— Het zou een lening zijn.
— Heeft Sophie je daar zelf om gevraagd? vroeg ik.
Er viel een stilte.
— Niet rechtstreeks.
— Wat betekent dat, niet rechtstreeks?
— Ze zei dat het appartement dat zij en Mark op het oog hebben boven hun budget ligt.
— Dat is iets anders dan ons om vijftigduizend euro vragen.
— Jullie zijn familie.
Jan wreef met zijn hand over zijn gezicht.
— Mam, heb je met Sophie besproken dat wij ons huis zouden verkopen?
— Nog niet.
— Dus dit hele plan komt volledig uit jouw hoofd.
— Iemand moet toch nadenken over oplossingen.
— Voor een probleem waarvoor niemand jou om een oplossing heeft gevraagd.
Anna’s stem kreeg een scherpere klank.
— Jan, ik begrijp niet waarom je zo doet. Het appartement is ook van jou.
Ik keek naar mijn man.
Hij keek terug.
Vier jaar eerder hadden we deze woning samen gekocht. Op de eigendomsakte stonden onze beide namen. We hadden allebei geld ingelegd voor de aanbetaling en we betaalden samen iedere maand de hypotheek.
— Precies, zei Jan. Van ons. Niet van jou.
— Ik ben je moeder.
— Dat geeft je niet het recht om ons huis binnen te gaan terwijl wij er niet zijn en er een vreemde rond te leiden.
— Ik had een sleutel.
— Voor noodgevallen.
— Dat hebben jullie nooit zo gezegd.
Dit keer nam ik het woord.
— Anna, waarvoor dacht u dat we u die sleutel hadden gegeven?
— Zodat ik naar binnen kon als dat nodig was.
— En wat was gisteren dan precies de noodsituatie?
Ze gaf geen antwoord.
— Een mogelijke verkoop van ons huis, waar wij zelf nog niets van wisten?
— Ik wilde alleen weten wat het waard was.
— Dan had u het ons kunnen vragen.
— Ik wist al wat jij zou zeggen.
— Inderdaad. Nee.
Het bleef stil.
Jan pakte opnieuw zijn telefoon steviger vast.
— Mam, je moet de sleutel teruggeven.
— Wat?
— De sleutel van ons appartement.
— Doe niet zo belachelijk.
— Ik doe niet belachelijk.
— Na alles wat ik voor jullie doe, ga je me nu de sleutel afnemen?
— Nadat je zonder onze toestemming met een onbekende makelaar in ons huis bent geweest, ja.
Anna zweeg even.
Toen zei ze:
— Emma zet jou tegen mij op.
Ik zag hoe Jans gezicht verstrakte.
— Nee. Jij bent mijn woning binnengelopen zonder mij iets te zeggen, en daarna heb je gedaan alsof ik ervan wist.
— Ik probeerde alleen maar…
— Te helpen. Ja, dat heb je al gezegd.
Hij haalde diep adem.
— Breng de sleutel vanmiddag nog langs.
— Ik ga niet helemaal rijden voor alleen een sleutel.
— Dan komen wij hem halen.
Hij verbrak de verbinding.
Ik keek hem aan.
— We kunnen het slot laten vervangen.
— Dat gaan we sowieso doen.
Om zes uur die avond stonden we bij Anna en Pieter voor de deur.
Pieter deed open. Zodra hij onze gezichten zag, trok hij zijn wenkbrauwen samen.
— Wat is er gebeurd?
Vanuit de woonkamer riep Anna:
— Niets. Ze maken drama om een kleinigheid.
Pieter keek van Jan naar mij.
— Wat voor kleinigheid?
Jan stapte naar binnen.
— Mam heeft gisteren een makelaar meegenomen naar ons huis terwijl wij er niet waren.
Pieter knipperde met zijn ogen.
— Wat?
Anna verscheen in de gang.
— Niet omdat het meteen verkocht moest worden.
— Waarom dan wel? vroeg ik.
— Om te weten te komen hoeveel het waard zou kunnen zijn, voor het geval jullie het ooit willen verkopen.
Pieter draaide zich naar haar toe.
— En waarom moest jij dat weten?
— Omdat Sophie hulp nodig heeft.
Pieter begreep het in één seconde. Daarna sloot hij vermoeid zijn ogen.
— Anna…
— Wat nou?
— Niet weer.
Die twee woorden trokken meteen mijn aandacht.
— Niet weer?
Anna wierp hem een dodelijke blik toe.
— Pieter.
Maar Pieter leek er klaar mee te zijn.
— Twee weken geleden heeft ze een autodealer gebeld om te vragen wat ze voor jullie auto zouden geven.
Jan verstijfde.
— Welke auto?
Pieter keek even naar mij.
— Die van Emma.
Langzaam draaide ik mijn hoofd naar Anna.
— U hebt geprobeerd mijn auto te laten taxeren?
— Ik heb alleen geïnformeerd.
— Waarom?
Anna perste haar lippen op elkaar.
Ik gaf zelf het antwoord.
— Om Sophie te helpen.
Pieter knikte.
— Ze zei dat Emma toch meerdere dagen per week thuiswerkt, dus misschien zouden jullie met één auto ook wel uit de voeten kunnen.
Ik kon het niet tegenhouden.
Ik lachte.
— Werkelijk indrukwekkend.
Anna sloeg haar armen over elkaar.
— Wat is er verkeerd aan als iemand aan haar familie denkt?
— Niets, zei ik. Alleen vind ik uw manier van denken opvallend selectief.