— Ik heb ermee ingestemd dat je zus bij ons zou wonen zolang ze nog studeerde. Maar dat is inmiddels al een half jaar voorbij, Daan. Het wordt tijd dat ze haar spullen pakt en vertrekt. Ik ben klaar met die luie profiteur in mijn huis.
Sanne sprak opvallend kalm. Er trilde geen woede in haar stem, geen hysterie, zelfs geen verwijt. Maar de manier waarop ze haar bord in de gootsteen zette, pal naast Emma’s vettige, met saus besmeurde vaat, zei meer dan geschreeuw ooit had kunnen doen. Het scherpe gekletter van porselein tegen metaal liet Daan opschrikken. Traag hief hij zijn ogen op van zijn avondeten. Al dagen deed hij alsof hij de spanning die zich tussen hen ophoopte niet merkte, maar dat geluid brak dwars door zijn comfortabele onverschilligheid heen.
— Wat is er nu weer aan de hand? — vroeg hij, met duidelijke moeite zijn aandacht losmakend van het stuk vlees op zijn bord. In zijn toon klonk geen bezorgdheid en ook geen echte belangstelling, alleen vermoeide irritatie, alsof hij opnieuw werd lastiggevallen met iets kleins en onbelangrijks.
— Wat er aan de hand is? — Sanne draaide zich naar hem toe. Ze leunde met haar heup tegen het aanrecht en sloeg haar armen over elkaar. Haar blik was hard, scherp en onverbiddelijk. — Vind jij dit normaal, Daan? Je afgestudeerde zus heeft gegeten, haar troep laten staan alsof ze in een restaurant zat, en is daarna vrolijk naar de club vertrokken.
Ze wees met haar kin richting de gang.
— Ik heb net uit de badkamer een hele berg natte handdoeken gehaald. Daarna heb ik de plas op de vloer opgedweild waar ze haar foundation doorheen had gesmeerd. En nu kan ik zeker ook nog haar afwas doen, omdat Hare Hoogheid morgenochtend geen koffie wil drinken naast een vieze gootsteen. Is dat volgens jou een normale manier van leven?
Daan kauwde zijn hap door, slikte langzaam, legde zijn vork neer en slaakte een diepe zucht, alsof hij het zwaarste kruis van de wereld te dragen had. Dit gesprek beviel hem niet. Hij wilde rust. Stilte. Een vredige avond thuis na een werkdag. Hij had absoluut geen zin om rechter te spelen in een conflict tussen twee vrouwen.
— Begin alsjeblieft niet weer, Sanne. Ze doet haar best. Ze zoekt werk. Ze probeert zichzelf te vinden. Het is gewoon een moeilijke periode voor haar. Ze heeft tijd nodig om te wennen aan het volwassen leven.
Zijn woorden waren zo voorspelbaar, zo vaak herhaald en zo versleten, dat Sanne er niet eens meer door geraakt werd. Ze lachte alleen kort. Zonder warmte, zonder humor. Het was het lachje van iemand die dezelfde plaat al honderd keer had gehoord en zelfs de krasjes uit het hoofd kende.
— Voor míj is het moeilijk, Daan. Voor mij is het moeilijk om elke dag thuis te komen in een appartement dat eruitziet als een kruising tussen een goedkoop hostel en een schoonheidssalon. Ik maak schoon, ik kook en ik was voor drie mensen, terwijl jouw zus in clubs en winkelcentra zogenaamd “zichzelf zoekt”. Ze zoekt geen baan. Ze neemt niet eens de moeite om te doen alsof. Ze hangt hier gewoon aan onze nek en maakt misbruik van het feit dat jij geen ruggengraat hebt.
— Dat gaat te ver! — Zijn stem schoot omhoog. Beledigd kneep hij zijn lippen op elkaar. — Ze is mijn zus. Ik kan haar toch niet zomaar op straat zetten?
— Ik wel, — antwoordde Sanne onmiddellijk.
Juist haar kalmte maakte het dreigend. Ze verhief haar stem niet. Ze maakte geen scène. Ze sprak alsof ze een vonnis uitsprak dat al lang vaststond.
— Ze krijgt één week. Zeven dagen om een andere plek te vinden waar ze zichzelf kan gaan zoeken. Een appartement, een kamer, een vriendin, het maakt me niet uit. Als ze over zeven dagen nog steeds hier woont, dan vertrek ik. Ik heb al iets bekeken. Daarna mag jij zelf beslissen wie je voortaan wilt onderhouden: haar of mij.
De ochtend na dat ultimatum begon niet met ruzie, maar met stilte. Een dikke, kleverige stilte die elke hoek van het appartement vulde en de lucht zwaar maakte. Sanne stond, zoals altijd, om zeven uur op. Ze zette koffie voor twee koppen, roosterde twee boterhammen en schoof een bord omelet op tafel — één portie. Toen Daan even later verfomfaaid en met een somber gezicht de keuken binnenkwam, stond zijn ontbijt al klaar. Zonder iets te zeggen ging hij zitten. Hij vermeed haar blik.
Ergens had hij gehoopt dat Sanne in de nacht tot bedaren zou komen. Dat haar woorden slechts een uitbarsting waren geweest, veroorzaakt door vermoeidheid en opgekropte ergernis. Maar de tafel, keurig en nadrukkelijk voor slechts twee personen gedekt, nam hem de laatste rest hoop af. Dit was geen dreigement dat ze in een boze bui had geroepen. Dit was een besluit.
Emma was nog niet beneden verschenen.