— Ja.
— Dan is het dus van jullie allebei.
— Nee.
— Emma, doe niet alsof ik achterlijk ben.
Ik schoof mijn stoel naar achteren en stond op.
Margriet volgde elke beweging die ik maakte met argusogen.
Bij de boekenkast stond een smal kastje. Ik liep erheen, trok de bovenste lade open en haalde er een map uit. Toen ik ermee terugkwam naar de tafel, liet Mark een diepe zucht ontsnappen.
— Ik heb je gewaarschuwd, mam.
— Waarvoor dan wel?
Ik haalde een kopie van de eigendomsakte uit de map en legde die op tafel.
— Kijk even naar de datum.
Margriet maakte geen aanstalten het papier op te pakken.
— Ik heb mijn bril niet bij me.
Henk stak zijn hand uit.
— Geef maar hier.
Margriet draaide zich scherp naar hem toe.
— Henk, dat is nergens voor nodig.
— Ik ben eigenlijk wel benieuwd.
Ik schoof het document naar hem toe. Hij nam er een paar tellen de tijd voor.
— Maart 2014, zei hij.
— Precies.
Daarna richtte ik me weer tot Margriet.
— Ik heb dit appartement in maart 2014 gekocht.
Ze zei niets.
— Mark en ik leerden elkaar pas kennen in juni 2017.
Sanne sperde haar mond een beetje open.
Ik ging verder:
— Met andere woorden: toen ik uw zoon ontmoette, was dit appartement al ruim drie jaar van mij.
Margriet sloeg haar armen over elkaar.
— Met een hypotheek zeker.
— Klopt.
Haar gezicht klaarde onmiddellijk op, alsof ze eindelijk iets had gevonden waaraan ze zich kon vastklampen.
— Zie je wel. Dan heeft Mark vast mee afbetaald.
— Nee.
— Natuurlijk heeft hij dat gedaan.
Ik pakte een ander papier uit de map.
— De hypotheek is in februari 2019 volledig afgelost.
— En wat bewijst dat?
— Dat wij pas in september 2020 zijn getrouwd.
Henk keek op naar Margriet.
Sanne wierp een blik op haar broer.
Mark nam ondertussen kalm een slok water, alsof hij naar een discussie over het weer luisterde.
Margriet zocht zichtbaar naar een nieuw aanknopingspunt.
— Maar Mark woonde toen al hier.
— Ja.
— Dan heeft hij dus bijgedragen.
— Aan boodschappen en vaste lasten.
— Aha! Zie je wel.
Ik glimlachte licht.
— Betaalt u thuis de energierekening, Margriet?
Ze fronste.
— Uiteraard.
— Betekent dat dan dat uw energieleverancier mede-eigenaar van uw huis is geworden?
Sanne schoot hardop in de lach en probeerde dat meteen te verbergen achter een kuchje.
Margriet kreeg een rode kleur.
— Dat is iets heel anders.
— Nee. Dat is exact hetzelfde principe.
Ik borg de documenten weer op. Maar Margriet was nog lang niet bereid haar nederlaag te erkennen.
— Goed. Je had dus een appartement.
— Ik heb het nog steeds.
— Maar hoe zit het dan met de rest?
— Welke rest?
— Dit leven.
Opnieuw maakte ze een gebaar naar de woonkamer.
— De reizen. De restaurants. De kleding. De auto. Je gaat me toch niet wijsmaken dat Mark daar nooit iets aan betaalt.
— Dat heb ik ook nooit beweerd.
— Dan heb ik dus gelijk.
— Nee.
Ze staarde me aan.
Ik ging weer zitten.
— Mark en ik hebben een gezamenlijke rekening voor de huishoudelijke kosten. We storten daar allebei elke maand een vast bedrag op.
— En wie verdient er meer?
Mark zette zijn glas neer.
— Mam, dat gaat je niets aan.
Deze keer glimlachte ik echter.
— Het is goed, Mark.
Ik keek Margriet aan.
— Bedoelt u de afgelopen twee jaar?
Langzaam knikte ze.
— Ja.
— Ik.
Ze verstijfde.
— Jij?
— Ik verdien meer dan Mark.
Sanne keek naar haar broer.
— Echt?
Mark haalde zijn schouders op.
— Ja.
Margriet lachte ongelovig.
— Veel meer?
— Mam…
— Ik vraag het alleen maar.
Ik gaf antwoord voordat Mark dat kon doen.
— Vorig jaar ongeveer dertig procent meer.
Margriets gezicht veranderde. Ze keek naar haar zoon.
— Waarom heb je me dat nooit verteld?
Mark trok zijn wenkbrauwen samen.
— Waarom zou ik jou onze salarissen moeten rapporteren?
— Ik ben je moeder.
— Niet onze boekhouder.
Henk glimlachte achter zijn glas.
Margriet merkte het onmiddellijk.
— Vind jij dit grappig?
— Een beetje wel.
Ze wendde zich weer tot mij. Haar blik was hard, en het was duidelijk dat ze nog niet van plan was het hierbij te laten.