Emma legde alle papieren zorgvuldig bij elkaar en stopte ze in een stevige map. Daarna bracht ze die naar Sophie.
‘Uitstekend,’ zei haar vriendin nadat ze alles had doorgenomen. ‘Hier kunnen we mee werken. Vanaf nu pakken we het officieel aan.’
Precies een week later, zoals hij had aangekondigd, begon Jan opnieuw over de scheiding.
‘En?’ vroeg hij achteloos. ‘Heb je erover nagedacht?’
Emma zat op de bank. Haar houding was rustig, bijna onbewogen.
‘Ja,’ antwoordde ze. ‘Laten we scheiden.’
Jan had duidelijk op tranen, verzet of smeekbeden gerekend. Even verstarde hij.
‘Meen je dat?’
‘Volkomen. Dien het verzoek maar in. Ik zal me er niet tegen verzetten.’
Zijn ogen knepen zich samen.
‘Je beseft toch wel dat je dan met lege handen achterblijft?’
Emma glimlachte slechts.
‘Dat zullen we nog wel zien.’
Iets in die glimlach beviel hem niet. Jan merkte dat er een onaangenaam gevoel door hem heen trok, maar hij liet niets merken.
‘Prima,’ zei hij kort. ‘Zoals je wilt. Morgen regel ik het.’
De volgende dag zette hij inderdaad de eerste stap. Een maand later was de echtscheiding officieel rond.
Jan voelde zich de grote winnaar. Eindelijk vrij. Geen toneelstuk meer, geen verplichtingen, geen vrouw thuis die hem met haar stilte irriteerde. Nu kon hij openlijk verder met Lisa, de jonge manager uit een van zijn winkels, met wie hij al twee jaar een verhouding had.
Emma vertrok uit het appartement en huurde een kleine studio. Voor Jan was daarmee de zaak afgedaan. In zijn hoofd was alles netjes afgesloten.
Maar een week later lag er een dagvaarding op zijn deurmat.
Het ging om een procedure tot verdeling van het gezamenlijk opgebouwde vermogen. De eiseres: Emma De Vries, voorheen De Jong.
Jan las de stukken en voelde het bloed uit zijn gezicht wegtrekken.
Emma eiste de helft van alles. Van het appartement ter waarde van zestigduizend euro. Van het huis, geschat op honderdduizend euro. Van de twee auto’s, samen dertigduizend euro. En vooral: de helft van de onderneming. Zeven winkels, gewaardeerd op vierhonderdduizend euro.
Bij elkaar kwam haar eis neer op tweehonderdvijfennegentigduizend euro.
‘Ze is gek geworden,’ mompelde Jan.
Met trillende vingers belde hij zijn advocaat.
‘Pieter, mijn ex-vrouw heeft een zaak aangespannen over de verdeling. Ze wil bijna drie ton. Dit is toch complete onzin?’
De advocaat nam de documenten door en bleef een tijdje stil.
‘Jan De Jong, ik ben bang dat het niet zo eenvoudig ligt. Zij heeft aanknopingspunten. Er zitten bewijzen bij van haar bijdrage aan de onderneming: contracten, correspondentie, overboekingen. De rechtbank kan daar zeker gewicht aan toekennen.’
‘Maar alles staat op mijn naam!’
‘Dat klopt,’ zei Pieter. ‘Alleen is het vermogen tijdens het huwelijk opgebouwd. Juridisch valt het daardoor onder de verdeling. Ik heb u destijds niet voor niets geadviseerd om huwelijkse voorwaarden te regelen.’
Woedend smeet Jan zijn telefoon weg.
Daarna begon de rechtszaak. Sophie trad op namens Emma en deed dat feilloos.
Ze bracht elk document naar voren. Ze liet zien dat Emma geld in het bedrijf had gestoken, de administratie had bijgehouden en contracten had opgesteld. Ook maakte ze duidelijk dat Emma haar eigen loopbaan had opgeofferd voor het gezin, nadat Jan erop had aangedrongen dat ze haar baan zou opzeggen.
Daar bleef het niet bij. Sophie overhandigde ook bewijsmateriaal van Jans overspel: creditcardafschriften, foto’s van sociale media, beelden waarop hij met Lisa te zien was in restaurants en hotels.
‘Mijn cliënte is haar huwelijk trouw gebleven,’ zei Sophie in de rechtszaal. ‘Zij heeft haar man gesteund, geld en energie in het gezin gestoken en meegewerkt aan de opbouw van zijn winkels. Hij daarentegen gebruikte gezamenlijk vermogen voor zijn minnares. Dat mag niet buiten beschouwing blijven.’
De rechter luisterde aandachtig.
Jan zat bleek naast zijn advocaat. Pieter probeerde nog tegenwerpingen te maken, maar de stukken waren te overtuigend.
Na twee maanden deed de rechtbank uitspraak.
Aan Emma werd zestig procent van het gezamenlijke vermogen toegewezen: driehonderdvierenvijftigduizend euro.
Jan moest dat bedrag binnen zes maanden aan haar betalen.