Emma’s stem schoot omhoog.
— Jij hebt me opgevoed om makkelijk te zijn. Om iedereen naar de mond te praten. Om mijn mond te houden, alles te slikken en maar door te gaan. Maar ik wil dat niet meer!
— Hysterisch mens! — tante Karin wankelde bijna van verontwaardiging. — Zie je wel wat er gebeurt als mensen ineens denken dat ze heel wat zijn? Een huis gekocht en meteen naast je schoenen lopen!
— Ja! — riep Bram nu ook. — We lopen naast onze schoenen! Kun je nagaan: we willen in ons EIGEN huis wonen. Met z’n tweeën. Uitslapen tot halverwege de dag. Ontbijten op de veranda. Naakt de zee in lopen. Vrijen waar we zin hebben. In ons EIGEN huis!
De kinderen begonnen te giechelen. Sanne sloeg snel haar handen over hun oren.
— Zeg, waar kinderen bij zijn!
— Ik heb die kinderen hier niet uitgenodigd! — beet Bram haar toe. — Sterker nog, ik heb helemaal niemand gevraagd om hier te komen wonen.
Daan haalde achteloos zijn schouders op.
— Best. Dan ga ik wel naar Joost. Die heeft ook een huis aan zee. En nog mooier dan dit optrekje.
— Doe dat vooral, — zei Emma kil.
Daarna viel er een stilte die bijna pijnlijk werd. Iedereen keek naar Emma en Bram. Zij stonden naast elkaar, hun vingers stevig in elkaar verstrengeld.
— Dus jullie zetten ons eruit? — siste Emma’s moeder.
Emma keek haar recht aan.
— Wij vragen jullie om ons huis te verlaten.
— Dat zal ik onthouden, — zei haar moeder met trillende lippen. — Reken maar dat ik dit nooit vergeet. En verwacht van mij geen enkele hulp meer.
— Dat doen we ook niet.
Sanne begon haastig jassen, tassen en kinderspullen bij elkaar te graaien.
— Kom, jongens. Waar we niet welkom zijn, hebben we niets te zoeken.
— Sanne, maak er geen toneelstuk van, — zei Emma vermoeid. — Alles heeft gewoon een grens.
— Familie kent geen grenzen!
— Jawel, — antwoordde Emma. — En jullie zijn er dwars overheen gegaan.
Tegen de avond was het huis leeg. Ze vertrokken allemaal met gekrenkte gezichten, slaande deuren en dreigementen dat dit “nog wel terug zou komen”. Emma’s moeder huilde hardop en jammerde over haar ondankbare dochter. Sanne zwoer dat ze dit nooit zou vergeven. Daan verdween zonder gedag te zeggen. Tante Karin en haar vriend bestelden een taxi en namen “voor onderweg” nog snel een fles wijn mee.
Emma en Bram bleven achter op de veranda. Binnen leek het alsof er een storm door het huis was geraasd: stapels vuile borden, kleding op de vloer, vlekken op de banken, kindertekeningen op muren waar nooit op getekend had mogen worden. Toch voelde het anders. Het huis was leeg. Stil. Alleen het geruis van de zee vulde de ruimte.
— Denk je dat we het juiste hebben gedaan? — vroeg Emma zacht.
Bram keek naar de donkere rand van het water.
— Ik weet het niet. Maar ik weet wel dat ik het geen dag langer had volgehouden.
— Mama vergeeft me dit nooit.
— Jawel. Uiteindelijk wel. Waar moet ze anders heen met haar verontwaardiging?
— En Sanne?
— Sanne ook. Zodra ze ooit zelf een huis koopt, snapt ze het misschien.
Ze zwegen een tijdje. De zon zakte langzaam in zee en trok een roze glans over het water.
Emma leunde tegen haar man aan.
— Weet je wat me het meest pijn doet? We wilden juist delen. Mensen uitnodigen. Feestjes geven. Familie laten meegenieten.
— Uitnodigen, ja, — zei Bram. — Als gasten. Voor een weekend. Niet als een complete volksverhuizing die onze hele droom overneemt.
— Misschien zijn we egoïstisch.
— Misschien. En dan nog. Dat mag. Dit is ons huis. Onze droom. Ons leven.
Emma’s telefoon bleef maar trillen. Bericht na bericht lichtte op. Ze pakte hem en keek er vluchtig naar. Haar moeder, Sanne, tantes, ooms; iedereen stuurde boze woorden, verwijten, preken en dringende oproepen om “tot bezinning” te komen.
Bram zuchtte en stak zijn hand uit naar de telefoon.
— Laten we iedereen tegelijk iets sturen, stelde hij voor.