En er stond ook nog een schaal gevulde paprika’s bij. Ik had aangenomen dat Jan die had meegenomen naar zijn werk en zelf had opgegeten. Maar blijkbaar is ook dat in jouw bodemloze ‘hypotheekput’ verdwenen?
‘Ach, opgegeten is opgegeten!’ barstte Jan uit. ‘Waarom maak jij van een paar gehaktballen meteen een Grieks drama? Ik ben een man, ik heb besloten mijn zus te helpen!’
‘Een man neemt beslissingen met middelen die van hem zijn, Jan. Zijn eigen tijd, zijn eigen geld, zijn eigen energie,’ zei ik, elk woord strak afgemeten. ‘Maar als jij stiekem spullen weggeeft waar ik mijn vrije weekend en mijn salaris in heb gestoken, dan heet dat geen hulp. Dan heet dat achterbaks jatten.’
Sophie hapte naar adem en legde theatraal een hand op haar borst. ‘Hoe durf jij zo tegen je man te praten? Je zou hem dankbaar moeten zijn dat hij jou, een gescheiden vrouw, überhaupt heeft willen trouwen!’
Ik lachte kort. Voor de duidelijkheid: we woonden in míjn appartement, gekocht ruim vóór ons huwelijk.
‘Sophie, haal oorzaak en gevolg niet door elkaar. Als iemand hier dankbaar mag zijn, is het Jan, omdat ik zijn sokken onder de bank nog steeds tolereer. Maar goed, terug naar de feiten.’
Ik sloeg mijn notitieboek open.
‘Rundvleesstoof. Een kilo fatsoenlijke biefstuk, rode wijn, champignons, spek, zilveruitjes. En dan nog twee uur sudderen op laag vuur. Gevulde paprika’s: gehakt van de boer, verse paprika’s. En vandaag probeerde je acht porties gehaktballetjes en goulash mee te nemen.’
‘O, doe normaal, hoeveel vlees kan dat nou helemaal zijn?’ Sophie rolde met haar ogen. Ze rommelde in haar tas, viste haar portemonnee eruit, trok er een verkreukeld briefje van vijf euro uit en smeet het op tafel. ‘Alsjeblieft, stik erin. Koop maar een kilo rijst en kook opnieuw, keukenmiljonair.’
Ik keek naar het briefje. Daarna keek ik naar Sophie.
‘Pak dat vodje terug, Sophie. Anders plak ik het zo op je voorhoofd.’
Jan sprong overeind. ‘Emma, hou op. Sophie, trek het je niet aan, ze is gewoon overspannen van haar werk vandaag. Neem die bakjes mee en ga naar huis, ik geef toestemming.’
Hij stak zijn hand al uit naar de deur van de vriezer. Ik zette één stap opzij en stond precies tussen hem en de koelkast. Op dat moment keek ik zoals ik normaal keek naar aangeschoten klusjesmannen die weigerden een ondergelopen kelder in te gaan.
‘Raak die deur aan, Jan, en je koffer vliegt sneller van het balkon dan jij “familieband” kunt zeggen.’
Mijn man verstijfde. Hij kende die stem. Dat was de stem van iemand die een calamiteit registreert en zonder discussie de hoofdleiding afsluit.
‘Luister goed,’ zei ik, terwijl ik met mijn pen op tafel tikte. ‘Alleen terugleggen wat er nog ligt, lost niets op. De eerste lading hebben jullie namelijk al soldaat gemaakt. Opnieuw koken ga ik niet doen; morgen beginnen voor mij drie diensten achter elkaar van twaalf uur. Maar dankzij jullie zonder avondeten zitten, ben ik ook niet van plan.’
Ik pakte mijn telefoon en opende de app van een bekend restaurant dat zich specialiseerde in degelijke huisgemaakte maaltijden met bezorging.
Jan kneep zijn ogen samen. ‘Wat ben jij aan het doen?’
‘De balans herstellen.’ Snel tikte ik gerechten aan en schoof ze in het winkelmandje. ‘Zo. Rundvleesstoof met paddenstoelen, drie porties. Gevulde paprika’s, vier porties. Dat dekt ongeveer wat Sophie woensdag heeft meegenomen. Totaal… achtenzestig euro, inclusief bezorgen.’
‘Hoeveel?!’ riepen broer en zus tegelijk.
‘Achtenzestig. Klaargemaakt eten, smakelijk, door iemand anders bereid. Met de juiste energie, Sophie, helemaal volgens jouw normen.’
‘Jij bent niet goed wijs!’ krijste mijn schoonzus. ‘Voor een stuk vlees en een handje rijst? Dat is het nooit waard!’
‘Rauwe ingrediënten zijn goedkoper, ja. In de winkel. Maar jullie hebben geen rauwe spullen meegenomen, jullie hebben complete maaltijden opgegeten. Jullie hebben mijn werk gestolen. En werk heeft een prijs. Bevalt dit restaurant jullie niet, dan kies ik met alle plezier een duurdere optie.’