over haar eenzaamheid. Anna wist precies welke snaar ze moest raken om medelijden op te wekken, en Mark fungeerde trouw als haar spreekbuis.
Een week later vond hij blijkbaar dat Sanne genoeg was murw gemaakt voor een nieuwe poging. Terwijl zij op de bank naar een documentaire keek, liet hij zich naast haar zakken.
— Sanne, mam heeft gebeld. Het gaat echt slecht met haar. Ze zegt dat er niemand is om de brandstof voor de kachel naar binnen te sjouwen. Ik heb aangeboden geld over te maken zodat ze iemand kan inhuren, maar ze durft geen vreemden over de vloer te laten.
Sanne drukte de documentaire op pauze en draaide langzaam haar hoofd naar hem toe.
— Ga erheen en help haar dan, — zei ze zonder haar stem te verheffen. — Neem een paar dagen vrij. Meer is het niet. Jij bent haar zoon, dus dit hoort bij jouw verantwoordelijkheid.
Mark keek haar verbluft aan. Hij had verwacht dat ze eindelijk door schuldgevoel zou bezwijken, maar in plaats daarvan liep hij opnieuw tegen haar koele, onverbiddelijke redenering aan.
— Ik kan nu niet zomaar weg van mijn werk! — bracht hij uit. — Dat project is belangrijk, dat weet je toch?
— Dus je werk weegt zwaarder dan de gezondheid van je moeder? — Haar toon bleef beheerst, maar sneed als een mes. — Wat handig voor jou, Mark. Jij wilt dat ik haar problemen oplos door mijn eigen huis op te geven. Dat gaat niet gebeuren. Regel een hulp voor haar. Huur iets in de buurt. Koop desnoods een appartement voor haar. Maar mijn woning komt zij niet binnen.
Zijn hele strategie viel in stukken uiteen. Klagen, smeken, verwijten maken, inspelen op haar geweten — alles ketste af op haar onaantastbare rust. Daarom besloot Mark uiteindelijk alles op één kaart te zetten. Als hij Sanne voor een voldongen feit plaatste, dacht hij, zou haar verzet breken. Zodra zijn moeder met koffers voor de deur stond, zou Sanne geen scène durven maken. De buren zouden het horen, de schaamte zou haar remmen, en haar menselijke medelijden zou de rest doen. Ze zou wel toegeven.
Op vrijdagavond ging de bel. Het geluid klonk hard en dwingend, bijna als een alarmsignaal. Sanne stond bij de vensterbank haar viooltjes water te geven en verstijfde. Ze zette de gieter neer en liep naar de voordeur, met het onaangename voorgevoel dat ze al wist wat haar daar te wachten stond. Het leek alsof de hele woning haar adem inhield.
Toen ze de deur opendeed, stond Anna op de drempel. Ze droeg een donkere jas en een keurig hoedje; op haar gezicht lag een zelfverzekerde glans, alsof de overwinning al binnen was. Aan haar voeten stonden twee oude koffers, bij elkaar gehouden met riemen. Achter haar bleef Mark staan, met een nerveuze glimlach om zijn mond, terwijl hij Sanne’s blik vermeed.
— Nou, lieve Sanne, ontvang je gast maar! — riep haar schoonmoeder luid, terwijl ze al een stap naar voren deed alsof ze haar eigen huis binnenliep.
Sanne week geen centimeter. Ze stak haar arm uit en zette die tegen het kozijn, waardoor haar lichaam één duidelijke, onneembare grens vormde.
— Mark, — zei ze ijzig kalm, — wat moet dit voorstellen?
Hij begon te draaien, zijn gewicht van de ene voet op de andere verplaatsend.
— Sanne, kom op… We hadden toch besloten… Mam kan daar niet meer alleen blijven, ik kon haar niet zomaar achterlaten…
— Dat hebben júllie besloten, — kapte ze hem af, elk woord scherp uitgesproken. — Ik heb gezegd: nee.
Anna, duidelijk overrompeld door zoveel openlijke tegenspraak, kleurde rood van woede.
— Hoe haal je het in je hoofd?! Dit is het huis van mijn zoon! Ik ga hier wonen!
Ze zette haar schouder naar voren en probeerde Sanne’s arm uit de deuropening weg te drukken.