Sophie’s schoonmoeder schreeuwde tegen haar alsof ze vergeten was dat ze onder Sophies dak woonde. Alleen wist Maria nog niet dat er al een verrassing op haar lag te wachten.
‘Daar zit je weer naar dat scherm te staren! Fatsoenlijke vrouwen gaan gewoon werken, maar jij blijft thuis zitten en doet alsof je het druk hebt. Daan slooft zich uit om jou te onderhouden, en jij zit spelletjes te spelen!’
Maria beende door de keuken, zo fel dat de kastdeurtjes ervan leken te trillen. Sophie keek niet eens op van haar beeldscherm. Het kwartaalrapport moest vóór twaalf uur ingeleverd zijn, en haar schoonmoeder begon die ochtend al voor de derde keer met hetzelfde verwijt.
Tien maanden duurde deze hel nu al. Tien maanden waarin Sophie moest aanhoren dat ze een profiteur was.
‘Maria, ik moet werken.’
‘Werken?’ Maria draaide zich met haar handen in haar zij naar haar om. ‘Een paar toetsen indrukken noem jij werken? Mijn Daan staat tot ’s avonds in de verkoop te ploeteren, en wat doe jij? De dag uitzitten en klaar? Je moest je schamen! Je hebt je aan mijn zoon vastgezogen als een bloedzuiger.’
Sophie legde haar pen neer. Daarna klapte ze haar laptop langzaam dicht.
‘Maria, meent u dat werkelijk?’
‘Natuurlijk meen ik dat. Ik ben niet blind. Ik zie best wat jij de hele dag uitvoert. Uit het raam kijken, bellen, wat rondhangen. En Daan werkt zich krom voor jullie allebei.’
‘Goed.’ Sophie kwam overeind. ‘Dan bespreken we dit vanavond. Waar Daan bij is. Als u zich toch zo druk maakt over de vraag wie hier op wie teert.’
Er klonk iets in haar stem waardoor haar schoonmoeder even zweeg. Maar lang hield dat niet aan.
Daan kwam om halfzeven thuis. De twee vrouwen zaten al aan de keukentafel. Voor hen lag een map.
‘Wat is er aan de hand?’ vroeg hij terwijl hij voorzichtig de keuken binnenstapte.
‘Ga zitten,’ zei Sophie en ze wees naar de stoel. ‘Je moeder is ervan overtuigd dat ik op jouw kosten leef. Dat mijn werk maar een spelletje is en dat jij in je eentje dit gezin onderhoudt. Geef ik het goed weer, Maria?’
Zijn moeder knikte. Haar gezicht stond strak en haar lippen waren tot een dunne lijn samengeperst.
‘Mam, we hebben toch al…’
‘Daan, laat me uitpraten.’ Sophie sloeg de map open. ‘Eigenlijk ben ik het met je moeder eens. Mensen die op andermans bezit teren, horen inderdaad te vertrekken.’
Ze schoof een eigendomsakte over tafel.
‘Ziet u de datum, Maria? Dit appartement heb ik vier jaar vóór onze bruiloft gekocht. Van mijn eigen geld. Daan heeft er geen cent in gestoken, omdat het mijn woning is. Hij betaalt volgens afspraak een deel van de vaste lasten. U woont hier daarentegen al tien maanden zonder ook maar iets bij te dragen, en toch vertelt u mij hoe ik mij in mijn eigen huis moet gedragen.’
Maria griste de papieren van tafel en liet haar ogen over de regels vliegen. Haar gezicht verloor alle kleur.
‘Dit… Daan, wist jij hiervan?’
‘Natuurlijk wist ik dat. Ik heb vanaf het begin gezegd dat dit Sophies appartement is. Alleen wilde jij niet luisteren.’
‘Maar jij werkt toch…’
‘Ja, ik werk. En ik verdien prima.’ Daan wreef vermoeid over de brug van zijn neus. ‘Maar Sophie verdient twee keer zoveel als ik. Ze heeft klanten met wie ze al jaren samenwerkt. Dat ze thuis werkt, betekent niet dat ze niets doet.’
Sophie haalde een tweede document uit de map.
‘Een huurcontract. Een eenkamerappartement in de wijk hiernaast. Ik heb drie maanden vooruitbetaald en ook de borg geregeld. Het is voor u, Maria. Beschouw het maar als afscheidscadeau voor tien maanden vernedering.’
Er viel een zware stilte. Haar schoonmoeder keek zonder te knipperen naar de papieren.