— Is dat voor iedereen helder?
De eerste die weer woorden vond, was Sanne, Emma’s zus.
— Bram, wat bezielt je? We zijn toch familie!
— Familie komt als ze wordt uitgenodigd, — beet Bram haar toe. — En familie vertrekt op de dag die is afgesproken. Familie blijft niet wekenlang hangen.
— Ik heb vakantie! De kinderen hebben de zee nodig!
— Huur dan een appartement. Neem een hotelkamer. Zoek iets anders. Het kan me niet schelen wat, maar niet hier.
Emma’s moeder sloeg dramatisch haar handen in de lucht.
— Bram! Hoe kun je zoiets zeggen? Ik ben Emma’s moeder!
— En daarom mag u zomaar bij ons intrekken zonder te vragen?
— Ik help jullie! Ik kook, ik ruim op!
— Niemand heeft daarom gevraagd! Sterker nog, we hebben niemand gevraagd om hierheen te komen!
Vanaf de veranda kwam tante Karin naar binnen gewankeld, de vriendin van Emma’s moeder. Ze rook naar drank en haar lippenstift zat uitgesmeerd tot buiten de lijnen.
— Wat is dat voor geschreeuw? Mensen proberen hier uit te rusten!
— Precies! — Bram draaide zich fel naar haar om. — Mensen proberen uit te rusten! Emma en ik! Alleen hebben jullie daar allemaal een einde aan gemaakt!
— Bram… — begon Emma zacht, alsof ze hem wilde tegenhouden.
— Nee, Emma. Nu niet. Het is klaar. Tien jaar hebben we van dit huis gedroomd. Tien jaar lang hebben we elke euro opzijgelegd. Geen vakanties, geen nieuwe meubels, kleding uit de kringloop, overal op bezuinigd. En waarvoor? Zodat ons huis een gratis pension zou worden?
Daan kwam traag overeind uit de fauteuil, alsof het hem allemaal vooral verveelde.
— Oom Bram, doe rustig. We blijven heus niet voor altijd.
— Wanneer vertrekken jullie dan?
— Nou… binnenkort.
— Wat betekent binnenkort?
— Weet ik veel. Misschien over een week.
— Nog een week? — Bram greep met beide handen naar zijn hoofd. — Geen sprake van. Morgen. Iedereen vertrekt morgen.
— Emma! — gilde haar moeder. — Zeg iets tegen je man!
Maar Emma zei niets. Ze stond tegen de muur geleund en keek naar buiten, naar de zee. Hun zee. De zee waarvoor ze dit huis hadden gekocht en die ze in drie weken tijd alleen nog maar door het raam hadden gezien.
— Emma, zeg dan wat, — drong Sanne aan en ze kwam dichterbij. — We hadden toch een afspraak?
— Nee, — zei Emma nauwelijks hoorbaar.
— Hoezo nee?
— We hadden geen afspraak. Jij belde en deelde mee dat je kwam. Voor twee dagen. Dat was drie weken geleden.
— Maar de kinderen dan? Zij hebben rust nodig!
— En wij? — Emma draaide zich eindelijk naar haar zus om. — Hebben wij geen rust nodig? Bram werkt dubbele diensten. Ik neem ’s avonds extra klussen aan. We rennen ons het hele jaar kapot. En waarvoor? Zodat jullie hier kosteloos vakantie kunnen vieren?
— We zijn familie!
— Familie betekent niet dat je op iemand anders mag teren.
Het woord bleef zwaar in de kamer hangen. Sanne trok wit weg.
— Dus zo zie jij ons? Als profiteurs?
— Wat dan wel? Heb jij boodschappen betaald? Stroom? Water? De was? De lakens die ik telkens verschoon? De troep die ik elke dag achter iedereen opruim?
— Ik ben je zus!
— En geeft dat jou het recht om op mijn kosten te leven?
Emma’s moeder hapte naar adem.
— Emma! Wat zeg je nu toch? Zo heb ik je niet opgevoed!
— Nee, — zei Emma, en haar stem werd ineens harder. — Precies daar zit het probleem.