‘Dat het juist veiliger was,’ zei ik en boog me iets naar voren. ‘Als de zaak zou gaan lopen, kreeg ik mijn aandeel. En als het niets werd, zou ik tenminste mijn geld terugzien.’
Sanne liet zich ineens horen.
‘Emma, wacht even. Bedoel je dat je dit al die jaren bewust hebt voorbereid?’
‘Ik heb geen scheiding voorbereid,’ antwoordde ik. ‘Ik heb alleen mijn inleg netjes laten vastleggen.’
Mark schoof het volgende vel naar zich toe.
‘En dit dan?’
De advocaat keek erop en zei:
‘Een ontvangstbewijs voor overgedragen geldmiddelen. Drie jaar geleden heeft Emma aan Bas een bedrag van tienduizend euro verstrekt voor de aanschaf van nieuwe apparatuur.’
Bas zakte langzaam terug in zijn stoel. Hij keek naar de papieren alsof er een adder op tafel lag.
‘Emma… waarom heb je dit allemaal laten opstellen?’
‘Omdat mijn moeder haar hele leven jurist is geweest,’ zei ik. ‘En zij heeft me één ding ingeprent: in zaken mag je vertrouwen, maar je moet altijd controleren. En alles op papier zetten.’
Ik sloeg mijn map verder open en haalde er nog een stapel documenten uit.
‘Hier zijn de betalingsbewijzen. Hier de bankafschriften. In totaal heb ik in acht jaar tijd achtenveertigduizend euro in jouw garagebedrijf gestoken.’
De stilte in de vergaderruimte werd bijna tastbaar. De moeder van Bas zat met open mond te kijken. Sanne draaide zenuwachtig haar telefoon tussen haar vingers. Bas zelf zei niets meer en staarde naar het tafelblad.
Mark schraapte zijn keel.
‘Emma, vordert u terugbetaling van deze bedragen?’
‘Ja. Met de rente die in de overeenkomsten staat. Zeven procent per jaar.’
De advocaat tikte haastig iets in op zijn rekenmachine. Toen hij het bedrag zag, trok de kleur uit zijn gezicht.
‘Dat komt, inclusief rente, neer op ongeveer achtenzestigduizend euro.’
‘Zoiets, ja,’ zei ik met een korte knik.
Bas sprong overeind en begon door de kamer te ijsberen.
‘Emma, meen je dit nou serieus? We waren een gezin! Dat waren gezamenlijke investeringen!’
‘Gezamenlijk zou betekenen dat ik ook mijn aandeel in de onderneming krijg,’ zei ik. ‘Maar zolang dat niet zo is, zijn het mijn investeringen. En die wil ik terug.’
‘Ik heb dat geld niet!’
‘Dan zul je het bedrijf moeten verkopen.’
Hij bleef abrupt staan en keek me verbijsterd aan.
‘Verkopen? Ben je helemaal gek geworden?’
Ik pakte het laatste document uit mijn map.
‘Of we regelen het anders. Hier ligt een conceptovereenkomst. We waarderen het garagebedrijf op honderdduizend euro. Ik krijg vijftig procent. Jij koopt mijn deel terug voor vijftigduizend euro, te betalen in termijnen over drie jaar.’
Mark nam het stuk aan en las het zorgvuldig door. Daarna richtte hij zich tot Bas.
‘Dit is eigenlijk een redelijk voorstel. Gezien de schulden uit de eerdere overeenkomsten komt u er zelfs nog gunstig vanaf.’
‘Gunstig?’ Bas’ stem sloeg hees over. ‘Dit is mijn bedrijf! Ik heb het vanaf nul opgebouwd!’
‘Met mijn geld,’ verbeterde ik hem.
Zijn moeder kwam eindelijk los uit haar verdoving.
‘Emma, lief kind, laten we nou niet meteen naar uitersten grijpen. We zijn toch geen vreemden voor elkaar? Wil je Bas echt kapotmaken?’
‘Ik wil terug wat ik erin heb gestoken.’
‘Maar hij is je man geweest!’
‘Geweest, precies. Nu is hij mijn ex. En een ex-partner mag haar investeringen terugvragen.’
Sanne mengde zich er opnieuw in. Haar stem trilde.
‘Emma, ik dacht altijd dat jij fatsoenlijk was. Maar blijkbaar was je al die tijd…’
‘Al die tijd heb ik geld in het bedrijf van mijn man gestoken en ervoor gezorgd dat er documenten waren,’ onderbrak ik haar. ‘Omdat mijn moeder me heeft geleerd niet naïef te zijn.’
Bas liet zich weer in zijn stoel vallen en verborg zijn gezicht in zijn handen. Mark bladerde door de contracten, zette hier en daar een aantekening en legde de papieren uiteindelijk opzij.
‘Emma, bent u bereid tot een schikking? Bas betaalt u vijftigduizend euro binnen drie jaar. In ruil daarvoor ziet u af van verdere vorderingen.’
‘Daar ben ik toe bereid. Op voorwaarde dat hij de eerste tienduizend euro binnen een maand betaalt.’
‘Waar moet ik in hemelsnaam tienduizend euro vandaan halen?’ Bas hief zijn hoofd op.
‘Sluit een lening af. Of verkoop een van de percelen.’
Hij keek me aan met een mengeling van woede en ontreddering in zijn ogen. De koning was van zijn troon gevallen en probeerde nu te begrijpen hoe dat had kunnen gebeuren.
Mark draaide zich naar hem toe.
‘Ik raad u aan hiermee akkoord te gaan. Als dit voor de rechter komt, kunt u aanzienlijk meer kwijtraken.’