Daarna liet ze de bestanden één voor één uit de printer rollen. Ook pakte ze Marks tablet erbij en maakte foto’s van het scherm, zodat de volledige conversatie uit de familiechat vastlag. Ook die beelden printte ze uit.
Toen belde ze haar advocaat.
— Mevrouw De Vries? Goedemiddag, met Emma. Ik heb dringend advies nodig over een echtscheidingsprocedure en over geld dat zonder mijn toestemming van gezamenlijke middelen is weggehaald. Ja, ik heb alle bankafschriften. Ik ben er over een uur.
Op zondag vond Anna het tijd om haar “levenswijsheid” als oudere generatie te tonen. Ze zette een enorme pan goulash op het vuur, zwaar geurend naar vlees, paprika en kruiden. Bas verscheen bijna meteen, aangetrokken door de geur alsof hij op afstand was opgeroepen.
In de woonkamer werd de tafel gedekt. Mark verkeerde in een opvallend goed humeur. Hij schonk iedereen een duur glas rode wijn in — uiteraard uit de voorraad die Emma voor Kerst had gekocht.
— Op de familie! — riep Mark plechtig terwijl hij zijn glas hief. — Het belangrijkste is dat we bij elkaar blijven.
Emma raakte haar glas niet aan. Ze zat kaarsrecht op haar stoel, in een donkere, sobere coltrui. Naast haar bord lag een dikke kartonnen map, dichtgehouden met elastieken.
— Anna, — zei Emma plotseling helder, haar stem sneed dwars door de knusse sfeer van de kamer heen. — U wilde laatst toegang tot mijn bankapp. Ik heb erover nagedacht en ben tot de conclusie gekomen dat u gelijk had. In een gezin hoort financiële openheid te bestaan.
Mark trok tevreden zijn mondhoek op en knipoogde naar zijn broer. Anna straalde alsof ze zojuist een veldslag had gewonnen.
— Kijk eens aan, verstandig meisje! Ik zei toch dat gezond verstand uiteindelijk zou zegevieren. Zoals in die oude film: “Wat heb ik lang naar je gezocht!” Kom maar op met die telefoon.
— Mijn telefoon krijgt u niet, — antwoordde Emma. Ze legde haar hand op de map en maakte rustig de elastieken los. — Ik heb iets beters voor u voorbereid. Een volledig financieel overzicht van de afgelopen drie jaar. Op papier. Met alle uitgavenposten erbij, precies zoals u het graag ziet.
Ze haalde een stapel geniet papier uit de map en legde die midden op tafel, vlak naast de dampende pan goulash.
Bas boog er achteloos naar toe, sloeg het eerste vel om en verslikte zich onmiddellijk in zijn wijn. Zijn ogen werden groot. Bovenaan lag een kleurenafdruk uit hun geheime chat: “Mark: Mam, ik probeer Emma’s pincode wel los te krijgen…”
Mark rukte de papieren uit zijn broers handen. Binnen een seconde trok alle kleur uit zijn gezicht; het werd grauw, als slecht gestort beton. Met nerveuze vingers bladerde hij verder. Rekeningoverzichten van de spaarrekening. Elke verdwenen som was door Emma zorgvuldig met gele markeerstift aangeduid.
— Emma… wat is dit? — bracht Mark hees uit, terwijl hij zijn stoel een stukje naar achteren schoof. — Heb jij in mijn tablet zitten neuzen? Dat is een schending van mijn privacy!
— Jouw privacy hield op, Mark, op het moment dat jij mijn geld begon te stelen, — zei Emma ijzig kalm. — Drieënvijftigduizend zeshonderd euro. Dat is het bedrag dat jij van onze zogenoemde “spaarrekening voor een huis” hebt weggehaald om je kinderachtige broer te onderhouden en de grillen van je moeder te betalen.
Anna kreeg rode vlekken in haar hals en op haar wangen. Ze greep naar haar borst alsof ze elk moment een hartaanval kon krijgen.
— Hoe durf je! — krijste haar schoonmoeder, alle filmcitaten op slag vergeten. — Dat is het geld van mijn zoon! Hij heeft het recht om over het gezinsbudget te beslissen! Bas zat in de problemen, natuurlijk moesten we hem helpen! Jij harteloze, ijskoude feeks! Je houdt meer van je struiken dan van levende mensen!
— Schreeuwt u alstublieft niet zo, Anna. We wonen hier netjes; de buren kunnen de politie bellen, — zei Emma zonder haar stem te verheffen, wat de familie alleen maar woedender maakte. — Uw zoon heeft van dat geld geen cent verdiend. Ik onderhoud hem. Ik betaal dit appartement. Ik betaal de auto waarin hij rijdt. En ondertussen noemt u mij achter mijn rug een werkpaard en bespreekt u hoe Bas’ woning betaald kan worden via automatische incasso’s vanaf mijn salarisrekening.
— Emma, luister nou even, laten we dit rustig bespreken, — probeerde Mark, opeens met die zachte, overtuigende toon waarmee hij normaal klanten inpakte. Hij stak zijn handen naar haar uit. — Ja, ik heb een fout gemaakt. Ik wilde mijn eigen mensen helpen. Ik betaal alles terug, echt. Ik zoek een fatsoenlijke baan, ik zweer het. We zijn toch familie? We zijn al zoveel jaren samen.
— Jouw familie, Mark, zit op dit moment links en rechts naast je. Voor jullie ben ik alleen een pinautomaat, — zei Emma, terwijl ze opstond. — Mijn advocaat heeft vrijdag de scheidingspapieren bij de rechtbank ingediend. Daarnaast ligt er een officiële vordering tot terugbetaling van het bedrag dat zonder toestemming is opgenomen. Alle bewijzen, inclusief jullie berichten, zijn aan het dossier toegevoegd.
— Dat geld krijg je nooit van ons terug via de rechter! — beet Bas haar toe, zijn ogen kwaadaardig fonkelend. — Het was een gezamenlijke rekening!
— Mijn advocaat ziet dat anders, Bas. Maar dat is niet eens het interessantste, — zei Emma.
Ze haalde de sleutels van de Audi uit haar zak en legde ze op de rand van de tafel.