Aan de andere kant van de lijn viel het stil.
— Wat?
— Ik vraag het nog één keer. Heb jij Anna toestemming gegeven om gisteren met een vrouw die wij niet kennen ons appartement binnen te gaan?
— Nee.
Hij antwoordde zo onmiddellijk dat ik wist dat hij niet loog.
— Weet je dat zeker?
— Natuurlijk weet ik dat zeker. Waar heb je het over?
Ik keek opnieuw naar het scherm van mijn telefoon.
— Ik heb het op beeld.
Weer bleef het even stil.
— Wat voor beeld?
— Van de camera in de gang. Je moeder is rond half vijf ons appartement binnengegaan met een vrouw. Die vrouw vroeg of de eigenaars wisten dat ze naar binnen gingen. Anna zei dat jij ervan op de hoogte was.
— Emma, ik wist hier niets van.
— Dat dacht ik al.
— Wie was die vrouw?
— Geen idee. Maar toen ze weer naar buiten kwamen, zei ze dat ze de foto’s naar je moeder zou sturen.
Jan zei een paar seconden niets.
— Foto’s waarvan?
— Van ons appartement, neem ik aan.
— Ik kom naar huis.
— Je had toch een vergadering?
— Niet meer.
Veertig minuten later stond Jan in de keuken.
Ik was daar al die tijd gebleven.
Inmiddels had ik de opname vier keer bekeken.
En bij de laatste keer was me nog iets opgevallen.
De vrouw had een laserafstandsmeter bij zich.
Ik liet het Jan zien.
Zijn gezicht verstarde.
— Dat lijkt op zo’n apparaat dat makelaars gebruiken.
Ik keek hem strak aan.
— Precies wat ik dacht.
— Maar waarom zou mijn moeder een makelaar ons appartement in slepen?
Ik gaf geen antwoord.
Omdat de gedachte die zich in mijn hoofd had vastgezet te belachelijk leek om waar te kunnen zijn.
Of beter gezegd: ik wilde heel graag geloven dat die belachelijk was.
Jan belde Anna.
Ze nam vrijwel meteen op.
— Hoi, jongen.
— Mam, ben jij gisteren in ons appartement geweest?
Er viel een stilte.
— Ja.
Jan kneep kort zijn ogen dicht.
— Waarom?
— Ik moest iets bekijken.
— Met wie?
— Met een kennis van me.
— Wat voor kennis?
— Een vrouw die iets met woningen doet.
Jan keek naar mij.
Ik zei niets.
— Waarom heb jij een makelaar meegenomen naar ons huis?
— Doe nou niet zo overdreven. Ik wilde alleen dat ze even zou kijken.
— Waarnaar?
Anna zuchtte hoorbaar.
— Ik probeer jullie alleen maar te helpen.
Ik leunde met mijn rug tegen het aanrecht.
Daar was het.
Anna’s favoriete zin, altijd uitgesproken vlak voordat ze iets deed waar niemand om had gevraagd.
Ik probeer jullie alleen maar te helpen.
Jan zette de telefoon op luidspreker.
— Leg het dan maar uit.
— Sophie en Mark hebben een grotere woning nodig.
Mijn blik schoot naar Jan.
Zijn zus Sophie woonde met haar man in een appartement met twee slaapkamers, op ongeveer een kwartier afstand van ons.
— En wat heeft dat met óns appartement te maken? vroeg Jan.
— Meer dan genoeg.
— Mam.
— Jullie appartement is tweeënnegentig vierkante meter, heeft drie slaapkamers en er hoort ook nog een garage bij. Op dit moment zouden jullie het voor een heel mooie prijs kunnen verkopen.
Een paar seconden lang dacht ik dat ik haar verkeerd had verstaan.
Jan blijkbaar ook.
— Wat zei je?
— Dat jullie het zouden kunnen verkopen.
Er ontsnapte me een korte lach.
Niet omdat het grappig was.
Maar omdat het zo absurd was dat mijn lichaam kennelijk geen andere reactie kon vinden.
Anna praatte gewoon verder.
— Volgens die makelaar zouden jullie er ongeveer driehonderdtwintigduizend euro voor kunnen krijgen.
Jan staarde naar de telefoon alsof het apparaat zelf schuldig was.
— Jij hebt ons appartement laten taxeren zonder ons iets te vragen?
— Het was geen officiële taxatie.
— Je bent met een makelaar ons appartement binnengegaan.
— Omdat ik wist dat Emma toch nee zou zeggen als ik het eerst zou voorstellen.
Ik trok mijn wenkbrauwen op.
Daar had ze tenminste gelijk in.
Ik stapte dichter naar de telefoon.
— Anna, waarom wilt u precies dat wij ons appartement verkopen?
Een korte stilte volgde.
— Dan kunnen jullie een kleinere woning kopen.
— Pardon?
— Emma, jij werkt drie dagen per week thuis. Jullie hebben geen drie slaapkamers nodig.
Mijn blik gleed naar de deur van de werkkamer.
Die derde slaapkamer was precies de ruimte die Jan en ik allebei regelmatig gebruikten.
— En wat zou er dan met het geld gebeuren dat overblijft? vroeg ik.
Anna zweeg net twee tellen te lang.
— Dat zouden jullie aan Sophie kunnen lenen.
Ik sloot mijn ogen.
Daar was de werkelijke reden.
— Hoeveel?
— Dat weet ik niet precies.
— Anna.
— Zo’n vijftigduizend euro.
Jan lachte schamper.
— Vijftigduizend euro?
— Niet als cadeau.