Ze trok een map met documenten tevoorschijn. Tot haar eigen verbazing trilden haar handen niet.
— Maak dat je wegkomt! — krijste Maria. — Dit huis is van mijn zoon, ik heb alle recht om…
— Nee. — Emma legde het koopcontract op de commode. — Hier staan de papieren. Ik heb deze woning vóór ons huwelijk gekocht. Van mijn eigen geld.
Ze sprak zacht, maar elke zin sneed door de stilte alsof er een mes werd neergelegd.
— Dus ú gaat nu vertrekken. Meteen.
Maria griste de documenten met bevende vingers van de commode en liet haar ogen haastig over de regels schieten. Haar gezicht trok helemaal grauw weg.
— Jan! — gilde ze. — Jan, kom onmiddellijk hierheen!
— Jan is aan het werk. En als hij thuiskomt, bespreken we dit met hem.
— Jij… jij maakt dit gezin kapot! Je zet mijn zoon tegen zijn eigen moeder op!
— Ik bescherm mijn gezin tegen iemand die ons huis drie jaar lang heeft behandeld alsof het haar bezit was.
Maria begon door de kamer te ijsberen, tussen de blauwe muren die als monumenten van haar zogenoemde zorg om hen heen stonden.
— Jan zal mij nooit laten vallen! Ik ben zijn moeder!
— En ik ben zijn vrouw. De moeder van zijn kind. — Emma liep naar het raam. — We zullen zien aan wiens kant hij gaat staan.
— Wie denk jij eigenlijk dat je bent?
— Niemand bijzonders. Ik heb alleen eindelijk begrepen dat zwijgen wordt opgevat als toestemming.
Emma draaide zich weer naar haar toe.
— Drie jaar lang heb ik gedacht: ik houd het wel vol, ze zal er vanzelf aan wennen. Maar u went nergens aan. U neemt alleen maar steeds meer in.
— Ik wilde alleen maar het beste!
— U wilde zeggenschap. En die hebt u gekregen, zolang ik mijn mond hield.
Jan kwam een uur later thuis. Zijn moeder zat met rooddoorlopen ogen in de keuken. Emma stond in de woonkamer, de papieren nog altijd in haar hand.
— Wat is hier aan de hand? — vroeg hij, terwijl hij eerst naar de een en toen naar de ander keek.
— Je vrouw is niet goed geworden! — Maria sprong overeind. — Ze wil me eruit gooien! Ze bedreigt me!
— Emma?
— Ik heb uitgelegd wie hier over dit huis beslist, — zei Emma kalm. — En ik heb grenzen gesteld.
— Wat voor grenzen?
— Heel eenvoudige. Niet zomaar binnenkomen zonder uitnodiging. Geen bevelen uitdelen in andermans huis. En de babykamer niet veranderen zonder toestemming van de ouders.
Jan zweeg. Zijn blik ging van zijn moeder naar zijn vrouw en weer terug.
— Jan, zeg dan iets! — Maria klampte zich aan hem vast. — Ik ben toch je moeder! Ik heb het recht…
— Waarop precies? — Emma gaf het contract aan Jan. — Waar denkt u recht op te hebben in mijn huis?