— Jij smijt het geld van mijn zoon over de balk aan onzin, dus wees zo goed om uit te leggen waar het allemaal blijft!
Aan de muur hing een reusachtige televisie waarop een sportzender draaide, al stond het geluid uit. Het groene speelveld flikkerde over het scherm en wierp een zachte gloed over de etende familieleden.
Oom Kees werkte met zichtbaar plezier een flinke portie salade naar binnen en wierp tussendoor steeds een blik op de wedstrijd. Tante Sanne depte ondertussen keurig haar mondhoeken met een servet.
Rond de tafel hing die volle, wat benauwde sfeer van een familiefeest. Het rook naar geroosterd vlees, warme aardappelen en het zware, dure parfum van de schoonmoeder.
— Een prachtapparaat, hè! — Mark sloeg met zijn vlakke hand op tafel om de aandacht naar zich toe te trekken. — Vijfenzeventig inch, oom Kees. Nieuwste generatie beeldscherm. Ik heb er een maand over gedaan om de juiste te kiezen. Dan kunnen we thuis tenminste films kijken zoals het hoort. Geweldig ding!
Met een bijna tedere blik streek hij langs de smalle zwarte rand van de televisie. Daarna schoof hij demonstratief zijn nieuwe smartwatch recht, met een glanzende metalen band om zijn pols.
— Ja, Mark, dat heb je goed gedaan, — zei Karin langgerekt, terwijl ze de barnstenen broche op haar blouse rechtzette. — Alles voor het huis, alles voor het gezin. Zo gedraagt een echte man des huizes zich. Daar kunnen sommigen nog iets van leren.
Ze keek veelbetekenend richting de keuken, waar Emma net de tweede schaal warm eten uit de oven haalde.
Emma deed alsof ze niets had gehoord. Ze schepte de aardappelen over op een serveerschaal, veegde haar handen af aan een vochtig doekje en bracht het eten naar de woonkamer.
— Tast toe, oom Kees, — zei ze terwijl ze de schaal midden op tafel neerzette.
— Dank je, meisje, — bromde oom Kees tevreden en hij pakte meteen een portie. — En die televisie mag er inderdaad zijn. Vast een rib uit je lijf geweest?
Mark maakte een vaag wegwuivend gebaar en nam een slok uit zijn glas.
— Viel mee, — zei hij kort. — Ik heb hem tenslotte voor onszelf gekocht, niet voor vreemden.
Karin prikte een ingelegde paddenstoel aan haar vork en richtte haar scherpe blik op haar schoondochter.
— Wat ik alleen niet begrijp, Emma, is waarom mijn zoon zich van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat uit de naad werkt, zijn gezondheid erbij inschiet, en jij er ondertussen alleen maar druk mee bent zijn zuurverdiende geld te verkwisten.
Er viel een loodzware stilte over de tafel. Tante Sanne boog haastig haar hoofd en keek geconcentreerd naar haar bord.
— Karin, laten we alsjeblieft geen scène maken waar de gasten bij zitten, — zei Emma vlak, terwijl ze op haar plek aan het uiteinde van de tafel ging zitten.
— En waarom zou ik me inhouden? — De stem van haar schoonmoeder werd luider en overstemde bijna het zachte gemompel van de televisie. — Iedereen mag best horen hoe het zit! Mijn Mark rent zich rot, dag in dag uit. Hij heeft al donkere kringen onder zijn ogen van al dat overwerken op kantoor. En jij, liefje, hebt het jezelf ondertussen wel erg gemakkelijk gemaakt.
Mark boog zich over zijn nieuwste smartphone. Hij deed alsof er een uiterst belangrijk bericht op zijn scherm stond en bemoeide zich uit principe niet met wat hij “vrouwenruzie” noemde.
— Mam, kunnen we dit niet later bespreken? — mompelde hij, zonder op te kijken.
— Nee hoor, mijn jongen, ik ben niet van plan te zwijgen!