‘En daarnet heb je mijn vrouw uitgemaakt voor een domme gans en ben je in haar ondergoed gaan graaien. Trek je jas aan. Je gaat nu weg.’
Toen barstte de echte razernij los. Johanna slaakte een kreet die meer op het gehuil van een gewond dier leek dan op een menselijke stem, en haalde met haar tas naar hem uit.
‘Ondankbaar stuk vreten! Ik heb jou grootgebracht! Zij heeft je betoverd, helemaal gek gemaakt!’
Mark antwoordde niet. Met een snelle, beheerste beweging pakte hij haar bij haar elleboog en schouder en draaide haar richting de voordeur. Het was geen blinde kracht, geen woeste aanval, maar een strakke, onontkoombare beheersing. Johanna spartelde, rukte zich los, schreeuwde half verstaanbare woorden over gif, verderf en kwade invloeden. Haar hakken schuurden piepend over het laminaat.
Emma stond met haar hand tegen haar mond gedrukt en keek toe. Haar man, haar zachte, luchtige, altijd lachende Mark, zette zonder te aarzelen iemand het huis uit die voor zoveel mensen bijna onaantastbaar was: zijn moeder. Hij deed het kalm. Nauwkeurig. Zonder genade.
De deur viel dicht met een harde klap en sneed Johanna’s hysterische gegil in één keer af. Daarna daalde er een stilte neer over het appartement die bijna oorverdovend was. Zo stil dat het leek alsof die stilte zelf in haar oren suisde.
Mark draaide zich langzaam om. Zijn adem ging zwaar, en de hand waarmee hij zijn moeder had vastgehouden trilde nog licht. Hij keek naar Emma alsof hij in haar gezicht zocht naar afschuw, verwijt, misschien zelfs angst.
‘Gaat het?’ bracht hij schor uit.
Alle woede was uit hem weggevloeid. Het staal in zijn stem was verdwenen. Wat overbleef, was vermoeidheid en bezorgdheid.
Emma liep naar hem toe. Niet gehaast, niet paniekerig; gewoon stap voor stap. Ze keek in die vertrouwde ogen, die nu ineens zo kwetsbaar leken. En haar hart, dat even daarvoor nog wild had gebonsd van woede en schrik, vulde zich plotseling met zo’n warme, stille overmoed dat ze bijna moest lachen.
‘Het gaat,’ zei ze zacht.
Ze legde haar hand op zijn borst en voelde onder haar vingers hoe razend zijn hart tekeer ging. Daarna sloeg ze haar armen stevig om hem heen, drukte haar gezicht tegen zijn hals en fluisterde, met tranen én een lach in haar stem:
‘Dank je, held. Nu is dit echt ons huis.’