— Ook al verdien je tegenwoordig misschien goed, Mark zal je in het begin vast geholpen hebben.
Op dat moment drong het pas echt tot me door: uit zichzelf zou ze nooit ophouden.
Zodra we één bewering onderuit haalden, verzon ze zonder aarzelen de volgende.
Daarom pakte ik mijn telefoon.
— Prima.
Margriet kneep haar ogen samen.
— Wat ben je aan het doen?
— U wilde het toch over geld hebben?
Ik opende mijn bankapp.
Mark keek me meteen aan.
— Emma, je hoeft niets te bewijzen.
— Dat weet ik.
Daarna richtte ik mijn blik weer op Margriet.
— Maar soms voorkomt vijf minuten bewijs vijf jaar aan opmerkingen.
Sanne kon een glimlach niet onderdrukken.
Ik tikte door naar het overzicht van mijn spaarrekening en schoof de telefoon vervolgens over de tafel naar Margriet.
Ze aarzelde.
— Ik hoef dit niet te zien.
— Een halve minuut geleden wist u anders nog precies wie mijn leven betaalde.
— Dat heb ik nooit zo gezegd…
— U noemde me net letterlijk een arm meisje dat zonder uw zoon niets zou hebben.
Henk schraapte voorzichtig zijn keel, alsof hij zichzelf eraan wilde herinneren dat hij zich er beter niet mee kon bemoeien.
Uiteindelijk pakte Margriet de telefoon toch op.
Ze keek naar het scherm.
Haar gezicht verschoof langzaam.
Ze scrolde een paar regels omlaag.
Daarna nog verder.
— Is dit jouw rekening?
— Ja.
— Van jou alleen?
— Ja.
— Sinds wanneer?
— Die had ik al voordat Mark en ik trouwden.
Ze gaf mijn telefoon veel sneller terug dan ze hem had aangepakt.
— Ik begrijp niet waarom je me dit laat zien.
— Omdat u degene bent die besloot mijn financiële situatie aan tafel te bespreken, waar iedereen bij zat.
— Ik wilde alleen zeggen dat Mark je zekerheid heeft gegeven.
Dit keer schoot mijn man hardop in de lach.
Margriet staarde hem verbijsterd aan.
— Wat is er nou weer?
Mark schudde zijn hoofd, nog steeds met die ongelovige glimlach om zijn mond.
— Mam, toen ik Emma leerde kennen, had zij al een eigen woning, een auto en een baan.
Hij liet een korte stilte vallen.
— Ik huurde toen samen met Bas een tweekamerappartement.
Sanne barstte in lachen uit.
— O ja, dat appartement! Dat was ik bijna vergeten.
— Bedankt, Sanne, — zei Mark droog. — Bedoel je dat appartement met die afschuwelijke bruine bank?
— Heel graag gedaan.
Zelfs Henk moest nu lachen.
Margriet vond er zichtbaar niets vermakelijks aan.
— Lach maar, hoor. Maar familie draait niet alleen om geld.
— Precies, — zei ik.
Ze keek me scherp aan.
— Wat bedoel je daarmee?
— Dat familie niet alleen om geld draait. Daarom begrijp ik juist niet waarom u zoveel tijd besteedt aan uitrekenen wat uw zoon zogenaamd allemaal aan mij kwijt is geweest.
Margriet opende haar mond.
Voordat ze iets kon zeggen, ging ik verder.
— Al jaren vraagt u bij alles wat ik koop hoeveel het gekost heeft. Als we ergens heen gaan, neemt u automatisch aan dat Mark betaald heeft. Zodra er hier een nieuw meubelstuk staat, zegt u dat uw zoon zich kapotwerkt voor mijn grillen.
Mark knikte langzaam.
— Ze heeft gelijk.
Margriet draaide zich naar hem toe.
— Dus jij kiest haar kant?
— Dit gaat niet over kanten kiezen.
— Ik ben je moeder.
— En zij is mijn vrouw.
— Natuurlijk. Uiteraard.
Ik sloeg mijn armen over elkaar.
— Margriet, weet u wat ik echt vreemd vind?
— Wat dan nog meer?
— Dat het blijkbaar nooit in u is opgekomen om te vragen of ik misschien ook weleens uw zoon heb geholpen.
Daarop bleef ze stil.
Mark keek naar me.
— Emma…
— Nee, dit is geen geheim.
Ik keek Margriet recht aan.
— Drie jaar geleden, toen Mark van baan wilde veranderen, verdiende hij bijna vier maanden lang aanzienlijk minder.
Margriet fronste.
— Vier maanden?
— Ja.
Ze keek naar haar zoon.
— Daar heb je mij nooit iets over verteld.
— Omdat het jou niet aanging.
Ik vervolgde rustig:
— In die periode heb ik vrijwel al onze vaste lasten en uitgaven gedragen.