‘De rechter zal deze overeenkomsten hoogstwaarschijnlijk gewoon geldig verklaren.’
‘Maar ik dacht toch niet dat het serieus was!’ Bas zwaaide met zijn handen, alsof hij daarmee de feiten kon wegduwen. ‘Ik dacht dat het gewoon een formaliteit was!’
‘Een formaliteit laat je niet door een notaris vastleggen,’ zei ik kalm, terwijl ik de papieren weer ordelijk op elkaar legde. ‘Je hebt twee mogelijkheden. Een schikking of een rechtszaak. Aan jou de keuze.’
De moeder van Bas snikte zacht.
‘Bas, misschien is het beter om toch tot een afspraak te komen? Straks neemt ze echt alles mee.’
‘Ik neem niet alles mee,’ zei ik, terwijl ik opstond en mijn tas pakte. ‘Alleen wat van mij is. Mark, u hebt het concept van de overeenkomst. Ik verwacht voor het einde van de week een antwoord.’
De advocaat knikte en keek daarna onzeker naar Bas.
‘Bas, we moeten hier werkelijk goed over nadenken.’
Ik verliet de vergaderruimte. Op de gang was het stil; alleen het zachte gezoem van de airco vulde de ruimte. Ik haalde mijn telefoon tevoorschijn. Er stond een bericht van een vriendin: “En? Is hij ingestort?”
Ik typte kort terug: “Hij denkt na.”
Nog geen vijf minuten later vloog de deur open. Mark kwam naar buiten en hield me bij de lift tegen.
‘Emma, mag ik u heel even spreken?’
‘Natuurlijk.’
Hij streek zijn das recht. Hij leek zich duidelijk ongemakkelijk te voelen.
‘Ik wilde… mijn excuses aanbieden. Bas heeft mij niets verteld over die contracten. Ik ging ervan uit dat dit een eenvoudige zaak was.’
‘Dat begrijp ik.’
‘Hij is bereid een schikking te tekenen. De eerste tienduizend euro betaalt hij over drie weken. Daarvoor verkoopt hij een perceel bij Brielle.’
Ik knikte.
‘Prima. Laat de stukken dan opstellen.’
De advocaat stak zijn hand naar me uit.
‘U bent… een bijzonder vooruitziende vrouw.’
‘Mijn moeder was vooruitziend. Ik heb alleen naar haar geluisterd.’
We schudden elkaar de hand. Mark keerde terug naar de vergaderruimte en ik nam de lift naar beneden. Buiten motregende het nog steeds. Auto’s gleden traag over het natte asfalt en de stad leek in grijze strepen uiteen te vallen.
Mijn telefoon trilde. Bas.
“Heb je dit allemaal met opzet zo geregeld?”
Ik schreef terug:
“Ik heb mijn investeringen alleen correct vastgelegd. Jij zou dat met elke zakenpartner ook hebben gedaan.”
“Maar ik was je man, geen zakenpartner!”
“Toen je om geld vroeg, zei je zelf: het is voor de zaak, we moeten alles netjes regelen. Dus dat heb ik gedaan.”
Daarna bleef het stil. Ik stapte in mijn auto, dezelfde vijf jaar oude Kia die hij me zo gul had willen laten houden. Ik startte de motor en zette de verwarming aan.
Een week later werd de schikking ondertekend. Bas zat er somber bij en zette zwijgend zijn handtekening onder elk document. Zijn moeder en zus waren niet gekomen. Blijkbaar zat de krenking te diep.
Bij het afscheid gaf Mark me opnieuw een hand.
‘Emma, ik kom zelden cliënten tegen die zo goed voorbereid zijn. Daar zouden veel mensen een voorbeeld aan kunnen nemen.’
‘Dank u. Dat heb ik van mijn moeder geleerd.’
Bas hief zijn hoofd op.
‘Emma, nog één vraag. Heb je al die tijd echt documenten verzameld? Voor het geval we ooit zouden scheiden?’
Ik keek hem rustig aan.
‘Nee. Ik heb mijn bijdragen gewoon vastgelegd zoals het hoort. De scheiding kwam daar later pas bij.’
‘En je hebt nergens spijt van?’
‘Van de scheiding wel. Van de papieren niet.’
Hij knikte, stond op en ging als eerste naar buiten. Mark schoof de documenten netjes in een map.
‘Weet u,’ zei hij, ‘ik ga voortaan al mijn cliënten adviseren om financiële bijdragen binnen een gezin schriftelijk vast te leggen.’
‘Dat lijkt me een uitstekend advies.’
Ik verliet het notariskantoor. Zwolle lag onder een bleek herfstzonnetje; de regen was gestopt en de plassen schitterden op de stoep. Opnieuw trilde mijn telefoon. Mijn moeder.
“En? Is het gelukt?”
“Alles is rond. Vijftigduizend euro in termijnen. De eerste betaling over drie weken.”
“Goed zo. Ik ben trots op je.”
Ik glimlachte en stopte mijn telefoon weg. Mijn moeder had me uiteindelijk het belangrijkste geleerd: als het om geld gaat, bestaan er geen familiebanden, alleen afspraken. Elke investering hoort op papier, zelfs wanneer je investeert in je eigen man.
Ik stapte weer in de auto en reed naar huis. Onderweg stopte ik bij een koffiezaak en bestelde een cappuccino. De barista, een jonge vrouw met opvallende make-up, glimlachte naar me.
‘U ziet er vandaag gelukkig uit.’
‘Gewoon een goede dag.’
‘Dat zie je meteen. Veel geluk!’
Ik nam mijn koffie aan en stapte weer naar buiten. Gelukkig was een vreemd woord voor een scheiding. Maar opgelucht was ik zeker.