nee.’
Sanne wierp me een donkere blik toe.
‘Sinds jij in deze familie bent gekomen, heb ik geprobeerd je tegemoet te komen.’
Ik zweeg.
‘Ik heb je opgenomen in deze familie.’
‘Ja.’
‘Ik heb je behandeld alsof je mijn eigen dochter was.’
Emma keek abrupt op.
Ik ook. Daarna vroeg ik:
‘Vertelt u Emma ook hoe zij haar salaris moet uitgeven?’
Sanne gaf geen antwoord.
‘Vraagt u haar ook wat elk kledingstuk heeft gekost dat ze koopt?’
‘Dat is iets anders.’
‘Komt u ook bij haar zomaar binnenvallen zonder iets af te spreken?’
‘Julia…’
‘Bekritiseert u ook haar eten waar haar gasten bij zitten?’
‘Hou op.’
‘Zegt u tegen haar ook dat een normale vrouw beter voor haar man hoort te zorgen?’
De stilte werd zo zwaar dat ze bijna tastbaar was. Mark keek naar zijn moeder.
Emma deed hetzelfde.
Sanne klemde haar kaken op elkaar.
‘Je verdraait alles.’
‘Ik herhaal alleen uw eigen woorden.’
‘Omdat jij alles onthoudt zodat je het me later in mijn gezicht kunt slingeren!’
‘Nee. Ik onthoud het omdat u het vaak genoeg zegt.’
Pieter slaakte een zucht.
‘Sanne, misschien moeten wij…’
‘Jij houdt je hierbuiten!’
Pieter zweeg onmiddellijk.
En precies op dat moment ontspoorde het volledig.
Sanne stond op.
‘Sinds jij deel uitmaakt van deze familie, draait alles alleen nog maar om jou.’
Verbijsterd keek ik haar aan.
‘Meent u dat echt?’
‘Ja! Mark stemt zijn vakanties af op jouw werk. Hij kiest samen met jou meubels uit. Hij beslist met jou waar jullie Kerst vieren. Hij vraagt jou om raad.’